— Я бы сказал вам... да ладно уж! —и, отбежав куда-нибудь в дальний угол, вытаскивал из кармана блокнот и что-то торопливо записывал.
Девочка, которая прыгала лучше всех, уверяла, что он записывает своё враньё, но ведь в блокнот никто не заглядывал, и упрекнуть мальчика было не в чем.
— Я знаю, как исправить Галю,— сказал мальчик уверенно.
. — Ну, говори же скорее! — закричали дети.
— Её надо к доктору отвести!
— Но её осматривали уже сто докторов,— возразил самый старший мальчик.
— Я знаю не обыкновенного, а такого доктора, который лечит лентяев, зазнаек, трусов...
— А врунов? — вставила ехидная девочка.
— И врунов,— спокойно подтвердил мальчик, опять пренебрежительно глянув на девочкуj
Девочка так и подпрыгнула на месте.
— Вот видите, он опять врёт!
— Вы можете сами пойти к этому доктору и сами увидите, что я говорю правду. А тебе тоже не мешало бы пойти к нему и полечиться, чтобы не задавалась!
...Собственно говоря, стоило попробовать.
И дети решили отвести Галю к необыкновенному доктору.
Доктор был в прекрасном настроении. Как приятно отдохнуть после целого месяца тяжёлой работы! ,
Он сидел в высоком кресле, вытянув длинные ноги и попыхивая длинной коричневой сигарой.
Его приёмная была сейчас пуста, но не потому, что ее, как когда-то, обходили стороной. Наоборот, многие посещали теперь удивительного доктора.
О нем много писали, и даже в одной газете был помещен его портрет. Правда, портрет вышел не совсем удачным, так как ни одна фотография не могла передать, какой он в действительности острый. В городе все с восторгом говорили о его последних операциях: хвастунам, у которых даже рот принял форму буквы «я», потому что то и дело говорили они «я», «я», «я», доктор сделал нормальные рты.
Сейчас у доктора был небольшой перерыв в работе.
Неожиданно в дверь кто-то постучал.
— Пожалуйста! — крикнул доктор.
В комнату вошёл мальчик с живым, весёлым лицом. Он тащил за руку маленькую и тоненькую перепуганную девочку.
— Здравствуйте, доктор! — сказал мальчик, улыбаясь. — Вы меня не забыли? Это меня вы лечили от вранья.
— Как же, как же, помню,— приветливо ответил доктор, протягивая длинную руку мальчику.— Ну, как мы себя чувствуем?
— Спасибо, доктор, очень хорошо,— уверенно -сказал мальчик.— Вот уже целый месяц не вру.
Я привёл к вам эту девочку. Она такая трусиха! Прямо самому жутко становится. Ну иди, Галя, не бойся, я же лечился у этого доктора, и ничего страшного не было. Вы, доктор, пожалуйста, вылечите ее, а то скажут, что я о вас наврал
Но едва Галя взглянула на доктора с острыми усами и острыми глазами, в одно мгновение стала меньше и вдруг исчезла в щелочке шкафа.
— Вот видите,— пожал плечами мальчик.— От всего прячется. Ни в какую экспедицию мы её не возьмём ни в коем случае, это я уже решил!.. Она только подведёт всех. Я уже так и сообщил... — Вдруг мальчик прикусил язык.— Ну, я должен идти! — сказал он, на ходу доставая из кармана блокнот и карандаш.
— Беги, беги,— деловито произнёс доктор.— Я с этой девочкой побеседую сам. А ты смотри у меня, не болей! Будь здоров!..
Мальчик убежал, а доктор обвёл острым взглядом комнату и вытащил девочку из щёлочки шкафа.
— Ты что же, всегда собираешься так поступать? — строго спросил доктор, глядя прямо в испуганные Галины глаза.— Во-первых, мне совсем не нравится, что ты такая маленькая. Ты даже в окно не можешь посмотреть! Неужели тебе не хочется немного подрасти?
Девочка молчала.
— Что, что? Говори громче.
Но Галя не осмеливалась поднять голову.
— Я вижу, с тобой ничего не поделаешь,— развёл руками доктор.— В каком ты классе? А? — Доктору пришлось согнуться в три погибели, чтобы приблизить своё ухо к губам девочки.— А в табеле у тебя что? Ничего? Ты боялась отвечать? А с кем ты дружишь? Ии с кем?
Доктор снова сел в кресло и на минуту задумался.
