- Интересные у вас обычаи, - только и смог выдавить он и попросил у барменши воды. Смерив мужчину жалостливым взглядом, она принесла нам обоим по томатному соку и ретировалась, поняв, что сейчас начнется серьезный разговор.
- Так зачем Великий Магистр сообщил ректорату, что якобы удочерил меня?
- Не якобы, он действительно провел эту процедуру, чтобы здесь ты могла пользоваться правами, наряду с другими гражданами.
- Кроме прав, - заметила я осторожно, - обычно прилагаются еще и обязанности. Про них-то не забудьте меня уведомить.
- В данном случае никаких, просто он твой опекун, пока ты самостоятельно не найдешь себе занятие, которое сможет обеспечивать твое существование.
Я задумчиво побарабанила пальцем по отполированной до блеска столешнице:
- Я смотрю, вы уже не верите в мое возвращение домой.
Рыцарь виновато моргнул, но это была секундная слабость, и в следующий миг передо мной опять сидел не сгибаемый, железный мужчина:
- Ты не ребенок Ярослава, а вполне разумная взрослая женщина. Ты же сама подписала контракт.
- Как будто вы оставили мне выбор! – горько проронила я, понимая, что это на самом деле серьезно меня задело, сколько бы я не хорохорилась. Никому не стоит верить, ведь знала же, что все не просто так.
- Так нужно, - упрямо гнул свою линию храмовник, на что я в сердцах всплеснула руками:
- Кому?!
- В первую очередь тебе, - нехотя проговорил мужчина и признался, - Магистр запретил тебе говорить об этом, но кто-то, про кого мы не знаем вообще ничего, будет за тобой охотиться, если уже не начал.
Немного подумав, я решила признаться:
- Я слышала обрывок разговора про это, но не поняла, кто и зачем.
Рыцарь этому факту совершенно не удивился, видимо привык, что моя персона везде как иголка в мягком месте.
- Мы сами не знаем кто, иначе мы не стали бы помогать тебе перебираться сюда, где мы сможем вовремя тебе помочь. А зачем… Это тоже только догадки, поскольку еще не уверенны, что Великую Кровь унаследовала именно ты. По мере прохождения обучения, нам будет все ясно. А пока постарайся все время держаться у кого-то на глазах из преподавателей и не соваться в город.
- Опять эта Великая Кровь, - поморщилась я. Это словосочетание уже успело мне набить оскомину.
- То есть, я так понимаю, что есть вероятность, что я не при делах и через какое-то время во мне не будет надобности?
- Уже нет, - ухмыльнулся Вернер, смакуя томатный сок, - ты продемонстрировала свои способности при экзаменах и подписала договор, так что в любом случае, ты теперь курсантка аз-Зайтун.
Помолчав, я попыталась расспросить рыцаря про настоящую историю Сангреаля, и какую на самом деле роль играли носители Великой Крови, но он молчал, отнекиваясь, что все, что было мне нужно, я уже прочитала в книге, которую мне давал Магистр.
- Есть еще кое-что, что ты должна знать и не удивляться, - вдруг как-то смущенно проговорил рыцарь, чем вызвал у меня полное замешательство и тревогу. Чтобы этот большой непробиваемый мужчину чего-то начал стесняться?
- Ну? – поторопила я его. На Вернера словно ушат холодной воды вылили, но он собрался с силами и хотел уже вывалить все, от чего трясся, когда в бар с громким гиканьем ввалилось несколько человек, одним из которых был его собственный сын. Как-то так случилось, в лучшем жанре триллера, он сразу увидел меня, а потом уже и своего отца. Тут уж я не могла сдержать нервной улыбки: Ральф не забыл мои слова по поводу мачехи, но наверняка не воспринимал эту угрозу всерьез, а сейчас, когда увидел, как я мило сижу с его отцом и веду светскую беседу, наверняка нафантазировал в голове много интересных подробностей.
Наклонившись к помрачневшему Вернеру, который вряд ли желал показывать наше общение своему отпрыску, я шепнула:
- Если ты сейчас что-нибудь не придумаешь, твой сын убьет меня еще до того, как я успею попасть в академию.
- Что я могу сделать?
- Чей сын, мой или твой? – шепотом, но стараясь улыбаться и не сводя глаз с приближающегося Ральфа, возмутилась я.
