– Эй, мужики! – заорал во всю глотку Вадик, поворачиваясь к непроглядной тьме. – Вы куда пропали?
И вот тогда – то… из темноты вылетела бита и на всем ходу влетела в правую половину лица Вадика. Кровь и зубы брызнули прямо на Светку, и та истерично завизжала, инстинктивно отбегая назад. Вадика закрутило и повалило на колени, а в следующее мгновение из темноты шагнул молчун и замахнулся битой из-за головы. С мерзким глухим звуком она прилетела Вадику прямо по затылку. Снова брызнула кровь, и на этот раз мы все, включая еще одного мужика, что был с нами, дернулись назад. А вот когда молчун замахнулся в третий раз, бита пересекла воздух по косой и с мокрым шлепком раскроила череп. Глаза Вадика потухли, тело обмякло, и он свалился на землю с глухим звуком.
Светка заорала истерично, звонко, разрывая страхом ночной воздух. И тут ночь ответила ей лаем – сдавленный, хриплый, каким он бывает, когда собака рвется с поводка, вставая на задние лапы, перекрывая себе воздух впивающимся в горло поводком. Из темноты появился Максим – в обеих руках по поводку, с которых, надрываясь и брызжа слюной, рвались два огромных пса – доберман и питбуль. Они тащили его за собой, и неизвестно какими силами он удерживал их – вены на его руках вздулись, костяшки пальцев побелели, а пальцы намертво вцепились в кожаные ремни, что удерживали огромных псин, которые взрывали когтями землю, напрягая мускулистые лапы, грудь, спину. Страшнее их морд не было ничего во всем мире – стеклянные, невидящие глаза смотрели на нас, как неживые, а из раскрытых пастей капали пена и слюна. И это жуткий, безумный лай, исступленный, истеричный. Следом из темноты вышли Низкий и Херувимчик. Их, так же как и Максима, тащили за собой псы, только у них их было по одному. По одному алабаю. Морды у алабаев были такими же сумасшедшими. Они рвались с поводков и сдавленно лаяли на нас, скалясь и хрипя, их игрушечные, совершенно неживые глаза, не видели ничего, кроме кусков мяса, стоящих напротив. К ним присоединился Молчун, который, бросив окровавленную биту на землю, отряхивал одежду от капель крови, восстанавливая дыхание.
– Мужики… – прохрипел парень, стоящий на нашей стороне.
Но тут Максим заговорил громко и четко, поставленным голосом, не обращая внимания на парня, и когда я услышала его, во мне наконец-то взорвалась паника – голос его, сильный, молодой, звенел предвкушением и азартом. Никакого раскаянья, никакой растерянности, только животное нетерпение:
– Итак, друзья мои, – тут он с силой дернул собак обеими руками, потому как те буквально рвали на себе ошейники. Собаки перестали лаять и сделали несколько шагов вперед, лишь для того, чтобы вдохнуть побольше воздуха в легкие. А Максим продолжил. – Вам посчастливилось участвовать в очень редком событии.
Слева и сзади послышался тихий скулеж – одна из девушек начала терять самообладание, но Максим этого не заметил.
– Не буду утомлять вас деталями так как вижу – вы и так в предвкушении игры, так что коротко изложу суть.
С этими словами Максим посмотрел прямо на меня, и, увидев его лицо, я почувствовала, как к горлу подступает ком – презрительная улыбка на губах, оскаленные в зверином вожделении зубы, глаза – холодные, злые, как у собак, что он держал на привязи, но не стеклянные – в его глазах искрилось пламя, яркие желтые языки которого сверкали, в ожидании того, что начнется с минуты на минуту. Тут он улыбнулся мне, обнажая жемчужины зубов, и слова, срывающиеся с его губ, понеслись в ночь, расплетаясь по воздуху невидимыми частиками страха, сея панику, страх и смерть:
– И началась самая увлекательная из охот…
И трое двуногих дворняг, стоящих за его спиной, залаяли хором, синхронно посылая буквы в ночное небо:
– …охота на человека![2]
И сквозь восторженные крики и свист двуногих псов за спиной Максима, и истеричный визг трех женских голосов за моей, я услышала, как Максим сказал парню, стоящему впереди нас:
– Извини, мужик, но эта забава только для девочек.
Пронзительный звук отстегивающихся карабинов, был оглушителен, как стартовый выстрел.
Огромные псы, взрыли лапами землю и в это же миг пятеро людей, захлебываясь собственным страхом, рванули в темноту ночи, спасая свои шкуры. И в спину им неслись бешеные псы, и сумасшедший смех четверых парней, которые свистели и улюлюкали, задыхаясь от восторга, чуя кровь, как звери.