На сцену выпорхнула заведующая клубом Инесса в длинном блестящем платье и объявила звонким голосом:
– Друзья, не расходитесь, сейчас состоится концерт силами отдыхающих санатория.
Лина поднялась было с места, но публика, появившаяся из-за кулис, заставила ее вернуться в скрипучее кресло. На авансцене стояли уже не бабушки, певшие частушки возле клуба, а вполне современные дамы. В лучшем случае им было 50+, однако в артистках угадывались бывалые каэспэшницы и самодеятельные хоровички, привыкшие петь ночами у походного костра. Женское общество разбавлял «король танцплощадки», поразивший Лину накануне твистовыми па и джайвовыми прыжками. Это был Борис, мужчина с ухватками бывалого походника и исполнителя бардовской классики.
– Давайте восклицать, друг другом восхищаться! – неожиданно громко грянули исполнители. Этот призыв озадачил пенсионеров. Восхищаться сломанными тонометрами не хотелось, и многие стали пробираться к выходу. Лина заметила, что среди них была и баба Зоя.
– Ни голоса, ни форсу, – пробурчала она под нос, ни к кому конкретно не обращаясь, и стала еще активнее продвигаться по проходу.
– А теперь Борис прочтет балладу Киплинга, – с почтением объявила одна из дам. Увы, просветительскую миссию представителя былой научно-технической интеллигенции аудитория не оценила, и вскоре отважный чтец-декламатор выступал перед пустым залом.
Башмачков вступает в игру
Песни Окуджавы в исполнении молодых пенсионерок не слишком взбодрили Лину. Они вдруг показались старомодными, резко диссонирующими с нынешним жестким и нередко жестоким временем. Это вам не зонги Монеточки или рэп Хаски, поднимающие молодежь на митинги, а наивные, хотя и симпатичные песни из прошлого. Лине пришлось честно признаться себе: она в тупике. Еще парочка таких же «успешных» бесед с местными жителями и с дирекцией, и ее расследование будет загублено, как говорится, на корню. Завтра по санаторию поползет, если уже не пополз, слух о неадекватной дамочке, которая пристает ко всем с расспросами о гибели журналиста, и, главное, зачем-то ворошит событиях двадцатилетней давности. Если Петр Воронов, как считает Марго, по-прежнему в курсе местных событий, то завтра все местные закроют рот на замок и дальнейшее расследование окажется бессмысленным. Лина подумала, что лишь один человек с его связями в полиции способен прояснить мутную историю с гибелью несчастного парня, и набрала хорошо знакомый номер.
– Привет, Башмачков! – Лина попыталась говорить с бывшим бойфрендом как можно приветливей и нежнее, чтобы он с первых же секунд не заподозрил подвоха. Конечно, они рассорились и в итоге расстались, но это ведь не значит, что перестали быть друзьями. – Все свои страшилки сочиняешь, Дюма-отец? – поинтересовалась она игриво. – По-прежнему живешь выдуманной жизнью? Не хочешь вернуться в реальность? А, доктор Ватсон?
– Привет, миссис Шерлок! – с неожиданной радостью в голосе отозвался Башмачков. Похоже, он был доволен, что Лина первой позвонила после долгой размолвки, однако все же заподозрил подвох. – Слышал, ты принимаешь ванны в санатории? Небось там очередное ЧП? У тебя ведь по-другому не бывает? Ты вспоминаешь обо мне только если обнаружится очередной труп.
– Откуда тебе это известно? – удивилась Лина.
– Донесла разведка! – хмыкнул Башмачков. – С твоими болтливыми подружками любая конспирация бессмысленна. Кстати, о санатории. Не могла найти место повеселее? Скажи, пожалуйста, какого черта ты туда свалила? Это же скука смертная – находиться среди пенсионеров и язвенников-трезвенников. В Москву удрать в ближайшее время не планируешь?
– Знаешь, Башмачков, здесь о скуке можно только мечтать. Особенно в свете последних событий. Сплошные крестные отцы, трупы и привидения…
– Значит, я не ошибся! – усмехнулся Башмачков. – Чуйка еще работает. Ты что, Линок, опять сунула нос в сомнительную историю? Эх, не учит тебя жизнь, мадам-детектив! Что ж, заварила кашу, сама и расхлебывай. Ничем не могу помочь! Как говорится, теперь «сама-сама-сама». Согласно договору, я должен закончить новый роман к сентябрю. В общем, Линок, пожалуйста, не рассчитывай, что я вот прям сразу сорвусь и навещу тебя в этой богадельне.
– Ну, Башмачков, ну миленький, ну пожалуйста, приезжай! – заскулила Лина. – Меня тут скоро прихлопнут, как назойливую муху. Конечно, если ты не подоспеешь и в последний миг не спасешь, как уже не раз бывало, между прочим. Одно дело, когда немолодая тетенька допекает людей расспросами, и совсем другое, когда она действует заодно с опытным нештатным помощником полиции. Въезжаешь? Ну, конечно, заодно с тобой, догадливый ты мой! Выдвигайся скорее сюда, Валерий Михайлович, не пожалеешь! Тут такая дивная природа, старинный липовый парк, речка… Отдохнешь, наберешься впечатлений, а там – глядь, и работа над книгой пойдет веселее. Номера здесь, по московским меркам, стоят копейки. Не Хилтон, конечно, зато воздух свежайший. Сиди в тишине да строчи свой романчик. Сегодня же пойду в дирекцию, прозондирую почву. Думаю, они найдут тебе комнатенку на несколько суток. Долго добираться? Да, ты, Башмачков, странный какой-то стал, ворчливый, как пенсионер у телевизора Короче, часа за три сюда домчишься.