***
Сквозь сон я услышала обрывки фраз. Затем меня кто-то куда-то потащил, или даже поволок. Моё сознание сильно возмутилось этому.
Я услышала свой собственный охрипший голос:
– Зачем меня трогать? Оставьте меня как есть. Я хочу замерзнуть.
Я так хотела раствориться в обволакивающих объятиях холодной осени и не чувствовать больше боли, не чувствовать больше ничего.
***
Кошмары непрерывным потоком одолевали меня. Я стонала и кричала, пытаясь вырваться из этого круговорота мучительных видений. Но у меня не получалось. Я пыталась проснуться и открыть глаза, но веки весили словно тонну, а разум лишь на короткое мгновение пробуждаясь, снова проваливался в омут кошмаров.
Кто-то положил на мою голову холодный компресс. Я чувствовала жар своего тела, и мне ужасно хотелось пить. Кто-то, словно читая мои мысли, поднес к моему рту чашу с горьковатым питьем. Я проглотила несколько глотков и закашлялась, затем еще немного, и еще.
Кто-то заботливо поправил компресс на моей голове и обтер мое лицо и шею мокрым полотенцем.
Я услышала звонкие голосочки, как колокольчики:
– Молодая.
– Красивая.
– Нежная.
Кто-то ласково погладил меня по голове.
– Одинокая.
– Сиротка.
– Несчастная.
Затем кто-то прикоснулся к моей щеке.
– Смелая.
– Сильная.
– Упрямая.
Затем послышались протяжные вздохи, и голоса снова зазвенели:
– Влюблена.
– Пылает.
– Страдает.
Столько сочувствия было в этих звонких голосочках.
– Бедняжка.
– Убивается.
– Горюет.
Я, как сквозь вату, слышала мелодичный перезвон этих трех удивительных голосков. Как они чувствовали все то, что происходило со мной? Где я? Куда попала? И кому принадлежали эти удивительные голоса?
Глава 2
Проснулась я снова от сильной жажды. Но на этот раз я смогла открыть глаза.
Я лежала в небольшом помещенье, напоминающем или землянку или хижину. Стены комнаты были сложены из бревен и промазаны глиной. Рядом со мной стояла чаша с чем-то дымящимся, похожим на благовония.
Где-то недалеко снова зазвенели голосочки:
– Проснулась!
– Смотрит.
– Удивляется.
Я завертела головой в поисках обладателей этих удивительных мелодичных голосов. Но не обнаружила рядом никого. Я обратилась к своему магическому зрению, и каково же было мое удивление, когда я обнаружила над собой три склоненных головы.
– Твою мать! – громко выругалась я, и резко начала отползать от прозрачных силуэтов лиц, уставившихся на меня.
Снова раздались звенящие слова:
– Чувствует.
– Слышит.
– Видит.
Силуэты замерцали и взлетели к потолку хижины, обдавая меня легким ветерком.
– Кто вы такие? – спросила я, напряженно всматриваясь в прозрачные мерцающие силуэты.
Вдруг дверь хижины отворилась и внутрь вошла скрюченного вида женщина, скорее старушка, с небольшим горбом на спине и деревянной клюкой. Вид ее внушал содрогание. Взлохмаченные темные с проседью волосы были частично заплетены в косички, в которые были вплетены какие-то шнурки. Сморщенное лицо было раскрашено какими-то ни то письменами, ни то рунами, ни то татуировками. Взгляд женщины был жесткий, цепкий, даже суровый. Одета она была в какой-то холщевый балахон непонятного землистого цвета. А на груди у женщины было….Ой мамочки мои! На груди у женщины висело ожерелье из засушенных ушей существ. О боги всемогущие, какой кошмар! Мерзость какая!
Я в неверии уставилась на жуткий аксессуар женщины и стала отползать дальше к стене, вжимаясь в неё всем телом. Мне это сразу напомнило эпизод из фильма «Универсальный солдат» с очень известным актером в главной роли, где его противник персонаж Эндрю Скотт делал себе ожерелье из ушей. Фу-уууу. Бррр.
Женщина, увидев меня, довольно крякнула, и проследив направление моего взгляда, хрипло рассмеялась.
– Что, боишься? Правильно делаешь.
Я все же вспомнила, что я все-таки боевой маг, и мне не пристало бояться. Раз не убили сразу, то вряд ли станут делать это сейчас. Я вспомнила о своих мечах и имуществе и зашарила глазами по хижине.
– Не волнуйся, девочка, все твое имущество в целости и сохранности, – она указала на кучку в углу, где лежали мои пожитки.
– Кто вы? – спросила я напрямую.
– Меня зовут Кора. По-вашему, по-имперски, я знахарь или целитель, а орки и эльфы ведьмой кличат.
Я еще раз внимательно оглядела женщину. Да она очень напоминала бабу-ягу из наших российских сказок. Поэтому у меня ну никак не повернулся бы язык называть её целительницей. Слово «ведьма» более всего подходило под её образ.