— В каком же? — нетерпеливо спросили ребята.
— Внимание! — Доктор поднял палец вверх и продолжал: — Я прятал их наспех вместе с обыкновенными зёрнами, выращенными на моём участке, но, насколько мне не изменяет память, волшебные зёрна должны быть очень крупными, золотыми и очень ароматными. Он говорил, мой приятель, что из волшебного зерна, если за ним хорошо ухаживать, можно получить небывалый урожай. Хлеб, испечённый из этого зерна, выйдет совершенно необычайный. Во-первых, люди, которые будут есть его, всем будут улыбаться...
— Ой как хорошо! — закричала Оксанка и засмеялась.— Мне всегда хочется, чтобы все улыбались, потому что, когда люди улыбаются, значит, им хорошо.
— Во-вторых, у этих людей будет небывалая сила. В-третьих, есть этот хлеб смогут лишь наши друзья, потому что для врагов он моментально будет превращаться в такую горечь, что они его не смогут и разжевать.
— Так это же здорово! — закричал Сашко.— Почему же вы до сих пор прятали эти волшебные зёрна?
— Они же очень нужны всем! — взволнованно проговорил Юрко.
— Дело вот в чём. Я так далеко заложил эти мешочки, что сам долго не мог их найти. А когда нашёл, оказалось, что... Вот смотрите!
Острый доктор быстро развязал три мешочка, туго набитые зерном.
Ребята даже глаза зажмурили: перед ними лежало крупное золотое зерно.
От него всё вокруг засияло, и чудесный аромат исходил от него.
— Как запахло полем, солнцем! — сказала Оксанка и засмеялась от радости.
— А по-моему, чудесной сдобной булочкой,— потянула носом Татьянка.
— Но какие же из них волшебные? — спросили более сдержанные мальчики.— Они ведь все одинаковые, во всех трёх мешочках.
— Вот именно все одинаковые. Подумайте, какая неприятность... — растерянно проговорил доктор и, приложив острый палец ко лбу, задумался, а острые усы его печально опустились вниз, потому что доктор, наверно, ничего на них не намотал по поводу волшебных зёрен.— Я должен обязательно узнать, какие же из них волшебные. Мой приятель говорил, что волшебное зерно гораздо быстрее прорастет. Друзья мои, если вы мне захотите помочь, я дам вам все три мешочка, вы посеете зёрна на трёх участках, и, когда семена прорастут, мы узнаем, на каком именно участке волшебные зёрна. Вы понимаете, какое это важное дело?
— Конечно, очень важное,— озабоченно проговорил Юрко.— Важнее я ещё не встречал в своей жизни.
— И мы должны это сделать,— сказал Сашко.
— Конечно, конечно,— заговорили все семеро.
Но доктор не обрадовался такому быстрому согласию ребят.
— Я знал, что вы сознательные люди,— произнёс он,— знал, что откликнетесь на мою просьбу от всего сердца, но не думайте, что это так легко — вырастить волшебные зёрна. Настоящие волшебные зёрна могут вырасти только при трёх условиях, и я боюсь, что вы их не сможете выполнить. Они, вероятно, будут вам не по силам.
— А всё-таки вы скажите! Мы попробуем! заговорили ребята.
— Так слушайте. Первое условие: волшебные зёрна могут вырастить только верные друзья. Одна- единственная ссора — и всё погибнет: выйдет из волшебного зерна самый обыкновенный хлеб.
Ребята переглянулись.
— Второе: ни одного врага — будь то человек, который вредит нам, или насекомое, или хищный зверь — нельзя подпускать к зерну. Все, кто будет иметь дело с вашим участком, а потом с вашим зерном, должны быть нашими друзьями.
— Ох-ох-ох! — вздохнули ребята и ещё раз переглянулись.
— И третье условие: все вы должны будете работать очень весело, с улыбкой.
Ну, это легче всего! — воскликнула Оксанка
и засмеялась.
— Смотря кому! — вздохнула Марьянка.
