Я уже собралась запихать свои принципы куда подальше и подойти к Максиму с этим вопросом, но тут мы подошли к тем пятерым, что стояли у двери.
– Привет, – сказал Херувимчик ласковым голосом. Он посмотрел на Светку и улыбнулся ей персонально. Забавно, но Вадик на это никак не отреагировал.
Тут Максим, взяв тон повыше, повернулся и оглядел всех присутствующих:
– Друзья мои, у меня для вас шикарное предложение! – продекламировал он, включая обаятельную улыбку. – За этой дверью такой аттракцион, которого больше нет ни в одной точке мире. Это я говорю вам со стопроцентной уверенностью. По сравнению с ним центрифуга, – тут он многозначительно посмотрел на Светку и Вадика. – И Альпийский пик, – при этом словосочетании незнакомая тройка завизжала, аплодируя и выкрикивая восторженные эпитеты. – Дешевая порнография, – тут полились восторженные восклицания с обеих сторон.
Я стояла среди этого гвалта, и мне казалось, что я сплю. Я сплю и вижу совершенно идиотский сон, который никак не кончается – куча взрослых людей совершенно безвозмездно передали бразды правления несовершеннолетним беспризорникам, принимая за чистую монету каждое слово. Мне казалось, что только я была в здравом уме и твердой памяти. Я и Максим, который продолжал разглагольствовать:
– Я вам предлагаю эксклюзив. Эту ночь вы никогда не забудете, поверьте мне.
Снова одобрительный гвалт с обеих сторон.
– Но самое главное, – завороженное молчание. – Этот аттракцион достается вам совершенно бесплатно.
Это был последний и самый веский аргумент. Обе стороны завизжали, закричали и даже засвистели. Было ясно, что все присутствующие из штанов выпрыгивали, лишь бы побыстрее оказаться по ту сторону двери. Все, кроме меня. И тут Максим снова заговорил:
– Друзья мои, еще одно маленькое условие – чтобы забава удалась, вам нужно временно передать свои браслеты моим коллегам.
– Да не вопрос! – воскликнул Вадик и остальные радостно подхватили.
Я стояла и не верила своим ушам. Я смотрела, как Херувимчик подходит к Светке и каким-то считывающим устройством снимает с её запястья браслет цвета морской волны. Я посмотрела на Максима в тот момент, когда он перевел взгляд серых глаз на меня, и пока обе стороны обменивались браслетами, он быстро преодолел расстояние между нами, и, сделав последний шаг, схватил меня за предплечье. Не больно, но грубо. Я зашипела, а он заговорил тихо, нарочито ласково:
– Знаешь, Марина Владимировна, есть два способа выживать, получая жизненно важные знания – добывать самостоятельно или примкнуть к тем, кто их уже добыл.
Я тихонько засмеялась:
– Предлагаешь мне примкнуть к тебе?
– Совершенно верно.
– И к какой именно части тебя я должна буду примкнуть? – снова хихикнула я.
Ему не нравился мой смех, потому что он говорил серьезно:
– Да к какой тебе захочется. Я твою фантазию ни в чем не ограничиваю. Я предлагаю тебе последний раз – идем со мной.
– По-моему, мальчик, ты себе льстишь.
– Откуда тебе-то знать?
– Ну, я делаю выводы на опыте. Ты обещал мне очень важную вещь, очень серьезную. Но обещания так и не сдержал.
– Самое забавное, что я делаю это сейчас, а ты даже не видишь этого.
– Да ну? И как же то, что сейчас говоришь или делаешь, поможет мне? Ты сказал – я знаю, как помочь тебе вернуть дочь, как вернуть её расположение. Ты сказал, что знаешь, как мне стать для неё примером для подражания. И что из того, что ты сейчас говоришь и делаешь, поможет мне в этом? Я даже не спрашиваю, откуда ты знаешь, откуда вообще, чёрт возьми, такое может быть известно постороннему человеку? Даже мой муж не знает об этом! – последние слова я буквально прошипела, чувствуя, что вот-вот сорвусь на истеричный лай.
– Бывший.
– Да какая разница!?
– Большая. Он потому и бывший, что ничего о тебе не знает. И вы не стали соседями со временем, вы ими были изначально.
– Да пошел ты, знаешь куда?
– Знаю. А еще я знаю то, что тебе нужно. И готов поделиться с тобой моими знаниями.
– Через постель.
– В числе прочего, но не только.
– Слушай, ты вообще соображаешь, кому ты это говоришь? Ты на полном серьезе полагаешь, что знаешь больше меня? Ты – сопляк. Похотливый щенок! Ты веришь, что можешь рассказать мне что-то, чего я не знаю? Есть вещи, которые приходят ТОЛЬКО со временем и по-другому не бывает. А время – это как раз то, чего у тебя так мало позади.
– Время ничего не значит. Время – пустое слово, которым прикрывают свое невежество такие, как ты. Ты даже в нынешнем возрасте соображаешь хуже меня.