Нет, конечно, все происходило не так стремительно. Неладное заметили к началу четвертого тысячелетия, самый пик наступил в начале пятого. Однако к тому времени ученые Земли уже сделали колоссальный прорыв в науке и технике и смогли отправить в космос спасательный ковчег. Так и произошло великое переселение, а наш бывший дом к концу пятого тысячелетия перестал существовать. От полного вымирания человечества как вида, как не странно, спасли все те же клоны.
«Чернь». Это ее проделки. Что это такое - никто не знает. Ее невозможно засечь ни одним известным способом, невозможно обнаружить ее присутствие на планете или где-либо еще. Это одна из загадок космоса.
О, загадки этих бесконечных глубин, являющих собой непостижимое «Ничто»! Пустота, заполненная ослепительным мраком, не имеющая логического начала и конца. Не имеющая пределов и граней. Это, по сути, абстракция. Категория, не имеющая меры, не поддающаяся сравнению, не имеющая возможности быть больше или меньше чего-то. Самое большое не может быть больше себя самого. Это все. Все что есть, было и может существовать. Это суть. Это истина, лоно и разум.
Я отогнал наваждение, сжавшее тисками паники мой разум, и продолжил осмотр настроек Механизма. Убедившись, что все в норме, с замиранием сердца запустил новый цикл воспроизводства. Все, теперь мое вмешательство не требуется, ну а если все же что-то понадобится - легко справятся сервиттеры. Процесс полностью автоматизирован.
Осталось самое главное: запустить процесс выращивания бойцов. Я перешел в следующую ячейку Инкубатора, проделал все те же манипуляции и запустил процесс. Теперь только ждать. Ждать пять циклов.
Что же, на это время можно отправиться спать. Как же я давно не отдыхал. Но прежде необходимо пройти процедуру омоложения организма.
3
- Трант!
- Да, капитан! - Отозвалось в мозгу.
- Я сейчас подойду к тебе в мастерскую, посмотри правую ногу, что-то мне она совсем не нравиться.
- А что беспокоит?
- Да то ли шум, то ли скрип какой, сам не пойму. Вскрывать нужно, привод смотреть и обратные доводчики.
- Понял. Тем более уже и диагноз есть! - По мысле-голосу было ясно, что Трант улыбается. Эх, ну что поделаешь, если клон не умеет льстить, лизоблюдствовать и подхалимить. Видно же, что восхищен познаниями своего Сан-Твинка в устройстве Дредноута. - У себя, жду. Подходи, капитан.
Я активировал ручное управление Дредноутом, сняв его с программного кода. Мех вздрогнул и зашагал по направлению к стационарной мастерской. Я внимательно следил за экраном, отображающим то, что видит боевой дрон, то и дело крутил головой, ожидая нападения в любую минуту.
Вокруг раскинулись поля и холмы, вдалеке, у самой кромки горизонта высилась темная громада гор. Покинув наблюдательный пункт на холме, я двинулся к долине, где стоял наш штурмовой крейсер. Рядом с кораблем был раскинут военно-полевой лагерь, по территории которого сновали клоны и Дредноуты на дистанционном управлении, а некоторые - и с пилотами внутри.
Холмы, окружающие базу, так же были заняты моими бойцами, ведущими непрерывное наблюдение.
Мы стоим лагерем на этой планете уже полцикла. Еще полцикла до этого мы просто болтались на ее орбите, пока мои дроны-разведчики и дроны-писчие изучали планету.
Наткнулись мы на нее случайно. Я тут же запросил информацию в Атраксе, после чего Цивилизация подтвердила возможность и целесообразность заселения космического «тела». Мои дроны-первопроходцы долго собирали данные, однако это стоило того - планеты была на сто процентов пригодна для жизни. Был только один нюанс - местные жители. Они были разумны и имели собственное подобие цивилизации, только очень примитивной. Если судить по нашим, человеческим меркам - античность. Местные стали даже не нюансом, а некоторого рода проблемой. Они оказывали активное сопротивление. Однако участь их была предрешена уже заранее. Аборигеном суждено погибнуть, ибо планета нужна мне и моему роду, и все вместе мы тут не уживемся. Поэтому я сам, лично должен избавить бывших хозяев от мучений.