– Диас, ты знаешь, что будет впереди? – спросил один из сильнейших членов отряда – Рой. Грозный, всегда принимающий точные и правильные решения, в этот раз боялся. – Я подписался на эту авантюру, не имея и малейшего представления о враге. Но тут мне больше делать нечего. Среди песков меня ничего не держит.
– Я не знаю, Рой…
– Кроме победы нас не может ничего больше ждать, – вмешалась в разговор Тая. – Я просто не приму другого исхода.
Рой засмеялся.
– В этом вся ты, ради своего Ильи убьёшь любого.
– Убью, – нахмурилась девушка. Улыбка с лица Роя сошла мгновенно.
Отряд лежал на ещё не нагретом песке, переводил дыхание от нескольких часов непрерывного бега. Среди согильдийцев зашли разговоры про измерение Адеса. Всем было интересно, есть ли в той местности пекло сильнее центра пустыни. Затем был памятный момент, собравшиеся осознали, что уже несколько минут нежатся на песках, на которые до сих пор нога человека ступала лишь несколько раз, и их раз был в числе этих шагов. Диас собрал всех вокруг себя. Стал рассказывать информацию, купленную у торговцев, о силе Хаджета, его способностях и тактике ведения боя. Он не верил этой информации, думал это слухи, потому что те, кто сражался и побеждал, уходили дальше – проходить игру.
Раздался удар. Землетрясение подняло вверх значительный слой пыли, ослепив всех. В песчаной буре послышался крик – мужской, короткий, затем тишина. Отряд всё ещё сохранял построение, и все видели друг друга. Перед Диасом упало тело одного из участников похода. Он был мёртв, его доспехи и грудь были продырявлены сквозным отверстием, размером с футбольный мяч. Умер он быстро, вероятно, почуяв лишь лёгкое покалывание в груди в момент удара. Завыл сильный ветер, пыль разлетелась по обе стороны от группы, вновь открывая обзор. Диас выругался, сплюнул, ещё раз выругался, значительно сильнее. В лучах первого солнца перед ними показался громадный хвост скорпиона, высотой с величественные сосны, облепленный хитиновыми пластинами, каждая из которых могла легко выступать крышей дома. Следом за хвостом показались клешни. Из-под песка они выскочили настолько быстро, что народ растерялся. Отпрыгнуть успели не все, группа была рассредоточена на местности, им пришлось наблюдать, как ещё двоих согильдийцев разорвало напополам острыми, как лезвие, клешнями скорпиона. На поверхность выбрался Хаджет. Его туловище было похоже на громадный локомотив, обтянутый непробиваемой бронёй на восьми крепких конечностях, а выросты панциря на его макушке образовывали подобие короны. Он предстал перед группой во всём своём величие, огромное количество песка медленно осыпалась с поверхности и изнутри его туловища, а солнце отражалось от хитина цвета воронова крыла. Группа в панике побежала. На месте остались стоять лишь Тая, Диас, Рой и ещё несколько членов группы, не подав не малейшего колебания. Рой закричал.
– Куда вы, твари. Встали обратно в строй, поравняйтесь по мне, – он развернул голову и перевёл взгляд на удаляющиеся фигуры. – Вы один хрен помрёте, он быстрее вас в десятки раз, вы на его территории.
– Беру свои слова обратно, Диас, – скорчила ухмылку Тая. – Ты набрал в гильдию сборище трусов.
– Хлопок короткого телепорта. В один миг Тая достигает испуганных и убегающих людей. В её взоре был ужас и ненависть ко всем тем, кто так позорно сбегал.
– Я лично прикончу вас, если не вернётесь, – скрипя зубами, проговорила Тая.
Они испугались ещё больше, гораздо больше, чем страх перед громадными размерами скорпиона, развернулись, крича, побежали обратно. Очередной хлопок и Тая вновь стоит возле Диаса. В небе сгустились тучи, Хаджет готовит атаку.
– Ко мне, ближе! – крикнул глава. – Тут вы не увидите прохладного дождя, что остудит ваши тела. Первая атака – рой насекомых, спрятаться за щитом!
Туча сгустилась, быстрым столбом обрушилась на группу. Одной из способностей хранителя, Диас смог увеличить защитный покров на зону в десять метров. Собирая силу в хвосте, на самом кончике жала, Хаджет замахнулся, лишь за секунду до удара Диас замечает это.
– Рой! Справа!
Удар. Рой не успел сделать ничего, не смог блокировать удара. Жало проткнуло трёх гильдийных магов, прошло глубже, разорвало их на две части и застряло, встретив преграду в доспехе Роя. Он выдохнул, сплюнул кровь, попавшую в горло, посмотрел на торчащий из живота конец жала. Так больно ему никогда не было. Рой смолчал, лишь сполз по жалу на своей же крови и рухнул на песок. Раздался визг, девушки из группы в истерике кричали, при виде количества крови, окрасившей золотой песок пустыни.