И вот тут-то можно было бы взвыть, поскольку прав у тебя не было никаких. Что-то еще могла решать мать семейства, которая уже выполнила свою функцию и создала семью. И чем успешнее были ее дети и муж, тем большим уважением она пользовалась в обществе. Но пока ты была свободна от таких обязанностей, ты считалась ни кем. Были случаи, когда девушки погибали от рук такого вот присланного «управленца» и хоть происходило это по разным причинам, но расследовать подобные дела никто не брался. Старший в семье всегда прав и всегда действует из твоих интересов, а вот ты не благодарная тварь, если этого не понимаешь, то должна быть выгнана из семьи. И куда идти этой несчастной девушке, когда нет ни образования, ни дара, чтобы хоть как-то себя прокормить?
Подобная информация стала для меня первым неприятным открытием о мире, куда меня угораздило попасть. Конечно, переместись я сюда, к примеру, из восемнадцатого века, то может быть отнеслась к таким порядкам с меньшим не понимаем. Хотя зная себя и свою неугомонную натуру, которую дома под лавкой не запрешь, вряд ли долго прожила. У нас в Домострое и то с большим уважением отзываются о женском поле, чем в этом мире. Исключая конечно лишь тех, у кого был дар. Это шанс стать если не уважаемой персоной, то хотя бы иметь право самой решать свою судьбу. Поэтому женщины и старались на испытаниях при вступлении больше, чем парни и поступали при этом практически все, пусть их изначально было и немного.
Мы сильно вырвались вперед и не заметили, что давно уже оторвались от второй части нашей группы, а Ральф почему-то не стал нас тормозить и отвлекать.
Заметив мое смятение, шедший рядышком Самаэль, хмыкнул:
- Бросил нас твой дружок, да? Послушал свою истеричную леди Матильду и решил, что мы для остальных будем обузой.
- Он мне не дружок, - хмуро отозвалась я, дума о том, что Ральф большой мерзавец, если слова беловолосого хоть на малую долю, но правда. А этой, судя по всему, было правдой.
В разделенной команде с нами шло еще три парня, они все были как на подбор, молчаливы и явно боялись, что проиграют, и не попадут в число семнадцати фаворитов.
Вдруг парень, которому я помогла поверить в себя на первом испытании, жалобно всхлипнул:
- У нас ведь даже нет карты. Как они могли?
Другой светловолосый парень с широкой обаятельной улыбкой, честно говоря, я даже не запомнила его имени, вдруг вынул из кармана легкой замшевой куртки тот самый сверток, который отдал Ральфу орк:
- Кто вам это сказал?
- Идрис, ты чудо, - расхохотался его приятель, такой же светловолосый, чуть с раскосыми глазами, но все равно чем-то неуловимо напоминающего первого. Я подозрительно поинтересовалась:
- Вы случаем не братья?
Предполагаемые родственники вдруг переглянулись и расхохотались, да так заразительно, что от улыбок не удержались и мы.
- Я Идрис, а это Лерой. Мы из рода врачевателей Варн Ярдлеев, но сами даже прыщ заговорить не сможем. Талант наших родственников закончился на дяде, - отсмеявшись, сознался талантливый вор. - Так что мы и правда братья, но сводные, по матери.
- Это все очень интересно, но мы либо делаем привал и решаем, как идти дальше, либо еще идем, - влез вечно спокойный Самаэль. Тут я поняла, что в ближайшие пять-десять минут не смогу сделать и шагу и решительно сняла туфли, идти в них было просто не возможно, лучше уж босяком, не умру.
Странно, но все приняли мой жест как данность и никто не стал комментировать, что я за дура, раз одела такую обувь.
Сев на корточки и прислонившись спиной к шершавой коре высоченной ели, я вдруг услышала странный гул невдалеке, как будто рядом очень низко летел самолет. Но откуда здесь ему взяться?
- У меня одной галлюцинация или вы тоже слышите какой-то шум?
Ребята, негромко переговаривающиеся друг с другом, затихли и прислушались. Идрис легонько толкнул брата в бок, тот возмущенно принялся шипеть на него, на что деятельный блондин просто закрыл родственнику рот. Что-то мне подсказывает, что именно он у них в паре старший.
