Я подняла голову – мы приближались к огромной толпе людей, стоящих кольцом. Внутри это кольца что-то происходило – туда смотрели, туда кричали, туда сыпались отборные маты. В толпе бегал Низкий и собирал деньги, записывая что-то в маленьком блокноте, и когда между нами остались считанные метры, он увидел нас самым первым:
– Братцы, понеслась! – заорал он во всю мощность молодой глотки. – Забирайте псов, будем смотреть представление поинтересней.
Толпа начала оборачиваться на нас двумя сотнями лиц, и некоторые из них уже не были похожи на людей – звериный оскал и ничего человеческого. Одни позакрывали рты и с интересом рассматривали меня и то, как меня тащат, другие уже растягивали лица в улыбках, полных отупелой радости, которые все расцветали и расцветали уже на новых лицах, превращая этот миг в один из тех, которые вы до самой смерти будете видеть в своих кошмарах – это похоже на стаю пираний, увидевших в воде раненую корову. Эти лица отличались от тех, что покупали насилие за бешеные деньги, и если в прокуренном борделе вы видели лица, заплывшие жиром и скукой, отупевшие от собственных денег, то эти лица были тощими, злыми и ненавидели весь мир за свою финансовую несостоятельность.
Санаторий «Сказка» предлагает развлечения на любой вкус и кошелек, и даже если вы не располагаете достаточной суммой для того, чтобы покупать возможности, вы легко можете обойтись впечатлениями. Они у нас гораздо доступнее. Возьмем недорого. Как вам незаконные бои на территории заброшенной подземной автостоянки? Боевые петухи, собаки, женщины?
Толпа расступилась передо мной, пропуская меня в большой круг, внутри которого уже творилось что-то жуткое – повсюду кровь, куски шерсти, вырванные вместе с кожей, а в самом центре один пес рвал на части другого. Двое парней пытались оттащить пса от окровавленного трупа, но сделать это не могли – пес намертво вгрызся в шею. Наконец, в последний раз попытавшись оторвать одну собаку от другой, один из парней схватил мертвого пса и потащил из круга вместе с живым, что тащился следом, упираясь всеми четырьмя лапами, не разжимая челюстей.
А потом появилась она.
Светку втащили в круг так же грубо и бесцеремонно, как меня. Её тащил Херувимчик. Точнее, он пихал её в спину, а она переступала, почему-то босыми ногами. Я, в отличие от неё, была обута. Но это не самое жуткое, что пугало в ней. Самым жутким было лицо – ни единого живого места, кроме левого глаза. Под нарастающий гам толпы я разглядывала её и не узнавала. Под маской не было видно разбитого носа, который уже пустил два огромных синяка под глаза, разбухших губ и запекшейся на них крови, и заплывший правый глаз. И лишь мгновения спустя, я поняла, что боюсь не того, как она выглядит, а того, как смотрит. Смотрит на меня. Под злобное гудение толпы я вижу – с моим уходом ничего не кончилось. Они сделали это. Отымели её прямо на глазах у двух сотен таких же нелюдей, похожих на тех, что окружили нас сейчас, но побогаче и поленивее. Очередное вранье, очередной блеф. История повторяется, только раньше была инквизиция, костры и ведьмы, а теперь – кучка привилегированных зверей, старый сталелитейный завод и шлюхи. Нет и не будет равноправия, и дело здесь не мужчинах и женщинах – всегда были сильные и слабые, и всегда будут. Люди не только не рождаются равными, но и не проживают на равных жизнь. И прямо сейчас, в это самое мгновение, окруженная толпой сумасшедших, я понимала – они жаждут моей смерти не потому, что я заслуживаю этого, а потому, что они не придумали, что же им делать со своими несчастными жизнями. Все, что им остается – тешить свое самолюбие, кормить свою ненависть моими потрохами, просто потому, что их собственные жизни ненавистны им еще больше, но все они слишком трусливы и ленивы, чтобы признаться себе в этом. Я подохну здесь, прямо на их глазах, а после они разойдутся по домам, вылакают свою норму пива и лягут спать. А завтра наступит новый день. Они пойдут на работу так, словно бы ничего и не случилось, или, что еще хуже, будут мастурбировать на мой труп в своих сумасшедших фантазиях о чужой смерти и бесценности жизни. Люди, которые ненавидят меня за то, что презирают самих себя.
Я повернулась и посмотрела на Максима – он стоял за моей спиной в самом первом ряду и смотрел на меня. Среди беснующихся мужиков, чьи лица кривило от ненависти, чьи налитые кровью глаза выкатывались из орбит, чьи кулаки сжимались добела, его хладнокровное, сосредоточенное выражение лица выглядело, как нечто нереальное, абстрактное, как полотно импрессиониста, где вещи не такие, как им положено быть, и не на своих местах. И чего же ты ждешь от меня? Что тебе нужно от меня, мелкий ублюдок? И тут он говорит мне, перекрикивая толпу за своей спиной: