— Я играл, — помог я, видя затруднение на лице Григория, — и что?
— Там это одно из подсобных орудий, по-английски board называется — помогает отгонять мутантов и вообще помогает, особенно если с гвоздями.
— Ага, вспомнил, — ответил я, — есть там такое, вместе с багром, молотом и тесаком. Но надеюсь, что у нас тут мутантов не встретится.
— Как знать, как знать, — задумчиво отвечала Тамара, отламывая сук у лежащей на земле сосны. — Дрыны все взяли?
Мы согласно кивнули, тогда она смело шагнула вперед прямо в холодную черную воду с ряской. А мы с Гришей потянулись следом.
— Идете точно по моим следам, — обернулась она на секунду, — влево-вправо не сворачивать. Если я провалюсь, подадите мне свои дрыны… но надеюсь, до этого не дойдет.
Болото вблизи оказалось совсем не таким страшным, как издали — глубже колен лично я ни разу не проваливался. Через сотню метров у нас на пути встретился сухой участочек типа остров, тут Тамара воткнула свою палку в тину и сказала «привал». Мы дружно уселись на усыпанную иголками и листьями землю, Гриша при этом сказал:
— Надо было пожрать с собой взять, — мысль была верной, но запоздалой.
— Надеюсь, к обеду мы вернемся, — ответил я, — там и пожрем… что вы там нам сегодня приготовите? — обратился я к Тамаре.
— То же, что и вчера, — ответила она, — макароны и салат из помидоров.
— Нормально, — согласился я, а потом сам собой у меня вылетел такой вопрос, — Тамар, а ты замужем или как?
— С какой целью интересуешься? — хитро прищурилась она.
— Чисто для поддержания разговора, — отговорился я.
— Аааа, — ухмыльнулась она, — а я подумала, что для другого… нет, не замужем я… развелась в прошлом месяце, если интересно. А ты женатый? — продолжила она мою тему.
— Аналогично, — ответил я, — только не месяц назад развелся, а полгода. Не сошлись характерами.
— Бывает, — мудро заметила она, но тут проснулся Гриша, — пошли дальше — раньше сядем… то есть встанем, раньше выйдем. После поговорим на посторонние темы.
— Ну пошли, — встал и отряхнулся я, а потом справился у Тамары, — долго еще по болоту-то ползти?
— Минут пятнадцать, — сообщила она, вытаскивая свой дрын из грязи, — может чуть больше.
Пятнадцать — не пятнадцать, но через полчаса мы точно выбрались на сухое место — тут резко вверх пошел пригорок, мы опять повалились на землю, чтобы передохнуть от передвижения по топкой грязи.
— Сапоги можно снять, — распорядился Гриша.
— А дальше босиком что ли? — спросила Тамара.
— Я казенные тапочки прихватил, — и Григорий вытащил из рюкзака три пары белых тапочек, которые лежали в каждом номере.
— Супер, — примерил я их, — теперь мы все будем в белых тапочках, как в этой… в народной поговорке.
— Сплюнь, — предложила мне Тамарка, — я в гроб пока не собираюсь. Поселок, кстати, вот за этим косогором начинается, — и она показала широким жестом, куда надо идти.
Мы и двинулись туда, соблюдая, впрочем, походный порядок, определенный Гришей в самом начале — я впереди, Тамара в середине, а он замыкающий… первый же встреченный бревенчатый дом в Погуляе мне сильно не понравился.
Целого окна в этом доме ни одного не осталось, и весь порос каким-то зеленым мохом, даже на вид отталивающим.
— Такое впечатление, — высказался я, — что люди отсюда ушли не вчера-позавчера, а лет двадцать назад. Я таких заброшенных строений навидался на севере области.
— А что ты там делал, на этом севере? — справился Григорий.
— На сельхозработы посылали, — пояснил я, — помогать областному сельскому хозяйству.
— Понятно… — Гриша внимательно осмотрел этот заброшенный дом и принял решение, — сюда пока заходить не будем, двигаемся в Пятерочку.
— За бухлом, — подхватила Тамарка, — и хавчиком. А про этот вот самый домик мне вспоминается, что хозяева здесь всю жизнь жили нерадивые, у них и забор всегда набекрень стоял, и окна фанерой забивали иногда вместо того, чтоб стекла поменять.
— Сейчас тут фанеры нет, — указал я на несоответствие.
— Сейчас да, — согласилась она, — то, что сейчас, это слишком даже для Нечаевых… так их звали, кажется.
Улица, по которой мы шли, была имени Мориса Тореза, судя по ржавой табличке в одном месте. Прочие дома выглядели хотя бы не так страшно, как тот первый, но народу ни души не встретилось.
— А может эвакуация какая была, а мы это проспали? — пришла мне в голову такая простая мысль, — и теперь тут тридцатикилометровая мертвая зона, как в Чернобыле, а?
— Очень маловероятно, — ответил на мое предположение Гриша, — это как же заснуть надо было, чтобы проспать такие события? К тому же это не объясняет заброшенность жилья — за сутки оно в такое состояние вряд ли придет. Ты английский сериал про Чернобыль видел?