— Ну, посмотри, — пожал плечами Скрипач. — Ноги только не промочи, тут сейчас повсюду лужи.
— Не промочу, — пообещал Ит, и побрел не спеша вглубь портала.
Они здесь уже бывали, и не один раз — разумеется, когда они попали в Москву, одним из первых мест, в которые они поехали, был этот портал. У Скрипача, по его собственным словам, появилась в тот момент какая-то дикая, алогичная надежда на то, что с помощью портала можно будет попасть домой, но, разумеется, надежда эта оказалась ложной, пустой, потому что порталы были предназначены вовсе не для того, и Скрипачу, конечно, было про это отлично известно. Они, как Архэ, могли с порталами находиться в резонансе, но и только. Взаимодействовать с порталами могут лишь «наблюдатели» и «принцессы», причем порталы для них сродни маякам или некоей информационной сети, для перемещений не предназначенной.
Ит брел через портал, ощущая его присутствие, и стараясь найти отличия от тех порталов, которые находились в другой доле Сферы. Видимых отличий не было, а если они и присутствовали, их пока что нечем было зафиксировать. Аппаратной базы нет, идеи для эксперимента нет, базы для сравнения нет… хотя это немного не так, базу, при желании, можно вытащить из своей же головы, но, опять же, смысла нет этого делать, потому что всё снова и снова упирается в аппаратную базу. Поэтому сейчас можно побродить просто так, ориентируясь исключительно на собственные ощущения. Конечно, это некорректный метод познания, но раз нет другого…
На кусте, еще не успевшем покрыться листьями — весна в этом году немного запоздала — Ит заметил странный предмет, и остановился. Что это такое? Предмет оказался здоровенной жестяной пуговицей, больше всего похожей на сувенирную, в отверстия которой было продето множество тоненьких разноцветных ленточек, завязанных на концах узелками. Видимо, пуговица висела на кусте уже давно, потому что ленточки посерели и отсырели. Ит снял пуговицу с куста, чтобы рассмотреть поближе. Да, действительно, сувенирная пуговица, диаметром сантиметров десять, коричнево-серого цвета, и с множеством продетых через неё ленточек. Кажется, пуговица висела на кусте или с зимы, или с прошлой осени, а то и дольше. Он огляделся, и на соседнем кусте заметил ещё один непонятный предмет. Подошел, посмотрел. Очень интересно…
Этот предмет Ит сразу идентифицировать не смог, но, когда он снял предмет с куста, он догадался, что это замысловатым образом изогнутая пластмассовая расческа, у которой кто-то обломал все зубчики, а потом невесть для чего обмотал согнутый обломок кусочками бархатной ткани. Для того чтобы предмет мог удерживаться на ветке, некто привязал к нему аккуратную нитяную петельку. Висел этот предмет невысоко, в глубине куста — когда появятся листья, рассмотреть, что же там такое, будет невозможно.
— Во дела, — покачал головой Ит. — Кто-то шутит…
Он осмотрелся внимательнее, и вскоре в карман его куртки перекочевал ещё один артефакт — некая вариация на тему ловушки для снов, проволочный круг размером с ладонь, оплетенный нитками, с привязанным внизу хвостиком из воробьиных перьев. Надо будет показать Лийге и рыжему, решил Ит, застегнул карман на молнию, и пошел обратно, к остальным. И вовремя, потому что к моменту его возвращения Скрипач как раз только начал разговаривать с подъехавшими к месту их стоянки милиционерами. Точнее, конными милиционерами. Лийга, сидевшая на бревне, изо всех сил старалась сохранять серьезность, но получалось не очень.
Милиционеров было двое, парень и девушка. Лошадей, соответственно, тоже было двое — немного нервная гнедая кобыла, кажется, русской верховой породы, и тракененский рыжий долговязый жеребец, которого парню милиционеру постоянно приходилось окорачивать, потому что жеребца интересовала не работа, а веточки куста, который, конечно (по мнению жеребца) тут специально поставили, чтобы разнообразить меню бедной лошадке.
— Нарушаем, значит? — ласково спросил парень милиционер.
— Нарушаем, — горестно подтвердил Скрипач.
— Распиваем?
— Ну, так, да, слегка распиваем.
— Костер жжем?
— Нет, — покачал головой Скрипач. — Костер — это до нас. Это вы на полгода опоздали, про костер. Это, видимо, с осени.
— Тааак, — милиционер задумался. — Но разжигать будем?
— Нет, разжигать не будем, — пообещал Скрипач. — И воспламенять тоже. Будем только разъедать то, что предварительно разжарим. Мангал у нас, — он кивнул на сумки с припасами. — Одноразовый. Мы всё уберем.
— Не положено тут разжигать, — решительно сказала девушка. Кобыла, услышав её голос, дернула головой. — А за распитие штраф надо, вообще-то.