Собака потянула мальчишек дальше в гущу событий.
Действительно старшие ребята оказались в парке. Они не очень-то обрадовались появлению малышни.
– Чего вы здесь бродите? – недовольно спросил брат Жени.
– Дак, мы это… гуляем с собакой… – ответил Женя.
– Нашли место!
Лейла повела ухом и присела.
– Шли бы вон на свою стройку! – продолжил брат.
– Мы только что оттуда! – возмущенно сказал Женя.
– Соплякам здесь не место! – сказал кто-то из приятелей брата.
– У нас тут опасные игры! – подтвердил брат Жени.
У каждого из старших ребят был свой «пугач». Это такой самодельный «пистолет» из загнутой медной трубки, загнутого гвоздя и резинки, вырезанной из велосипедной шины. Внутрь этой трубки набивалась селитра от спичек, потом вставлялся гвоздь, и они, соединенные резинкой, разводились, натягивая ее. А при нажатии на резинку гвоздь резко вонзался в трубку, селитра вспыхивала как порох, и получался очень громкий хлопок, напоминающий выстрел из пистолета.
Жене и Максиму, конечно, тоже хотелось иметь свой «пугач», но сделать такой сами они еще не могли. А старшие им свое «оружие» не давали. Даже выстрелить. Это было опасно. Вдруг пугач разорвется у них в руках. Говорят, такое иногда случалось.
Сегодня старшие играли в пиратов, которые искали зарытый в парке клад. Так они воображали, стреляя друг в друга своими «пугачами». Издалека это напоминало настоящую перестрелку.
Надо сказать, что это пугало еще и мирных жителей, особенно бдительных старушек, которые в этот раз, видимо, и сообщили о «бандитской перестрелке» куда следует.
Через некоторое время к лесопарку тихо подъехал желтый милицейский бобик – так в народе называли милицейскую машину УАЗ, напоминающую морду собаки.
Кто-то из ребят крикнул: «Шухер!!!». И все разбежались врассыпную.
Но не тут-то было. Лесопарк уже окружили со всех сторон дяди в форме с погонами и кокардами. Парни оказались в ловушке.
– Спрячьтесь где-нибудь подальше… и никому ни слова, если что! – приказал брат Жени.
– Хорошо. – согласились ребята.
Правда Лейла была не очень-то с ними согласна. Она громко загавкала и потянула их к выходу из парка, подальше от запаха дыма и выстрелов.
Тем временем кольцо окружения сжималось.
Ребята уходили вглубь. Но стражи порядка были настроены серьезно. Они уже схватили парочку самых нерасторопных «пиратов». Остальных громко просили сдаться и сдавать «оружие».
Женя, Максим и собака залегли в заросли под большой темной елью, где их не было видно.
Женя пытался дышать как можно тише и реже, но это было непросто. А Максим, забыв про боль в ноге, сдерживал собаку. Но та все равно вырывалась и скулила.
– Сидеть!.. – шепотом скомандовал Максим.
Тут они увидели фигуры двух милиционеров, которые просили всех выходить из парка. Один шел слева от ели, другой справа.
Максим крепко стиснул морду собаки.
Стражи порядка уже смотрели в их сторону.
Но тут вдалеке раздался еще один выстрел. Милиционеры поспешили на звук.
Ребята выдохнули.
Что делать дальше они не знали. Но, следуя совету старших, продолжали сидеть в зарослях.
Постепенно звуки вокруг затихли.
Женя чувствовал себя настоящим преступником. Хотя он ничего дурного не совершал. Но ведь они почему-то скрывались здесь от милиции. Значит, они тоже нарушали закон.
Максим немного ослабил хватку, и Лейла вырвалась. Она больше не могла усидеть и потащила Максима за собой. Женя поспешил за ними.
Выбравшись из парка, они увидели, что уже никого нет.
Ребята были напуганы и обрадованы одновременно. Ведь им удалась избежать наказания. Чего не скажешь о старших.
Но домой они, конечно же, не пошли. Дело-то по поиску Санок еще не закончено. Да и дома пришлось бы рассказывать про брата и его друзей. А Женя еще не умел врать. Совсем не умел.
Последний овраг
Лейла продолжала тянуть за поводок Максима. Он ковылял, прихрамывая, и мучительно вздыхал из-за боли в ноге. Но собака не давала остановиться.
Теперь она вела их в сторону оврага. Не того, на котором были горки для катания. Нет, в сторону другого ближайшего оврага, который находился у самой реки. Почему-то здесь обычно никто не катался на санках, хотя этот овраг был ближе всего к дому. Может быть, потому что его склоны не были такими высокими как в других, или потому что он был слишком доступен? Неизвестно.
Весной по этому оврагу текли огромные ручьи, похожие на горные реки. Вода в них была такая же холодная и такая же бурная. Ручьи упирались в различные пороги и местами даже стекали небольшими водопадами.
По ним ребята любили пускать свои кораблики. Истоки ручьев начинались еще во дворах, рядом с домами. Отсюда и отправлялись в свое путешествие маленькие флотилии: от самых простых, самодельных корабликов из бумаги, до дорогих пластмассовых катеров. Случалось, что выходили в плаванье и большие суда из пенопласта и досок. Иногда на них плыли домашние солдатики или другие игрушки. Это было очень опасно. Ведь каждое такое плавание могло стать для них последним. «Путешественников» ждали страшные пороги, водопады, тоннели и водовороты. А в конечном итоге – выход в открытый «океан» – в огромную речку Просторную.