- Я тут чьи-то башмаки нашел. Может, от лазутчиков остались?
Он двинулся вперед, но пройти мимо так и не смог.
* * *
- Я ему говорю, башмаки-то поставьте, а он - нет, это не башмаки, это улики. - Кэтрин тихо засмеялась.
Варгин подумал: не такой уж и противный этот скрипучий голосок, - и осторожно вынул из-под ее головы затекшую руку.
Кэтрин соскочила с дивана, подбежала к зеркалу и принялась расчесывать волосы.
- Ну, молодежь, - проворчал Варгин, - ни стыда ни совести. Нет, чтобы принести человеку попить. Жаркомба бесстыжая.
Он приподнялся с дивана и поставил ноги на пол.
- Послушай, Жаркомба, где такие диваны паршивые делают? А еще передовой авангард.
Чем вам не угодил диван?
Ужасный диван, болтается, стучит и скрипит как хозяйка.
Они рассмеялись.
- Я сама не знаю, кажется всегда был нормальный.
- Нормальный, нормальный, у вас все не как у людей, - Бубнил Варгин, деловито заглядывая под диван. - А понятно.
Он поднял вылетевший из-под ножки спрессованный сверток бумаги; аккуратно сложил его и попытался приподнять диван и подсунуть сверток обратно.
- Жаркомба, помоги мне.
Варгин передал сверток и повыше приподнял диван.
- Долго я держать буду?! - взмолился он и посмотрел вверх. Кэтрин растеряно вертела подкладкой.
- Это он, тот самый пакет, оставленный Ремо.
Действительность намного глубже наших теоретических моделей, - вспомнил Варгин слова шефа, сказанные на одном из ученых советов.
- Чайку бы.
Варгин развернул пакет. Внутри оказалась рукопись, обозначенная странным заглавием: "Метаэкология: некоторые частные решения". Подписано - Ремо Гвалта, Институт Продвинутых Исследований, Санаториум. Варгин прочел абстракт: "Выписана система уравнений эволюции многокомпанентной самоорганизующейся среды. Найдены некоторые стационарные решения. Обсуждаются возможные приложения." Красиво, но не понятно. Варгин полистал рукопись. Да это нахрапом не возьмешь.
Тем временем вернулась Кэтрин.
- Чай поставила. Что-нибудь интересное нашли?
- Не знаю, надо читать. Кстати, почему на вы?
- Учитывая ваш возраст и мое воспитание...
- Ну, Жаркомба, погоди, - он оглянулся по сторонам.
- Улики ищите?
- Да, надо идти.
- На ночь глядя? - удивилась Кэтрин, но быстро переменилась и добавила уже сухо: - Действительно, мне выспаться надо, завтра с утра в гимназию.
Варгин подозрительно посмотрел на нее и принялся оправдываться:
- Нет, правда, надо идти, надо прочесть поскорее.
- Хватит оправдываться. Конечно, нужно идти. Я закажу такси.
- А вот этого не нужно, это нам ни к чему. Лишний расход. Ты мне расскажи, как, а я дойду.
- Спешите, земной человек?
- Правда, надо идти, надо торопиться. Столько еще не ясного, - Варгин смутился.
- Ладно, ладно, победитель, - махнув рукой, вздохнула Кэтрин.
- Ну какой я победитель.
- Скромный.
Она объяснила ему дорогу и попросила:
- Может, и мне позвоните, если выясните что-нибудь?
- Я позвоню и так. Конечно, позвоню. Только в этом дурацком прогрессе сам черт ногу сломит.
- Перестаньте сейчас же. Оставьте в покое, раз не понимаете. Все только ругать могут. А сделать что-то полезное... Вы же не знаете, какие это увлеченные люди. Да, они не слишком красиво говорят. А сколько они работают, вы знаете? Вы думаете, легко объеденить, увлечь, наконец, направить в организованное русло. Вот Эфже - просто какой-то сгусток энергии, он работает с утра до вечера. Я вообще не знаю, спит он или нет.
- Это меня радует, - вставил Варгин.
В ответ он получил холодный презрительный взгляд.
- Вы знаете, что у нас было лет пятнадцать назад?
- Знаю, Жаркомба ходила в детский садик.
- Да я серьезно говорю. Мрак, хаос. Перезаполненность и перенасыщенность. На улицах грязь, на заводах не продохнуть, институтов этих как собак нерезанных. А теперь - красота, порядок...
- И сумрак законов, - добавил Варгин, но под взглядом Кэтрин пошел на попятный: - Ладно, ладно, я же ничего и не говорю.
- Вот и не говорите. А позвонить просила, если что-то о брате узнаете. Ну, идите, идите, - она посмотрела на часы. - Три часа ночи. Может быть такси вызвать?
Варгин запротестовал.
- Надо идти, я позвоню завтра, нет, сегодня. До свидания.
Она кивнула и подставила щеку.
На улице он понял свою оплошность - забыл спросить номер телефона. Ладно, повторим через справочную. Он шел по проспекту, напевая что-то лирическое. Все же хорошо, что я приехал на Санаторий. Когда еще так погуляешь? Он забылся, и задрав голову к верху, принялся шаркать ногами, разгребая нападавшие листья. Почему небо ночью зеленое? А, понятно, спросил и ответил Себе Варгин, - желтый цвет городских огней смешивается с собственным синим цветом неба. Ответил и прокомментрировал: "Физическое образование сказывается."
Вдали замаячила неопределенная тень. Приблизившись к землянину тень спросила:
- Закурить не найдется?
- Не курю.
- Что так поздно гуляете?
- Поздно? По-моему, рано.
Варгин продолжал идти и тень пристроилась рядом.
- Можно, я с вами пройдусь, мне тоже в ту соторону.
- Идите, конечно, - разрешил Варгин, - только я спешу.
- Это ничего - согреюсь.
- Сами почему по ночам гуляете? - спросил Варгин.
- Объявления развешивал.
- Какие объявления?
- Вот, - тень протянула изрезанную с одной стороны полоску бумаги.
Варгин прочел: "Одинокий интеллигент снимет комнату, желательно с телефоном, в районе Юго-Запада. Звонить с 20 по телефону 13-10-17." Снизу на лепестках номер повторялся многократно.
- Почему, желательно с телефоном?
- Менять легче будет, - пояснила тень.
- Не пойму, -удивился Варгин. - Что же, в Санаториуме не хватает квартир? Вон сколько домов вокруг?
- Вы, наверное, приезжий, - задумчиво сказала тень и добавила: - Это все временно, мне главное работу найти.