Волочась за Аскаром, и разглядывая эту красотищу, я всё-таки успел окликнуть нашу спутницу.
– Меди, поспешим.
– Да? Я это… бегу.
Через пару минут мы уже стояли в огромном тронном зале в ожидании короля, но тот был, видимо, настолько занят, что не смог выйти к нам, хотя по мне так занятостью тут и не пахло. Вместо короля на награждение пришла его дочь – принцесса Оливия. И даже то, что к нам вышла принцесса, было уже большой честью. В тот момент, когда появилась Оливия, заместитель короля зачитывал нудные речи. Речи были в основном о том, как мало в этом городе героев и о том, что им посчастливилось нас найти, что зло, обитавшее в том подземелье, больше не вернётся. Аскар пытался перефразировать его речи, Намедия что-то тихо и невнятно шептала мне на ухо – но я не слушал их, не обращал внимания. Мой взор был прикован к ней.
И когда она входила в зал, и даже когда она просто стояла и ждала, пока закончится речь, я не мог не замечать её красоту. Она была яркой представительницей королевской семьи, рыжеволосая и зеленоглазая. О таких людях обычно говорят, что их любит солнце. Как и большинство девушек, невысока ростом, но при этом весьма и весьма грациозна. Черты усыпанного веснушками лица, может, несколько грубоваты, но при этом они её ничуть не портят, а наоборот подчёркивают овал её лица и маленький, слегка приподнятый нос, придавая неповторимость и привлекательность. В её внешности было что-то озорное и немного по-детски наивное. Для себя я назвал её «Возлюбленная солнца».
Одета она была в белое шёлковое платье, с золотыми нашивками на воротнике, обтягивающие её фигуру и выдавая не великие, но явно упругие формы на показ. А глубокий вырез, открывающий спину, лишь подчёркивал ровную идеальную осанку, обнажая красивые лопатки в виде небольших крыльев ангела.
Заметив на себе мой восхищённый взор и, слега приоткрытый рот, Оливия смущённо улыбнулась, а я попытался отвести взгляд, но так и не решился этого сделать. Когда речь была окончена у меня перед глазами стали всплывать системные оповещения.
«Внимание вы завершили квест «Страхи, населяющие лес». Получено три тысячи четыреста единиц опыта. Получено триста золотых». «Внимание ваш уровень был повышен. Уровень 28. Вам доступно шестнадцать нераспределённых очков характеристик. Вам доступно одно новое умение».
Дальше следовало награждение. Оливия лично подходила к каждому из нас и вручала медали. И вот настала моя очередь. Взяв тонкими изящными руками последнюю медаль с красной пуховой подушки, она поднесла её к моей груди и заколола.
«Внимание. Получено достижение. «Медаль защитника города первой степени». Ваше влияние в городе Алиин возросло на сто очков». Теперь торговцы смогут предложить вам больше товаров, а ремесленники сделают заказ на десять процентов дешевле. Вам доступно новое достижение «Медаль защитника города второй степени».
Я отмахнулся от оповещения и уловил на себе глубокий зеленоглазый взор и те веснушки, на округлом лице, которыми не так давно любовался издалека.
– И… лис, – пробормотал я себе под нос так тихо, что услышать мог лишь я.
Отведя взгляд в сторону, я робко протянул руку. Ответа не последовало, рука так и осталась висеть в воздухе. Наступила неловкая пауза, после которой Оливия резко отдёрнула руки от моей груди и смущённо и неуклюже утопала в сторону выхода из зала. Только когда она скрылась из моего вида, я сумел понять, что всё время, проведённое рядом с ней, моё сердце вырывалось из груди с бешеной силой.
«Она тоже почувствовала это?», – спросил я сам себя.
– Сразу видно твой богатый опыт общения с девушками, – ухмыльнулся Аскар. – Хотя какая же это девушка, так – обычный непись.
– И правда, Илис, посмотри на себя, ты весь покраснел, – поддержала Намедия.
– Ну, знаете ли… не непись она! – возразил я.
Злость захлестнула. Я осуждающе посмотрел на товарищей, но не смог сдерживать смех, когда увидел, как Аскар начал пародировать меня при общении с Оливией. Вскоре этот заразный хохот передался остальным и залил непрерывающимся голосовым потоком зал, в котором мы находились.
После награждения мы ещё несколько часов ходили по городу, обсуждая поход, встречающиеся на нашем пути пейзажи, обстановку в городе, да и просто болтали, поедая свежие кексы из торгового переулка. Вообще я задумался о моём пристрастии к булочкам, ведь уже каждый пекарь в переулке здоровался со мной за руку, а толстяк Брини и вовсе стал делать мне скидки, как постоянному клиенту.