Торт «Панчо», отнявший у Лёли полдня, был съеден фоном к очередному волейбольному матчу и остался незамеченным в отличие от успехов Михайлова[1] на площадке. Лёля уже не ждала благодарности, ей нравился сам процесс создания чего-то необычного и оригинального из знакомых, и, казалось бы, несочетающихся ингредиентов.
Из примерочной вышла Ирина. Прислушалась к пению Лёли и картинно отбросила бархатную завесу в сторону.
– Аллигатор ушёл?
Лёля слегка кивнула – фамильярность с которой Ирина отзывалась о некоторых клиентах, её коробила и заставляла встревоженно оглядываться.
– Только что. От ремня отказался. Хотел более крупный рисунок крокодиловой кожи.
Василий Николаевич отличался маниакальной тягой ко всему, сделанному из крокодила, и если бы Лёля не занималась его гардеробом, ограничивая количество кожаных изделий, он бы натянул на себя крокодила целиком с макушки до пяток и щеголял бы в таком виде.
На полпути к подруге Ира приостановилась у зеркала. Приосанилась, расправила складки на плиссированной юбке и взмахнула светлыми волосами. Пряди послушно опустились на плечи, возвращаясь в первоначальную причёску. Ей не приходилось каждое утро возиться с кудрями, шевелюра на голове вела себя послушно, поддавалась укладке и не стремилась выйти из-под контроля.
На фоне аппетитной Иры совсем не худая Лёля выглядела истощённой и блёклой. Подруга обладала выдающейся фигурой: слегка полноватой, с красивой линией бёдер и узкой талией. Не каждому жениху будет по силам перенести пышущую здоровьем невесту через порог загса. Такая и сама перенесёт, даже если наречённый будет упираться. Лёля сразу подумала, что Герман бы точно смог. Но они с Ирой почему-то не ладили, видимо из-за того, что та оказалась сверхъестественно устойчива к его обаянию.
С Ириной Лёля познакомилась четыре года назад, по мнению подруги эта встреча была предопределена свыше и начертана на линиях судьбы. В то время Ира увлекалась астрологией и накидывалась на потенциальных клиентов прямо на улице. Лёля не смогла избавиться от настойчивой особы, почувствовавшей «родственную натуру эманациями души» и приняла дружбу. Поначалу быть приятельницей Иры оказалось несколько утомительно, но постепенно Лёля привыкла к увлекающейся шумной натуре подруги и была ей благодарна за кипучую энергию и лёгкий нрав.
Ирина прислушалась к мотиву, что напевала Лёля.
– На каком языке ты вообще поёшь? Звучит, как заклинание.
Лёля резко оборвала весёленький мотив, не забыв залиться румянцем. Как она ненавидела в себе эту неудобную и предательскую способность краснеть. Стоило её хоть немного разволноваться, как щёки начинали лихорадочно алеть, выдавая её внутреннее состояние. Мама ещё в детстве распознала эту особенность и использовала, как детектор лжи. Но самое ужасное, что Лёля краснела даже когда не лгала, если её правда звучала не убедительно для неё самой, или же так боялась неверия, что выглядела пунцовеющей лгуньей.
Не поворачиваясь, Лёля с деланным спокойствием расправила вешалки на круглой стойке.
– Я даже не знаю, что это за песня, слышала по радио, мотив такой приставучий.
Ира сделала вид, что не заметила сбивчивых оправданий. Она всю жизнь потратила на то, чтобы что-то не замечать. Особенно преуспела в лицедействе насчёт своей внешности: на свист не оборачивалась с пятнадцати лет, а на реплики о её аппетитной заднице перестала реагировать ещё через два года.
– Пойдём обедать? – весело предложила она, оставляя тему о музыке.
Лёля повесила последнюю вешалку и оглядела пустое помещение. Александр листал каталог в ожидании клиентки, сидя в кресле, и лениво болтал ногой в начищенном до зеркального блеска ботинке. Одевался он только в "New look", несмотря на то, что на одну-единственную деталь гардероба приходилось копить около месяца. Саша откликался только на англоязычную форму собственного имени – Алекс, и был уверен, что траты стоили ощущения всемогущества, которое дарили брендовые рубашки и ботинки.
Лёля неуверенно запротестовала:
– Нельзя уходить вдвоём.
Ира воровато оглянулась на Алекса и подмигнула ей.
– Он не сдаст, я его два дня назад прикрыла, так что не дрейфь. – Видя нерешительность подруги, подтолкнула её к выходу. – Пообедаем нормально в кафе, а не на бегу.
Лёля нехотя побрела к распашным дверям, подгоняемая сзади настойчивой приятельницей.
Они пересекли просторный холл, уже не блестящий новогодними украшениями. Только утром рабочие закончили снимать огромные зеркальные шары и унесли пушистых оленей, останки праздника упокоились в складских помещениях, а кое-что отправилось прямо на свалку. Холл выглядел непривычно голым и беззащитным, словно обнажённый пациент на приёме у доктора, торопящийся натянуть вещи, как только будет закончен осмотр.