— Во-он он, — показала Аленка рукой на самую вершину вяза. — Сидит там уже два дня. Я его зову-зову. Не идет. И молоко ему под дерево ставлю, все равно не слезает. Ненормальный какой-то! — Она громко позвала: — Кис-кис-кис! Даже не смотрит. Дурачок...
Не могла она знать, что Гешка никогда не откликался на это традиционное «кис-кис».
— Сейчас... — Олег посвистал особым способом и позвал: — Гешка, тс-тс!
Сразу же узнав его голос, Гешка закричал. Сиамские коты не мяукают, а кричат.
— Давай слезай! — Олег опять стал свистать. Но Гешка только прижался к ветке, продолжая отчаянно кричать. Видно, он очень ослаб и был напуган.
— Придется лезть за ним, — махнул рукой Олег. — Только бы мама не явилась. Вот крику будет! Высоко все же...
— Почти выше дома. А если упадешь? — взвизгнула Алена.
— А если он свалится? — Олег забрался на ствол и, подпрыгнув, уцепился за нижний сук. — Эх, давненько я не лазил по деревьям.
Когда Олег с Гешкой на плече появился дома, то сразу его потрясли гигантские размеры бедствия. Вода была повсюду. Мама со сбитой прической, с усталым и беспомощным видом суетилась, собирая воду в таз большой тряпкой. На кухне уютно устроилась на подоконнике Нина Эдгаровна и, красиво держа в красивой руке изящную сигарету, давала ценные советы.
— Почаще отжимай тряпку. О! А вот и они! Ну, Олег, такого я даже от тебя не ждала!
Во время беды следует не ахать, не давать ценные советы, а немедленно бросаться на помощь. Олег так и поступил. Он схватил вторую тряпку и яростно принялся за работу. Вот беда так беда!
— Ковры, ковры на балкон... — только и сказала ему мама. — Неси их на балкон. Они теперь год не просохнут!
Наконец-то все удалось привести в порядок. Теперь должна была последовать хорошая головомойка, и Олег понимал, что полностью заслуживал ее. Сейчас мама только отдохнет, придет в себя — и начнется. Бедный Гешка! Уж теперь-то ему здесь не жить... В лагерь его взять? Но там он будет все время лезть в спальню. Да и собак там полным-полно.
Пока мама умывалась в ванной, Олег сходил на кухню и взял из холодильника кусок ливерной колбасы. Гешка больше всего любил сырую рыбу, но — не до лакомств.
— Я ведь говорила, что кота надо отдать, — заметила Нина Эдгаровна. Молча взяв Гешку на руки, Олег отнес кота на балкон.
— Ешь здесь пока. Завтра в лагерь поедем. Ох, сейчас и будет ну и будет...
С балкона было слышно, как Нина Эдгаровна сказала маме:
— Я надеюсь, ты этого так не оставишь!
Мама ничего не ответила.
Да... неважные делишки! С отцом поссорился и даже не увидел его перед отъездом. Залил водой соседей, придется теперь платить за ремонт, и судьба Гешки решена...
— Послушайте, — услышал Олег голос мамы. — За что вы так на него? Самый нормальный мальчик. Мальчишка!
Олег замер на балконе. Что это с мамой? Вот уже не ждал!
— Нормальный? — ахнула Нина Эдгаровна. — Мальчишка?
— А что? — спокойно спросила мама. — Вас удивляет его поведение? Да просто у вас никогда не было детей! Вы видели, как он мне помогал? Как старался?
— Но ведь он все и натворил! — продолжала изумляться Нина Эдгаровна.
Вот это да! Олег тоже покачал головой от удивления. Ну и мама у него, оказывается!
— Случайность... Со всяким может быть. И с вами, и со мной. Не бить же его теперь!
— М-да... — Нина Эдгаровна, видно, не нашла слов. — А знаете... я пойду.
— А чай? Сейчас я поставлю.
— Спасибо. В другой раз...
И она ушла с таким растерянным видом.
— Завтра же придет, — сказала мама. — Плохо ей одной. Когда отец приехал в лагерь, Олег поделился с ним своими мыслями.
Когда отец приехал в лагерь, Олег поделился с ним своими мыслями. Отец вдруг пожалел, что не был на лекции. В войну, сказал он, рабочие тоже совершали исключительные подвиги. К сожалению, о них маловато известно: писатели и журналисты тогда работали во фронтовых газетах и писали об армии.
Во дворе смеялись девчонки. Их голоса долетали до девятого этажа. Так поздно, а еще не спят. Хихикают. Ну вот, дождались: кто-то закричал: «Тише там не можете? И куда родители смотрят!»
Надо спать. Завтра рано утром — на Финляндский вокзал и в лагерь. Еще восемь дней до конца смены. Потом в Шпаньково с мамой. Что это за Шпаньково, где не проходила никакая линия фронта? Скучища там будет... и манная каша с морковным соком.
Кажется, мама позвала его. Разве она не спит? Он прислушался. Неужели не спит?
— Олег...
Ну вот. Сейчас она начнет!
— Да, мама, — отозвался он.
— Почему не спишь?
— Во дворе кричат.
— Иди сюда.
Встав с кровати, он босиком зашлепал в ее комнату.
Она лежала на тахте в халате. Гешка как ни в чем не бывало спал у нее в ногах. Горела настольная лампа, отбрасывая узорчатые тени по всему потолку. Пахло валерьянкой.