… Дело было зимой. Поступил заказ от местных братков скомплектовать строительство заправки. Созвонились с металлобазами в Кривом Роге, зарезервировали металл и поехали в командировку. Первым делом, конечно, зашли к Сане, договориться о доставке. Жил он в маленьком домике, прямо возле станции скоростного трамвая с незамысловатым названием «Мудреная». Там же стоял и его МАЗ. Для нас это было очень удобно. Приехав в командировку и проезжая на трамвае мимо, можно было сразу увидеть на месте Саня или в рейсе. В этот раз он заканчивал чего-то там подтягивать в своем авто и с удовольствием согласился нам помочь. Поездив полдня по складам и загрузившись «мерным» двутавром, мы были готовы выдвигаться домой. Остановившись где-то на объездной дороге, кинули на пальцах кому возвращаться поездом, а кому трястись в машине. Удача «улыбнулась» мне. Вытряхнув все лишнее из карманов и папок, и подасвиданькавшись с другом, я залез в кабину МАЗа и мы тронулись в путь. За бортом было минус десять, с неба срывался снежок, как говориться ничего не предвещало. Так как наш груз сильно торчал сзади из прицепа, и даже с вывешенными на нем табличками и тряпками мог привлечь нездоровый интерес гаишников, Саня решил по возможности двигаться проселками. Так «огородами» мы проехали километров сто пятьдесят. Снег усиливался, и Шилову Балку мы проезжали практически в метель. Может быть, поэтому там никого не было! Ура! Сэкономили немного денег. Это мысль посетила меня сразу, как только я увидел пустующее кольцо и видно напрасно … сглазил удачу. По поводу успешного прохождения Шиловой балки мы остановились чуть дальше «перекурить» и соблюсти шоферской ритуал – обойти машину и попинать колеса. Все было нормально, за исключением груза. Двигаясь по проселкам, машину изрядно потряхивало и груз стал все больше и больше смещаться назад. Табличку «Негабарит» уже сорвало, а тряпок было явно недостаточно для обозначения негабарита в этой снежной пелене. Но делать нечего, перекрестились и поехали дальше. Мороз со снегом усиливались. Было уже под пятнадцать мороза при шквалистом ветре. На дороге стали появляться переметы. Но наш Маз пока их пробивал сравнительно легко. До Симферополя оставалось всего семьдесят верст, когда под машиной что-то бумкнуло, нас знатно тряхнуло и машина, проехав еще немного, встала посреди шоссе. Мы выскочили в метель осмотреться. Дела были плачевны. У нас оборвало передний кардан. Он, ударившись на полном ходу об дорогу, согнулся дугой и, пробив в бензобаке дырищу в кулак, улетел под прицеп, обрывая по пути провода и воздушные шланги. Солярка тут же вылилась на дорогу, двигатель соответственно заглох и машина осталась стоять безмолвным, черным островом, с далеко торчавшими из кузова балками. Саня убежал назад в снежную темноту и через пять минут притащил окончательно изуродованный кардан, без всякой надежды прикрутить его на место.
– Давай быстро поедим. А то через полчаса в кабине станет как на улице, – скомандовал Саня.
Забравшись обратно в кабину, мы хлобыстнули по полстакана самогона, предусмотрительно оказавшимся с собой, пожевали картошки с салом и Саня принял решение:
– Кардана нет, солярки нет, а без всего этого машину мы не сдвинем. Давай езжай в город за подмогой. Пусть приезжают, желательно на колесах. В Симфере постараемся найти железо.
Я схватил сумку и, с тяжелым сердцем, вышел в ночь и метель ловить попутку. Опять Саня оставался один, в пургу, в холодной машине. Успокаивало только то, что все-таки это был Крым, а не Севера и у Саньки было два литра отменного самогона. Лишь бы никто не въехал в наш торчащий двутавр. В четыре утра, не без приключений, я был в городе, отзвонился партнерам и они вдвоем, на старенькой «копейке» двинулись на выручку.
Долго ли коротко, кардан был успешно приобретен или украден, история об этом умалчивает. В течении двух дней ребята сообща поставили его на место, шланги и проводочки прикрутили и все это в мороз, посреди трассы. Но дырку в бензобаке починить не удалось. Саня решил эту проблему просто, он прикрутил канистру на бак, сунул в нее бензопровод и тронулся в путь, останавливаясь через каждые сорок километров, чтобы долить солярку. Я встретил наш многострадальный караван на въезде в город. Подсел к Саньке в кабину, чтобы провести по городу, а ребята на «Жульке» поехали вперед, готовиться к разгрузке. И все бы ничего, но в город нам пришлось въезжать через Сапун-гору, а там для длинномера все-таки какой-никакой серпантин. И вот представьте себе картину – в гору ползет груженая металлом машина. В какой-то момент в канистре начинает заканчиваться солярка, воздух начинает попадать в бензопровод и машина начинает дергаться как припадочная. Если заглохнет, то тормоза тоже откажут. Сапун-гора конечно не Эльбрус с Казбеком, но падать с нее все одно высоковато.