– Да, знаете, я тут первый раз. Думаю, тут мило, но я ещё многого не видел и не могу дать достойную оценку вашему городу.
Нас прервала Шара, громко выкрикнув и, хлопая в ладоши.
– Давайте выпьем! Скоро начнутся танцы! – девушка подняла свой сосуд. – Быстрее, я хочу танцевать!
Мы чокнулись бокалами, Шира и Шара выпили всё до дна, я же сделал один глоток и отставил сосуд. Больше в меня точно не влезало. Через несколько минут действительно начались танцы, для этого в дальний угол была поставлена труппа музыкантов. Назвать их музыкантами было тяжело, они исполняли весьма заурядные мелодии, не способные развеселить народ. Девушки потянули меня на середину залы за обе руки. Как бы я не пытался сопротивляться, но милые личики моих собеседниц и немного выпитого алкоголя всё же вывели меня танцевать. Я старался попадать в такт музыки, всем видом изображал танец, но спокойная и весьма скучная мелодия клонила, разве что, в сон.
– «Нет, – подумал я про себя. – Так продолжаться не может. Эта музыка развеселит разве что глухого».
– Господа! – выкрикнул я. – И вы – музыканты. Можно минуточку?
Зал притих. Ильрих поднялся со стула.
– Государь… – поклонился я.
– Владыка, – перебил меня Ильрих.
– …Владыка, позвольте мне сыграть, дабы оживить эти нудные танцы. Я весьма не дурно владею музыкальными инструментами.
– Попробуй, Илис, сын Сойтиэна, я разрешаю.
Я подошёл к труппе, внимательно осмотрел инструменты. Из знакомого мне было лишь некое подобие барабанной установки. Сдвинул играющего на этом инструменте музыканта, подставил под себя барабаны, нашёл на столе подставки под фрукты из нескольких, разного вида, бронзовых блюдец, приспособил их под тарелки. Усевшись, обнаружил нехватку палочек, глазами просмотрел присутствующих, так внимательно наблюдавших мои действия, высмотрел в пучке одной придворной девицы палочки для волос. – «Чёрт, лёгкие, – подумал я. – Выбора у меня всё равно нет. Сойдут».
– Поймайте мой ритм, ребята. Подыграйте мне, – шепнул я труппе.
Я стал отбивать несложные рисунки, постепенно набирая темп, но звук одних барабанов не сильно будоражил толпу. Труппа долго вслушивалась и наконец, заиграла. Вмешалась флейта и духовой инструмент, напоминающий кларнет. Добавился звук струнных инструментов. Ильрих начал хлопать, затем взял свою супругу и, выйдя в центр, пустился в пляс. Мигом его поддержали все. Мы играли быструю воодушевляющую мелодию, похожую на музыку кельтов, играли без малого минут тридцать. Забывшись, я заглушал звуки других инструментов, взгляды сидевших и танцующих людей были прикованы ко мне. Вскоре сбилось дыхание, я скомандовал труппе отбой. Мы дружно повалились на пол от усталости. Послышались бурные овации. Я не спеша прошёл на своё место под сопровождение несмолкающих аплодисментов, где Шира и Шара уже ожидали меня.
– Илис, это было восхитительно! – дружно проговорили девушки. – Ты был неподражаем.
Сзади тихо подошли владыка и его жена.
– Браво, Илис, было весьма и весьма хорошо. Давай оставим женщин посплетничать, а сами отойдём и выпьем. Тем более, они это уже начали.
– Хорошо.
Я направился в сторону фуршетного стола с напитками. Ильрих схватил меня под руку.
– Нет, нет, нет. Та выпивка для прочего отребья. Идём, есть кое-что получше. В кабинет.
Тёмные длинные коридоры, подсвеченные лишь в начале и конце, небольшие комнатушки, холл. Я молча петлял за Ильрихом по всему замку, изредка останавливаясь перед картинами, чтобы послушать короткий рассказ о том, что изображено на них. Будь то представитель династии, пейзаж или культурное наследие. За очередным поворотом, где я выслушал историю храма Зельтиан, находился кабинет. Первым вошёл Ильрих, я следом. Была глубокая ночь, отсутствие освещения в комнате, создавало нулевую видимость.
– Подожди, сейчас будет свет.
Ильрих зажёг светильник, я оказался посреди комнаты в окружении стражи, попятился назад. В спину было приставлено копьё.
– Какого чёрта, Ильрих, что происходит? – в недоумении прокричал я.
Эльф подошёл ко мне вплотную, внимательно взглянул на меня.
– Кто ты? – схватил он меня за щеки. – Только без комедий, я всё знаю.
«Неужели меня раскусили, как только я пришёл в королевство». Я замялся, но не ответил.
– Чёрт, не люблю повторяться, но сделаю это. Кто ты!? – не дожидаясь ответа, он продолжил, приставив к моему горлу нож. – Понимаешь ситуацию, я знаю Сойтиена с детства, мы с ним близкие товарищи. Он давно дал понять мне, что не сможет быть на свадьбе в силу многих обстоятельств, да и сына у него нет, – слегка надавив на нож, он крикнул. – Отвечай!