— Как знаете,— сказал доктор.— Я, конечно, могу попросить помочь мне какое-нибудь другое звено. Это ведь чрезвычайно важное дело — найти волшебные зёрна. Вы понимаете, как важно это сейчас. Но, может быть, другие справятся с этим делом лучше, чем вы?..
Ребята снова переглянулись, потом взглянули на Юрка.
Его все считали самым умным, потому что он мечтал изобрести что-то очень важное, и все облегчённо и радостно вздохнули, когда он сказал доктору :
— Нет, мы сами возьмёмся за это.
— Только нужно сразу же наметить план работы и распределить обязанности,— подхватил Сашко.
Вот «в данный момент» это очень правильно, засмеялся доктор.— Теперь остаётся лишь обсудить подробности.
В старых сказках — раз-два-три! — взмахнул волшебной палочкой, и всё готово. А сейчас совсем не то. Готовеньким ничего никому не даётся.
Ребята сами должны были отыскать волшебные зёрна. Правда, острый доктор обещал им во всём помогать.
— Вероятно, будете работать вы все,— сказал он,— потому что каждому из вас приятно будет потом вспомнить, что и он был одним из тех, которые отыскали волшебные зёрна.
— Конечно! — заговорили ребята, а громче всех Оксанка: она боялась, что из-за её легкомыслия ей не доверят важное дело.
— Я бы посоветовал каждому из вас, кроме обычной работы, взять на себя ещё и особые обязанности. Вот, например, вашей весёлой Оксанке я предлагаю всегда заботиться о том, чтобы никто не грустил, и чтобы все улыбались. Ты согласна, девочка?
— Ещё бы! Она да не согласится с таким поручением!— бросил Сашко.
Но Оксанка, боясь, что у неё отберут это задание, а с другим ей будет справиться трудно, не обратила на Сашка внимания и закивала головой:
— Хорошо, хорошо, это я беру на себя! — и, весело подмигнув товарищам, добавила: —Смотрите у меня! Чтобы нос никто не вешал!
— Вот и молодец! — похвалил её доктор.— Ива- сик и Панасик, по-моему, должны взять на себя охрану участка от вредителей полей. Им нужно будет хорошо изучить, кто наш друг и кто враг среди птиц, насекомых и зверей. Я предложил бы им пройти у меня курс звериных и птичьих языков и даже научиться подслушивать говор растений. А как же! Растения тоже разговаривают. У нас есть растения-друзья и растения-враги.
И доктор достал с полки несколько толстенных книг, куда толще Брема, которого так любили читать Ивасик и Панасик.
— Это словари языков всей природы,— торжественно произнёс доктор.—Язык зверей, язык птиц, язык растений, язык вод и ветров, бурь и ураганов. А вот здесь,— показал он на одну из книг,— язык земли.
Ребята замерли от восторга.
— Ой, разве они смогут это всё прочитать? — прошептала Марьянка.
— Конечно, нет,— улыбнулся доктор.— Я с ними пройду лишь краткий курс этих языков. Если им понравится, они потом усовершенствуются. Они могут приходить ко мне ежедневно после школы, между пятью и шестью часами.
— Обязательно! — воскликнули Ивасик и Панасик, а друзья посмотрели на них с завистью.
Но доктор это сразу заметил, намотал на правый ус и продолжал:
— Всем вам придётся встречаться теперь с разными людьми, а может быть, и вовлекать их в свою работу. Разыскивать таких людей, знакомиться с ними, я думаю, следует поручить Татьянке. У неё лёгкая, но крепкая рука, она сумеет приветливо встретить нового знакомого.
— Это мне очень нравится! — обрадовалась Татьянка.— Меня действительно всегда интересуют все люди. Ведь каждый по-своему интересен.
— Во время научной работы важно вести точную запись всего проделанного и увиденного. Я считаю, что лучше всего с этим справится Сашко. Он привык всё записывать. Кроме того, если придётся написать кому-нибудь письмо, это тоже сделает он.
— Всё будет в порядке,—чётко произнёс Сашко.
— А кто же будет следить за всей работой? Кто будет заботиться о том, чтобы звено делало самое главное и то, что действительно нужно? — спросил доктор самого себя и ребят.