Ральф оставил свою компанию искать свободный столик, а сам сейчас стоял напротив нашей парочки и буравил взглядом почему-то именно меня. Отцу он с самого начала уважительно поклонился и не сказал ни слова.
- Отец, - елейным голосом пропел этот мерзавец, по взгляду которого я легко читала, что мне уготована не завидная участь: он с меня с живой не слезет.
- Представь меня своей… даме.
Вернер обреченно вздохнул и махнул рукой в мою сторону:
- Сэр Ральф фон Орзельн, рыцарь Ордена Солнца, один из ведущих храмовников, наша надежда и будущая опора. Думаю по окончании Оперативного факультета, он легко сможет встать на должность капитана.
- Я ничего в этом не понимаю, но звучит здорово, поздравляю, - фальшиво улыбаясь, проговорила я. Как же хочется сейчас испариться и очутиться в блаженном «ни где».
- Ральф, эта девушка, приемная дочь Отто фон Керпена, леди Ярослава фон Керпен.
- Вот как, дочь Великого Магистра, - с приклеенной улыбкой поклонился мне юный рыцарь. Почему мне кажется, что этой безобидной фразой он подписал мне приговор?
Подмигнув обоим мужчина, я закатила глаза:
- Представляете? Сама в шоке!
- Ярослава, - зарычал Вернер мне на ухо, чтобы больше никто не слышал, - прекрати паясничать. Пока я разговариваю с сыном, собирайся и уходи обратно в академию. За тобой прибудут на зимних каникулах, так что не думай, что мы больше не увидимся.
- Звучит многообещающе – произнесла я с придыханием не став понижать голос. По расширившимся зрачкам Ральфа я поняла, что он услышал мою фразу именно так, как она была преподнесена.
Сделав что-то наподобие книксена, я поспешила к выходу и была очень рада, когда никто не стал меня окликать или задерживать. Это хорошо, что Вернер задержит своего сыночка, мне только конфликтов здесь не хватало.
Дорогу обратно я, как ни странно, неплохо помнила, поэтому буквально побежала. Ну, естественно, как могла побежать на каблуках, так и сделала это. Когда надо было завернуть за угол и пробежать Висячие Сады, неожиданно я услышала детский вскрик. Сначала мне показалось, что я ослышалась, но крик повторился, и на этот раз маленькая девочка просила помощи, а не просто кричала.
Быстро сориентировавшись, я скинула обувь, и прихватив ее, неслышно двинулась туда, откуда доносился шум.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ.
- Милая, ты где?
Забежав на какой-то пустырь, ведомая голосом плачущей девочки, я не могла понять, что происходит. Казалось, что вот-вот и я увижу ребенка и смогу ей помочь, но, сколько бы шагов я не делала, она никак не приближалась. Мистика какая-то или просто у меня начались проблемы со слухом?
Малышка опять вскрикнула, как будто кто-то ее ударил и затихла. Готова биться об заклад, что она была здесь, но… Перед глазами небольшой каменный пятачок в окружении серых домов. Как будто архитектор этого города был влюблен в «колодцы» Петербурга.
Так и не найдя ту, которая умоляла о помощи, я развернулась и хотела было пойти обратно, вдруг что-нибудь, да услышу, но чей-то грубый, насмешливый голос остановил меня резкой фразой:
- Ты случайно не эту пропажу ищешь?
Ощущая, как вдруг поджилки затряслись от страха, я резко обернулась, но увидела только сидящую на корточках девочку лет шести-семи. Темненькая, смуглая красавица в зеленом платье в цветочек, смотрела на меня и молча улыбалась. Вот только от этой улыбки мне становилось жутко.
Непроизвольно сделав пару шагов назад, я уперлась спиной в стену дома. В этот глухой двор не выходило ничьих окон, и я как то сразу поняла, что звать на помощь бесполезно. Услышать может, и услышат, но помогать мне точно никто не будет. Меня сюда завели целенаправленно, зная, что мимо пройти просто не смогу.
Глаза у девочки начали стремительно меняться. Жуткая, желтая радужка и вертикальный зрачок, в точности, как из моего сегодняшнего дня. Только там сколько я не бежала, пытаясь скрыться хоть где-нибудь, так и не смогла…