– Котенок?! Настоящий котенок?! – удивленно закричал Антон.
– Дайте посмотреть! – крикнул Мишка
– Да, дайте! – подбегая кричали уже все ребята.
– Не могу! Он еще не согрелся! – отворачиваясь ответил Женя.
– Эх, жадина! – обиженно сказал Антон.
– Потом покажу! Сейчас некогда, у нас еще дело важное! – отходя все дальше говорил Женя.
– Тогда вы проиграли! – вдогонку сказал Тимофей.
– Это мы еще посмотрим, кто проиграл! – сказал Женя и громко скомандовал – Лейла, ищи!
Круги на полях
Совершив бросок через «ущелье», как Суворов через Альпы, ребята вылезли на большое картофельное поле. Летом здесь повсюду росла картошка, а сейчас был сплошной снег и какие-то таинственные большие следы.
Они покрывали все пространство, словно круги на полях, которые Женя как-то раз видел по телевизору. Только там круги были на пшенице, а здесь на снегу.
Дело приобретало еще более загадочный характер. И неожиданный поворот.
Следы тропинки, по которой шли наши следопыты расходились, а затем и вовсе исчезали.
«Неужели Санки унесли с собой инопланетяне?» – подумал Женя и чуть было не сказал об этом вслух.
– Что это за круги? – спросил он у Максима.
– Не знаю… на тйактойе кто-то катайся, навейно…
Максим не был сторонником мистификаций и теорий иноземных вторжений. Он вообще об этом не думал. Его больше тянуло к конкретным, понятным вещам – таким как велосипед, мотоцикл или трактор, например.
– Для трактора как-то уж очень ровно… – продолжил Женя.
– Ну… дядя Тойик и не так умеет, когда тйезвый… – ухмыльнулся Максим.
Круги казались действительно идеальными и также идеально соединялись в какой-то замысловатый рисунок. Но с высоты человеческого роста, тем более двух мальчишек, не было видно всей картины.
«Эх, вот если бы подняться вверх и посмотреть оттуда… Вдруг это какое-то послание?» – подумал Женя, но снова ничего не сказал.
Лейла начала носиться внутри этих кругов, в которых пропадали следы и тропинки. Она лаяла и скулила, как будто что-то хотела сказать ребятам. Но они, увы, не понимали собачьего языка.
– Навейно, есть хочет… домой пойа! – сказал Максим.
– Эх… – выдохнул Женя и добавил: – Может, и пора…
Тем более, что котенок продолжал напоминать о себе, сидя в кармане.
Но так хотелось рассмотреть эти круги с высоты, что Женя стал усиленно думать, как это сделать.
Воздушного шара для полетов у него не было. Да и не у кого было попросить. Высокая лестница? А где такую взять? Ведь ее еще нужно к чему-нибудь приставить… А к чему? В поле не было ни одного дерева.
Вызвать пожарную машину? А это мысль! Но что им сказать? Ведь здесь ничего не горит, да и заехать в поле – та еще проблема…
«Да… жаль, что люди не умеют летать как птицы…» – вспомнил Женя цитату из какой-то книги. Хотя сам он иногда летал. Правда, это бывало только во сне. А проснувшись, он либо тут же забывал этот сон (если успел посмотреть на подушку), либо понимал, что в эту ночь он наверняка немного подрос. Потому что, как известно, если мы летаем во сне – значит, растем.
Конечно, был еще один – земной способ разгадки тайны кругов. Можно было попробовать взять лист бумаги, карандаш и, шагая по периметру круга, постепенно вычерчивать его границы на бумаге. Но ни бумаги, ни карандаша, ни времени у ребят не было.
День уже катился к закату.
Сухим из воды
Тем временем Лейла резко дернулась и потащила ребят в сторону реки.
Они бежали из последних сил.
Но маленькая надежда теплилась в сердце Жени. А у Максима, не смотря на боль в ноге и усталость, не было выбора. Собака тащила его все дальше и дальше.
Через минуту они были уже на краю обрыва этой громадной водной границы.
Глядя отсюда сверху, замерзшая река, сливаясь с бескрайними снежными просторами, казалась бесконечной как океан.
Женя вспомнил, как однажды он ехал с закрытыми глазами на своих Санках по этому полю под уклон в сторону реки, представляя себя взлетающим самолетом. И как он резко остановился, открыв глаза, на самом краю пропасти. Так что передняя часть Санок и голова смотрели в бездну. Еще доля секунды и он свалился бы туда вниз головой. Но что-то остановило его в самый последний момент.
А сейчас они бежали по этим просторам – три черные точки на белом полотне берега.
На бешенной скорости они скатились вниз к реке. Выбравшись на лед, они продолжали бежать за собакой еще несколько минут.
Женя на секунду оглянулся, чтобы оценить пройденное расстояние, а когда повернул взгляд обратно, то увидел, как Максим словно поплавок торчит из воды.