Глава VII
ОБМОРОК
Растопив времянку, Волков набил ее шашками до самого верха, подлил в коптилки масла и сразу отправился за водой на залив.
Сегодняшний день он никогда не забудет. Надо поподробней описать его в дневнике. Если удастся дожить до победы, он найдет хорошего журналиста, надо, чтобы о стариках обязательно узнал весь Ленинград, вся страна.
А если он погибнет, то его дневник должен попасть в верные руки. Давно надо было подумать об этом. Следует все вложить в пакет и надписать на нем адрес. Но чей адрес? Где сейчас Белочка? Где все знакомые? Белочка все равно должна получить его письма и дневник. В случае чего, она будет знать, что он погиб, сражаясь с фашизмом.
Опомнившись от дум, Волков увидел, что стоит уже на самом берегу, и вода темнеет у ног, и никакого льда метров на пять от берега нет.
А это что такое?! Словно какой-то шорох послышался в сумраке, и доктор, напрягая зрение, различил сквозь сумрак на воде узкий длинный предмет. Эта могла быть только лодка. Так и есть. Но людей не было видно, она словно двигалась сама по себе. Плыла параллельно к берегу, никуда не сворачивая, по самой кромке льда.
Откуда здесь взялась лодка? Да еще зимой?! Почему она курсирует вдоль заводской пристани?..
На всякий случай Волков спрятался за высокий кабельный барабан.
Лодка все так же тихо плыла вдоль берега, все так же двигалась будто сама по себе.
Ни всплеска весла, ни шума мотора...
И вдруг Волков догадался: ее несло течением! Почему это он решил, что в ней кто-то есть? Зачем прятался?
Надо набрать воды — и скорей назад: там старики, наверное, вернулись и поминают его нелегким словом за эдакую нерасторопность! А что, если половить с лодки рыбу? Багров, во всяком случае, одобрил бы такую затею. Эх, если бы и впрямь наловить рыбы да сделать уху...
У него резко закружилась голова и заныл желудок. Нельзя думать о еде!
Набрав воды в ведро, Волков потихоньку двинулся к цеху, через каждые три шага делая остановки.
Он упал, не дойдя до цеха всего несколько метров.
Когда он очнулся и понял, что это голодный обморок, то испугался не за себя. Старики там непременно переполошатся и пойдут искать его. Еще не хватало, чтобы они возились с ним!
Беда в том, что эти обмороки у него становятся все чаще. Он-то хорошо понимал, что это значит, но необходимо продержаться несколько дней.
— Пора вставать, — приказал он себе. — Только осторожно!
Набрав в пригоршню снега и проглотив несколько обжигающих горло комочков, Волков поднялся сперва на колени, подождал, не закружится ли снова голова, и только тогда потихоньку встал.
Ведро валялось в стороне.
Волков с трудом отодрал его от снега — успело уже примерзнуть — и опять отправился за водой.
На этот раз он шел еще медленней. Только не делать резких движений. Счастье еще, что упал не на больную руку!
Откуда у него хватило сил еще раз добрести до залива, набрать воды и прийти в цех? Он шел и все время повторял про себя: «Больше не упаду... не упаду...»
У ворот цеха Волкова встретили Корсаков и дядя Володя.
— Не знали, что и думать, — сказал Корсаков с тревогой. — Что с вами? Почему долго?
— Зачем было туда идти? Снегу бы растопили, — проворчал дядя Володя. — Давайте ведро. А ток опять отключили.
Пока Корсаков помогал ему стаскивать шинель, Волков заметил перемены в настроении людей, в том, как они встретили его, и в том, что никто после работы не лег, хотя устали выше всяких мер. Все что-то делали — одни возились у времянки, на которой уже кипела вода во всех кружках, другие переговаривались между собой, тихо обсуждая сегодняшний удачный день.
— Мы снег уже растопили, — сказал Багров. — Не дождались вас... — Вместо баса у него был сиплый шепот.
— Ангина, — огорчился Волков.
— Ладно, обойдется, — просипел Багров. — В булочную вот опоздали. Хлеб не выкупили, за обедом не сходили...
— Да-а... Вот ведь беда! — протянул Корсаков.
— Кипяточку можно попить, — сказал молчун Соловаров. — С перчиком. Как суп будет.
— Тебе что... — прохрипел Багров. — Ты весь-то с кузнечика!
— А ты всегда в столовой по три порции брал. Теперь потерпи, каланча! Все стали тихо укладываться.
«Нет, голодными вы не ляжете», — подумал Волков и полез в свой сундук. Там у него осталось от пайка, выданного в госпитале, четыре сухаря Понимая, что здесь ему придется пробыть долго, Волков экономил, съедая только полпорции в сутки.
Теперь эти четыре сухаря спасут стариков!
— Как только вскипит вода, — сказал Волков, — опустите в кипяток по куску сухаря. А еще по кусочку возьмите и будете грызть как можно дольше