– Здравствуй, Алесандра, – проскрипел старческий голос шамана, – можешь звать меня Торкар.
– Здравствуйте Торкар, – вежливо поздоровалась я.
– Садись и ешь, – указал он на стол, где уже были расставлены тарелки с мясом и овощами.
– А теперь послушай меня, девочка, что я тебе предложу.
Я внимательно посмотрела на шамана. А он, сложив свои скрюченные зеленые пальцы на стол, произнес:
– Я хочу предложить тебе остаться у нас, в нашем племени.
Я удивленно приподняла брови.
– Вижу, ты удивлена, но послушай. Я не знаю, что у тебя там произошло, и почему молодая женщина-маг одна путешествует по пограничью. Я только лишь предполагаю, что ты от кого-то скрываешься.
Я старалась не выдавать своих эмоций, но ощущение было такое, что старый прохиндей как-то почувствовал, что он прав. И в подтверждении моих догадок, он достал бумагу, сложенную в несколько раз. Он протянул ее мне. Я неохотно взяла её в руки и начала разворачивать.
Твою ж м…! Это была листовка с объявлением о моем розыске и с королевским вознаграждением за мою голову. Всё, приплыли!
Увидев мою реакцию, старик удовлетворенно хмыкнул и потер свои руки.
– Я так и подумал, – сказал он утвердительно, – Ты не смогла бы обмануть, духи подтвердили, что родни у тебя не осталось, поэтому смею предположить, что там тебя ничто не держит. Так?
Я легонько кивнула. А он же с еще большим воодушевлением продолжил:
– Вижу, ты невероятно одаренная магичка, иначе как бы ты смогла упокоить моего всесильного братца. Поэтому я предлагаю тебе остаться у меня в качестве моего приемника, преемницы. Мое время истекает, а я не могу оставить племя без шамана. Я обучу тебя всему, чем владею сам. Ты будешь в неприкосновенности и под постоянной защитой, ведь шаман – это второе лицо после вождя.
У меня от удивления даже открылся рот.
– Я вижу как ты удивлена, но это явно лучше чем скитаться по империи, а тут тебя точно никто не найдет, да и не станет искать.
– Я тоже помогу тебе и обучу, – проговорила ведьма Кора.
Я была в шоке от такого предложения.
– Но… но.. но я же человек! Я женщина и человек и стану шаманом? Разве такое бывает? – спросила я заикаясь.
– Нет, не бывает, – сказал понуро Торкар, – Но у нас нет выбора. Ты больше всего подходишь.
Я с сомнением посмотрела на старика:
– Если я соглашусь, то мне теперь придется постоянно жить здесь, в вашем племени? Я не смогу уйти если захочу?
Он отрицательно покачал головой.
– Нет, Сандра, ты сможешь уйти, но сначала подготовишь себе замену, чтобы племя не осталось без шамана. Иначе при любой междоусобной войне, это племя вырежут словно скот.
Он поднялся со своего места и положил мне на плечо свою ладонь.
– Ты станешь моей ученицей, Сандра, это моё условие. Ты встанешь на защиту племени, когда это будет нужно. А когда найдешь себе замену и обучишь, то сможешь уйти.
Я серьезно задумалась. А что я теряла? Разве я там кому-то была нужна? Я старалась не думать о личных переживаниях и чувствах, о трех горячо любимых мною мужчинах. Меня объективно там держал только Сэм, но я верила, что у него все хорошо, и он обрел спокойствие и счастье вместе с Алисой. А моё присутствие в их жизни лишь подвергало бы всех опасности.
Таким образом, получалось, что я ровным счетом ничего не теряла. А что приобретала? А приобретала временное пристанище, кров и еду, и защиту, а также новые знания. Да, пусть они орки, да жестокая и кровожадная раса. Но не известно, что бы меня ожидало например у тех же самых эльфов или гномов, или в ханстве, тоже непонятно. А тут получается шаман неприкосновенное лицо.
Меня особо интересовал этот вопрос и я не преминула его задать:
– А что насчет домогательств ко мне? – спросила я серьезно.
Шаман довольно хмыкнул, как будто бы уже знал, что я соглашусь, а эти вопросы были уже так, как уточнение.
– Никаких домогательств быть не может, ты будешь второе лицо после вождя.
– А если сам вождь? – спросила я настороженно.
– А вот тут возможны притязания, он же все-таки вождь. Ну, я надеюсь, что до такого не дойдет. И вообще советую сразу налаживать отношение с главой племени, и стараться не спорить.
Меня все-таки такой ответ не совсем устроил и я поинтересовалась:
– А нынешний вождь, кажется Ронах, он как к человеческим женщинам относится?
– Не переживай, – рассмеялся шаман, – У него уже есть четыре жены, а наложниц он себе не берет, так как жены и дети категорически против. Насильничать, ему статус не позволит. Поэтому, переживать тебе нечего.