– Мне подарок надо подобрать, – сказал Паша.
– Жене, наверное, – расстроилась продавщица.
– Нет, другу.
Улыбнулся широко. И девушка улыбнулась в ответ.
– Сколько другу лет? – спросила.
– Двадцать семь.
– Купите ему туалетную воду.
– А у вас есть "Месье N"?
– Есть.
А он, спросив, уже и сам увидел.
– Покажите, пожалуйста.
Черный изящный флакон.
– Чистая Франция?
– Да, – сказала девушка. – Насчет этого не беспокойтесь.
Запах был тот самый.
– А вам самой эта вода нравится?
– Очень. Модный запах.
– А запах может быть модным? – удивился искренне Паша.
– Естественно.
У этой краснопиджачной сволочи особенная жизнь. Даже запахи делятся на модные и немодные.
– А я всегда любил "Красную Москву", – буркнул Паша.
Девушка улыбнулась, по достоинству оценив его шутку.
– Так вы будете брать?
– Буду. Платить в кассу?
– Касса здесь, в отделе.
Выйдя на улицу, Паша остановился за углом магазина, достал из сумки флакон с водой. Флакон был с кнопкой. Паша поднес флакон к ладони. Проходившая мимо девушка оглянулась, усмехнулась отчего-то, но Паша не смутился. Потер ладонью лицо. Запах стал явственнее. Раньше это был запах Охлопкова. Теперь будет его, Пашин, запах. Он у Охлопкова забрал и право на жизнь, и право на запах. Он, Паша, теперь распоряжается всем.
Дегтярев-таки не удержался, завелся, когда Паша пришел на работу. Втянул ноздрями воздух, покачал головой:
– Что за благоухание, мой милый? Любовь вошла в твое сердце? "Весна идет, весне дорогу"?
– Это "Месье N", – ответил невозмутимо Паша.
– Что-что? – не понял Дегтярев.
– Французская вода. Самая модная.
– Ты готовишься к моему дню рождения, – догадался Дегтярев.
– Возможно.
– Подарок для меня уже присмотрел?
– Нет пока, – сказал Паша серьезно.
Дегтярев опустился на стоящую у стены лавку, но не сел, а растянулся на ней, закурил.
– Будет весело, – сказал мечтательно.
– Ты о своем дне рождения?
– Ага. Я для тебя девушку присмотрел уже.
– Мне девицы не нужны.
Дегтярев повернул голову и пристально посмотрел на Пашу. В его глазах прыгали чертики.
– У тебя все в порядке, Паша?
– Да.
– И сексопатолог обещает вернуть тебе силы?
– Ты о чем? – нахмурился Паша.
– О тебе. И о твоих отношениях с женщинами. Ты ими интересуешься вообще-то?
– Они безразличны мне.
– Заметно. Светка твоя, наверное, потому тебе рога и наставила.
– Никто мне рога не наставлял, – сказал Паша мрачно.
– А тот лейтенант, о котором ты мне рассказывал…
Дегтярев не договорил, потому что Паша вдруг навалился на него сверху и придавил шею деревянным обломком так, что Дегтярев захрипел. Сигарета вывалилась из его рта.
– Никогда больше не позволяй себе шутить надо мной, – сказал бесцветным голосом Паша.
Дегтярев хрипел и пытался высвободиться, но у него ничего не получалось.
– Запомни это, и у тебя не будет проблем, – сказал Паша.
Отбросил палку в сторону, стал переодеваться как ни в чем не бывало. Дегтярев сел на лавке, поглаживая осторожно шею. Паша стоял к нему спиной. Дегтярев вдруг бросился на него, но оступился и упустил момент. Паша резко обернулся и набегающего Дегтярева встретил ударом кулака. Дегтярев охнул и опрокинулся навзничь.
– Не надо делать этого, Дегтярь, – сказал Паша. – Ты не враг ведь мне, и я тебя не трону. Но ты должен помнить, что я – Барсуков.
– Ты спятил, – сказал с пола Дегтярев. Рот его был разбит, и текла кровь. – Ты ненормальный, Пашка. Псих.
– Я нормальный, – не согласился Паша. – Гораздо нормальнее, чем ты можешь это себе предположить.
Протянул Дегтяреву руку, предлагая помощь, но тот поднялся сам, вышел из склада.
Работы для них с утра не было. Паша, переодевшись в спецовку, сел на лавку, перелистал неспешно газету. Дегтярев был большой охотник до газет, всегда покупал в киоске. В номере ничего интересного не было. Только одной статьей Паша заинтересовался. В ней рассказывалось о каком-то Ектенбаеве. Этот самый Ектенбаев попал под суд, уличили его в финансовых махинациях. Но суд его виновным не признал. Написавший статью журналист от восторга захлебывался, живописуя работу справедливого суда: "Вот-де и до нас дошли нормы цивилизованного права. Если нет против человека улик – значит, не виновен он". "Как будто не знал, не догадывался, в чем все дело. Ектенбаев этот поделился с кем надо – вот и весь секрет. Теперь на свободе гуляет. Где он работает-то? Ага, вот. Ассоциация "Союз". Знакомое вроде название. Или просто встречается часто? Там "Союз", здесь "Союз" – а может оказаться, что все не то".