Серж часто думал, почему люди с их технологией и опытом бесконечных войн, не смогли противостоять нашествию ратсов, которые покорили всю Империю за три месяца. Возможно, все объяснялось четкой реализацией плана захватчиков, в ходе которого на все крупные военные базы, всех входящих в Империю планет, абсолютно синхронно было совершено нападение превосходящих сил противника. До этого момента о существовании цивилизации ратсов не подозревал не один человек, так как при освоении бесконечных просторов звездных систем не было найдено следов пребывания высокоразвитых цивилизаций.
После захвата военных баз пришельцы захватили власть, и на планетах был провозглашен закон, по которому людям отводилась роль прислуги, на плечи которой ложилось выполнение всей черной работы. Все проявления сопротивления будь то: отказ от выполнения работы, бунт или партизанские действия жестоко карались, что привело к постепенному затуханию попыток противодействия ратсам. Но в одном месте огонек сопротивления все еще теплился, питаясь, всё новыми и новыми гадостями по отношению к людям со стороны захватчиков. В этом самом месте ненависть к «четвероногим» (такое прозвище дали люди ратсам) росло с каждой секундой. Этим местом была голова Сержа Грега.
* * *- Пошевеливайся, грязный червь – пиная ногой Сержа, прорычал Крат.
Крат был надсмотрщиком, в его обязанности входил контроль за работой людей, которые были приписаны к заводу по производству бронекостюмов.
Этот завод находился на территории главной базы ратсов на Земле. Людей, конечно же, не допускали к производству бронекостюмов, они занимались подсобной работой: переносили исходные материалы в цех начальной обработки, и выносили в мусорные контейнеры отходы производства. К остальным стадиям изготовления БК доступ людям был категорически запрещен, нарушение этого запрета каралось смертью. Это было не случайно, так как бронекостюмы были тем фактором, который при равных уровнях развития наземной и воздушной боевой техники, становился решающим при столкновении пехотинцев. БК был вершиной амуниции бойца, до которой люди так и не добрались, хотя все необходимое было под рукой, но применялось в боевой аеро и наземной отрасли.
Форма БК, была почти аналогична форме тела ратса. Последние были похожи на динозавров: четыре массивные ноги были призваны удерживать громоздкое тело, покрытое чешуей, которая покрывала все тело и длинную шею, увенчанную головой с тремя глазами, зорко наблюдающими за окружающим пространством.
Единственным что сближало человека и ратса, с точки зрения внешности, были руки, их тоже было две, но на этом сходство заканчивалось, так как в отличие от человеческих конечностей, у руки ратса было два локтевых сустава. Это обстоятельство давало «четвероногим» огромное преимущество при рукопашной схватке, а отсутствие пальцев с лихвой компенсировалось наличием четырех щупальцев, хлесткие удары которых оставили немало шрамов на телах людей. Серж не был исключением, его спина изобиловала отметинами такого рода.
БК надежно защищал пришельцев, в точности повторяя контуры их тел, за исключением бугра на спине, в котором находился боезапас, состоящий из снарядов для ракетных установок и магазинов, скорострельных пушок. Все это вооружение было сконцентрировано в так называемых рукавах БК, которые надевались на конечности ратсов.
Стволы ракетных установок находились на обеих руках, но в правом рукаве над жерлом ракетницы крепилась пушка, а на левом лазерная установка, источник питания которой располагался рядом с боезапасом в «горбе» БК. Воину для поражения цели было достаточно точно поймать в рамку на дисплее шлема объект и активировать щупальцем в рукаве БК необходимую кнопку.
Название «Бронекостюм» было слегка натянутым, так как броня панциря представляла собой не тот хрупкий металл, который использовался людьми при изготовлении защитного корпуса военной техники, а являлась материалом, химический состав которого был загадкой для человечества, но по своим механическим характеристикам в десятки, раз превосходил земную броню. Этот материал, астарб, выдерживал не только многократное попадание крупнокалиберных снарядов, но и успешно противостоял лазерному лучу, часть энергии которого он поглощал, а остаток интенсивно рассеивал. В сочетании с огромной мощью оружия это превращало носителя БК в почти непобедимую машину уничтожения, но это «почти» и давало противнику брона (так называли боевую единицу армии пришельцев, а именно ратса в БК), шанс выйти из боя живым.