- Не хочу никого напрягать, но может, попробуем спрятаться? – испуганно прошептал тот, кто вытащил карту Иерофанта. Я, наконец, вспомнила, как его зовут: Дионис Ронилье.
- Ты что-то чувствуешь? – с интересом поинтересовался у него Самаэль, которому судя по взгляду, было абсолютно все равно, хоть бы сейчас начался потоп или пожар. Абсолютная невозмутимость, даже немного завидно, я то себя так в руках держать не умею. Нет-нет, да проскочит какая-нибудь чертовщинка, за которую мне потом будет мучительно стыдно.
Ответ пришел сам неожиданно и сам собой: из-за кустов вдруг вылетело что-то огромное и страшно гудящее, замерло на мгновение, словно осматривалось. Потом, судя по всему, заметило нашу отдыхающую компанию и стремительно полетело к нам. Выругавшись, Идрис и Лерой среагировали первыми: напрягшись, они накинули на нас что-то похожее на купол. В свете солнце эта хрупкая конструкция красиво переливалась золотом, но почему-то мне казалось, что она вот-вот рухнет.
У Лероя был вид, словно он в одиночку пытается вытащить застрявший в грязи Камаз. Смахнув выступивший на лбу он, он прохрипел:
- Придумывайте что-нибудь, долго мы этот щит не удержим, а пчелы улетать не собираются!
- Конечно, не собираются, - хмыкнул Самаэль, - их специально заговорили. Умно, ничего не скажешь, на насекомых магия практически не действует.
- Почему? – полюбопытствовала я, с ужасом глядя на огромный рой, который буквально облепил купол. Их было очень много, никогда не видел такое невероятное количество полосатых насекомых и в такой опасной близи. Всего пятьсот укусов на каждого и нас ничего не спасет и это с учетом, если человек абсолютно здоров. А здесь их десятки тысяч!
- Источник магии – мозг. Если структура, с которой ты работаешь, живая, то у нее тоже должен быть хоть зачаточный, но интеллект, - ответил вместо него Дионис. – Ты откуда такая взялась, что таких элементарных вещей не знаешь, с другой планеты что ли?
- Из другого мира, - раздосадованная подобной проповедью, буркнула я. Вопреки моим ожиданиям, какого-то особого удивления это у ребят не вызвало, напротив, они словно ожидали что-то такое.
Лерой покосился на мою обувь, которую я держала в руках и хмыкнул:
- Тогда многие вопросы отпадают. Только узнала о своем даре?
- Я вообще не знаю, есть ли он, - раздраженно проговорила я, глядя в другую сторону.
- Вы болтать будете или думать, что делать? Еще пару минут и мы не выдержим!
- Их слишком много, а мы пока не знаем таких заклинаний, чтобы воздействие было оказано на большую площадь, - испуганно прошептал Дионис, плюхаясь прямо на землю пятой точкой и охватывая голову руками.
- Только если точечно, но на это уйдет слишком много времени, - согласился Самаэль.
Казалось, его совсем не волновало, что еще немного и нас искусают до такой степени, что раздувшиеся тела будет сложно идентифицировать.
Синигами встал к ребятам, державших купол и просто начал вливать в их творение свою энергию, она была обжигающе холодной, прозрачно-льдистой. С интересом наблюдая за его манипуляциями, я не сразу услышала, как ко мне обращается Лерой:
- Ну, от Диониса, этого мелкого паникера я ничего не жду, но может, и ты поможешь?
- Я бы с удовольствием, но колдовать не умею, то есть вообще! – разозлилась я, но не на них, а на себя. Бесполезнее чем сейчас, я еще никогда себя не ощущала.
- Кто ж тебя такую, сюда –то позвал? Обычно таких уникумов как ты, отдел образования сначала посылает в специальный Лагерь, чтобы вы сначала адаптировались. А ты когда обо всем узнала?
Я хотела было сказать, что только вчера, а Великий Магистр просто наглый обманщик и гад, раз не дал мне даже шанса прийти в себя, но сказала совсем другое:
- А меня не спрашивали… Может? попробуете объяснить, как вы это делаете? Может я смогу поделиться этим с вами, если конечно у меня есть, чем делиться.