— Знаешь, что я тебе посоветую,— сказал он.— Вот послушай меня внимательно. Тебе у нас жить нельзя. Нет, нет, конечно, нельзя. Скажи, пожалуйста, что ты будешь делать в нашей стране, где никто ничего
не боится, где все между собой друзья ? Ну, я понимаю. немного бояться собак. Это я бы вылечил за полчаса. Ну, бояться темноты – это тоже легко поддается лечению; бояться контрольных в школе или бояться выступать на собраниях – над этим тоже можно поразмыслить. Но ты-то ведь всего боишься... Нет, нет, у нас тебе жить нельзя, и, как бы тебя мама ни кормила, ты всё равно не вырастешь. Лучше тебе жить в таком городе, где живут одни трусы. Есть, есть такой город. Его жители боятся жить среди нас, потому что у нас все разговаривают громко и смело. Они поселились отдельно. У них дома с толстыми стенами стоят спиной к морю и к солнцу, и, хотя вокруг прекрасные горы и леса, они живут за высокими заборами, чтобы что-нибудь почему-нибудь когда-нибудь не случилось. Они почти не разговаривают друг с другом. Смеяться и громко петь они тоже не решаются: а вдруг кто-нибудь услышит, придёт к ним и нарушит их покой! А дети, которые там родились, никогда ничего и не видели, кроме своего города. Только в этом городе не все такие худые, как ты. Многие из них заплыли жир. Это потому, что от страха ничего не делают. Вот там как раз тебе и место. По крайней мере, ты будешь толстой и спокойной... Идея! — решительно закончил доктор.— Я отвезу тебя в город трусов.
И сразу Галя представила себе этот город, где живут одни трусы, за толстыми стенами в мрачных домах с крошечными оконцами, и ничего, ничего там не видно – ни цветов, ни солнца, не слышно ни смеха. Ни песен. Ей стало так страшно, как никогда в жизни. И от этого она заговорила, даже не заговорила, а закричала:
— Я не хочу туда!.. Вы лучше вылечите меня. Я хочу быть такой, как все... Я тоже боюсь только собак... и темноты... и учителей... Ещё я боялась аиста — так он ведь клюётся... И лазить по трапеции— так ведь можно упасть. А в речке, мама говорила, много омутов... Вы вылечите меня, а туда, к трусам... нет, я не хочу.
Доктор опять задумался.
— Попробую,— пробормотал он.— У меня есть одно лекарство. Ты будешь его пить. Возможно, что-нибудь получится и тебе не придётся ехать в город трусов.
— Нет, нет,— шептала Галя,— я не хочу туда, я боюсь. Пожалуйста, дайте мне лекарство!
Доктор подошёл к шкафу, посмотрел на множество скляночек и баночек и всплеснул руками:
— Вот беда! Представь себе, всё лекарство вышло! Что же мне с тобой теперь делать?
— Неужели не осталось ни капельки? Неужели вы нигде не можете достать? — зашептала Галя и посмотрела на доктора такими жалостными глазами, что даже тяжёлый каменный пресс на столе зашевелился.
— В том-то и дело, что достать это лекарство очень трудно. Я приготовил его из чудесных волшебных цветов. Но где растут эти цветы? Об этом, вероятно, знает лётчик, который привёз их мне в прошлом году. А где он их нарвал — я не знаю. Он говорил только, что цветут они очень короткое время.— Доктор взглянул на календарь.— Да, ещё три дня им осталось цвести... Пойди и принеси эти цветы, и я вылечу тебя! Я спрошу лётчика, где они растут, и ты скорее пойди и нарви их. Без цветов я ничего не могу сделать.
Я пойду, конечно, пойду,— сказала Галя. Только так страшно идти одной,—прибавила она и вздохнула, - Я даже в школу никогда не ходила одна…
— Но ведь ты пойдёшь за волшебными цветами'— воскликнул доктор, —У тебя же через несколько дней будут волшебные цветы, и ты будешь совсем-совсем другим человеком. Ты ничего не будешь бояться, с тобой все будут дружить, все твоя будут любить, потому что смелый человек самый лучший друг. И разве ты будешь одна? Если бы ты не пряталась от всего, то увидела бы, что живёшь в стране, где все — друзья, даже незнакомые между собой люди. Все помогут тебе. Ну, а не хочешь — не ходи. Может, и в самом деле тебе лучше будет в городе трусов?