– Уже… куда-то собрался? – сонно проговорила девушка.
– Пить хочу, горло сушит.
– А я подумала, что ты хочешь сбежать.
– А что могу?
– Не-е-а. Не пущу. Ты мой, по крайней мере, пока не выполнишь контракт. А дальше… дальше уже сам решишь.
– Вот и я о том же. Хотя бы попить дай, умру же.
– Ну ла-а-дно, сейчас принесу.
Нехотя эльфийка встала, поправила слегка задравшееся платье, собрала волосы в красивый хвост, и через минуту принесла мне воды.
– Держи. И пока ты пьёшь, а в твоей руке не вино, давай объясню суть контракта. Началось всё очень давно, когда наша раса только процветала. К власти тогда пришёл молодой и глупый до жути эльф, незаконный сын Траиса, нашего истинного владыки, и моей сестры, после того, как последний при неизвестных обстоятельствах скончался. Ильрих сумел обставить это таким образом, что никто и не стал разбираться, что случилось, приняв за правду спокойную смерть в своей постели, – Тиа подошла к столу, немного поёрзав на неудобном стуле, села за него и принялась завтракать.
– Но знаешь, что интересно, Илис? Почему-то ни кто не принял к сведению то, что Траису было тогда всего каких-то двести сорок лет.
– А в человеческих годах, сколько это? – перебил я Тианору.
– Пять за один.
– То есть сорок восемь? – загибая пальцы, посчитал я.
– Ну-у-у, да, примерно. А теперь позволь я продолжу. – Я же в те времена возглавляла жреческий орден и была как никто близка к владыке. Я знала правду, говорила её всем, хотела поднять народ на борьбу, но меня выгнали из собственного дома и Эйт Наидэ, сославшись на слабоумие. Я стала отшельником, скиталась по территории королевства, не чуралась любой работы, связанной с магией, и когда нашла это место, невероятными усилиями сотворила дом. Спустя пятнадцать лет, когда, кажется, всё было забыто, я узнаю, что Ильрих прибрал к рукам всё королевство. Налоги на рождение детей ужесточились, торговый процент вырос до небывалых размеров, взращенные на полях культуры, в первую очередь, забирались на утоление его потребностей. Голод, страх, болезни, о которых мы не знали – поглотили Нальт.
Девушка запнулась, на её глазах начали наворачиваться слёзы, она упала на колени, схватив лицо руками.
– Они гибли, Илис, ты понимаешь! Мои товарищи, весь орден жриц, все те, кого я знала, и кто был мне дорог, а его волновало лишь то, как часто и сильно набит его живот и казна. Это уже не тот мной любимый город, даже звёзды над ним стали светить иначе. Он должен умереть, должен поплатиться за свои деяния, Эйт Наидэ нужен настоящий владыка!
Я подошёл к Тие, присел рядом, легко обнял, она вцепилась мне в спину, уткнулось носом в грудь. Я чувствовал её слёзы, они впитались в мою рубаху, такие холодные, их так много. Я поднял её лицо.
– И для этого тебе нужен я? Ты уверена, что не ошиблась? Именно я должен стать оружием мести в твоих руках?
– Только ты, Илис!
– Только я, – повторился я за эльфийкой. – Я должен его убить?
– Да…
Задумавшись, я запрокинул голову. На лоб приземлился жёлудь, не сумев удержать хрупкое равновесие, я навзничь падаю на морду медведя. – «Убийца короля. Как я вообще на это подписался?» – подумал я. – Ах, да. Никак.
– Тиа, и как же я его убью? Я не обладаю ни навыками, ни средствами, да даже мой уровень… – запнулся я. – Всего тридцатый! О чём ты вообще думала!?
Девушка встала, вытерла лицо, посмотрела мне в глаза самым правдивым, добрым и слегка наивным взглядом.
– Нет, нет. Я не могла ошибиться. Это ты! Я помогу, помогу тебе, сделаю всё, что в моих силах… точнее, я уже сделала. Подожди чуточку.
Тианора побежала в соседнюю комнату и стала что-то искать
– Надеюсь, твоя помощь сделает из меня настоящего ассасина-убийцу с шестью руками и чтобы в каждой был легендарный клинок, выкованный самим Гефестом. Чтобы реакция и скорость были быстрее молнии, а тело легче пера. Вот тогда то… – протянул я. – ему точно конец. Сможешь?
Тианора не произнесла ни слова, лишь грохот доносился из соседней конаты. Я отошёл на несколько шагов назад, посмотрел на восхитительный пейзаж за окном, который я не замечал со вчерашнего вечера и, глубоко выдохнув, продолжил расспросы.
– Что будет с Эйт Наидэ после смерти нынешнего владыки? Ты нашла достойного?
Она кивнула.
– Самого, самого.
– Хорошо. Что у тебя там была за помощь? – крикнул я.
***
Гулкий звук открытия фиала. Глоток, за ним второй и третий. Солоноватый металлический привкус на губах и во рту.
«Внимание вы только что выпили кровь высшего эльфа, отданную добровольно и усиленную заклинанием. Кровь в вашем теле перемешалась, открыв для вас новую расу «Sindorei» – эльфы крови. Отношение с расой высшие эльфы увеличено: почитание. Отношение с расой тёмные эльфы увеличено: почитание. Прирост характеристик: сила – 5, ловкость – 10, интеллект – 10, уровень магии – 10. Вам доступна новая ветка умений. Вам доступно два новых умения».