Рядом с этим грозным орком шел другой. Он был значительно ниже ростом и весь какой-то ссутуленный. В его седые взлохмаченные волосы были вплетены какие-то кожаные шнурки, а татуировки на его лице напоминали руны. На его шее было ожерелье из множества колец и перстней, а в руке он сжимал деревянный посох. Ага, я где-то это уже видела. Шаман! Ну конечно, это был шаман их племени.
Я внимательно принялась разглядывать этих двух орков, не зная, чего от них ожидать. Но к своему удивлению, агрессии и ненависти от них не уловила, а лишь сильную заинтересованность.
Рядом с вождем и шаманом шло еще четверо орков, но помоложе. Мне подумалось, что это могли быть или охрана или сыновья вождя. Вид у них был воинственный и гордый, все при оружии, а на их лицах были боевые татуировки.
Вождь со своей свитой уселись на центровые места, а я так и осталась стоять в центре вместе с ведьмой.
Вдруг неизвестный орк принес какой-то большой сверток и развернул его прямо на площадке у ног вождя и шамана. Все замерли в молчании.
Я видела, как желваки заходили по лицу у вождя, а шаман весь побледнел. Он посмотрел на меня и сделал знак рукой, чтобы я приблизилась.
Я подошла, уже зная, что так внимательно рассматривают орки. На холщевой ткани было разложено все мое имущество, но поверх всего прочего лежал черный деревянный посох, убитого мною шамана орков.
Все, вот и настал мой конец. Они сейчас поймут, что это я укокошила их сородича, и в наказание я возглавлю их меню на вечернюю трапезу.
Вдруг раздался хриплый скрипучий голос шамана:
– Женщина, я сейчас буду задавать тебе вопросы, а ты будешь отвечать, и отвечать правдиво. Духи будут свидетелями твоей правдивости и дадут нам знак, если солжешь. И если солжешь, то смерть твоя будет долгой и мучительной.
Он резко выхватил свой кинжал, и приблизился. Со спины меня внезапно и очень крепко обхватила ведьма и заломила мне одну руку. Другую руку уже выкрутил шаман и полоснул кинжалом мне по ладони. Кровь посочилась из раны, наполняя небольшую каменистую чашу.
Шаман подошел к кострищу и воспламенил его одним поднятием своего посоха. Пламя костра загудело, а шаман выплеснул в него мою кровь.
– Теперь отвечай, – проскрипел шаман, – Кто ты, и как твое имя?
Я нервно сглотнула и посмотрела на шамана:
– Я человек.
Шаман посмотрел на пламя костра и кивнул, чтобы я продолжала.
– Меня зовут Алесандра Браун.
Вдруг огонь зашипел, и его пламя окрасилось в черный цвет.
– Ты лжешь! – ядовито проскрипел шаман, и его глаза угрожающе блеснули недобрым светом.
– Алесандра Валерия Алисье, – произнесла я быстро и вновь посмотрела на пламя, которое приобрело свой нормальный цвет, – Дочь виконта Валерия Антуана Алисье.
Лицо шамана приобрело менее кровожадный вид, и он серьезно спросил:
– Родители живы?
– Умерли, – кратко ответила я, – Родственников тоже нет.
– Муж или жених есть? – раздался низкий голос вождя.
Я отрицательно покачала головой.
– Одарённая? – снова спросил шаман.
– Да, – ответила я понуро, – Я боевой маг.
Я ожидала какой угодно реакции на эти слова, но не такой. Тишина и спокойствие, а еще полное безразличие в глазах и эмоциях, которые я улавливала ментально. Никто не был настроен агрессивно или воинственно. На лицах присутствующих здесь орков была сосредоточенность и внимание, а не злоба и жестокость. Меня это сильно удивило. Я ожидала чего угодно, но никак не такого.
Я нервно закусила губу, не зная, что будет дальше. Я не боялась их. Сама не знаю почему, но страха никто из них во мне не вызывал. Я знала, на что я способна, моя магия была со мной, поэтому пока я лишь настороженно наблюдала за всем происходящим. Пока эти существа не сделали мне ничего плохого, они меня подобрали, обогрели, накормили, намыли. А то, что вопросы задают, так правильно, должны же они знать, кого принесла нелегкая на их территорию, да еще с таки необычным багажом.
Шаман наклонился над моими немногочисленными пожитками и указал рукой на посох.
– Скажи нам, женщина, откуда у тебя это? И кому это принадлежит?
Вот, тот самый вопрос, которого я больше всего хотела бы избежать.
– Это боевой трофей, и принадлежит он мне, – кратко озвучила я, пряча глаза.
Вождь хмыкнул и сердито на меня прикрикнул:
– Не думай, что сможешь меня обмануть! Это посох шамана племени Кровавой рыси. И он убьет любого, кто не является его хозяином.
Я смело взглянула в глаза разъяренного шамана и под злобное шипение прочих орков наклонилась и взяла в руки посох.
Послышался всеобщий вздох удивления.
Я же, гордо подняв голову и внимательно оглядев присутствующих орков, громко произнесла: