25 декабря 1837 года — в день 25-летней годовщины изгнания войск Наполеона за пределы России — на площади перед собором были открыты памятники М. И. Кутузову и М. Б. Барклаю-де-Толли — замечательным русским полководцам. Автор их — Б. И. Орловский. Монументы еще больше подчеркнули мемориальное значение Казанского собора как своеобразного памятника немеркнущих подвигов, совершенных русскими воинами во имя Отечества. Сейчас в Казанском соборе — Музей истории религии. Богатейшие фонды музея (более 180 000 ед. хранения) включают разнообразные коллекции по истории восточного и западного христианства, буддизма, ислама, церковного искусства. По воскресным и праздничным дням в соборе проводятся православные богослужения.
Московские триумфальные ворота возведены в память победоносного завершения русско-персидской войны 1826–1828 годов и русско-турецкой войны 1828–1829 годов.
Проект ворот разработал архитектор В. П. Стасов. Скульптуры изготовлены по моделям Б. И. Орловского. Торжественное открытие Московских триумфальных ворот состоялось 16 октября 1838 года.
Двенадцать чугунных дорических колонн поддерживают тяжелое чугунное перекрытие — антаблемент, на котором располагаются 30 скульптурных фигур гениев, выбитых из листовой меди по семи различным моделям. Антаблемент, в свою очередь, завершается восемью декоративными группами с изображением воинских доспехов и трофеев, символизирующих военный триумф русской армии.
Каждая из колонн состоит из девяти блоков («колец»), образующих ее ствол. Общий вес 12 чугунных колонн — около 450 тонн.
В создании памятника участвовали мастера и рабочие петербургских чугунолитейных заводов — Александровского, возникшего на Шлиссельбургском тракте, и старого казенного, находившегося на Петергофской дороге. Отливка деталей ворот, а затем их монтаж производились под руководством мастеров Александровского завода Г. Маликова и П. Забурдина.
Московские триумфальные ворота
Московские триумфальные ворота отличаются суровостью и величием, простотой и сдержанностью архитектурных форм. Являясь образцом инженерно-технического искусства, они в свое время считались крупнейшим в мире сборным сооружением из чугуна.
В 1936 году ворота были разобраны. В 1958–1960 годах по проекту архитекторов И. Г. Капцюг и Е. Н. Петровой их восстановили на прежнем месте. Недостающие части-блоки колонн и антаблемент были отлиты мастерами-литейщиками Кировского завода.
Чтобы увидеть ограду, созданную из пушечных стволов, надо прийти на площадь, которая замыкает улицу Пестеля. Здесь, вблизи «Литейной першпективы», в 1743–1754 годах был построен собор гвардейского Преображенского полка (архитекторы М. Г. Земцов и П. Трезини). В 1825 году собор сгорел и был восстановлен в 1827–1829 годах по проекту крупнейшего петербургского зодчего В. П. Стасова. В дальнейшем он стал «всей гвардии собором».
В 1829–1832 годах вокруг собора, по замыслу Стасова, создана весьма оригинальная ограда. Для ее устройства были использованы 102 бронзовых ствола трофейных турецких пушек, захваченных русскими солдатами при штурме крепости Тульчи, Исакчи, Варны, Силистрии, а также при сражении под Кулевчи во время русско-турецкой войны 1828–1829 годов. Отлитые в конце XVIII — начале XIX столетия, пушки заряжались с дула и находились на вооружении полковой и осадной артиллерии, а также крепостей. Стрельба из таких орудий велась с деревянных лафетов чугунными ядрами или картечью. На стволах и поныне сохранились вычеканенные гербы Оттоманской империи, а на некоторых пушках — данные им имена: «Гнев аллаха», «Священный полумесяц», «Гром извергающий», «Дарю лишь смерть» и т. д.
Стволы турецких пушек при сооружении ограды были поставлены на гранитные постаменты — по три на каждом — и связаны между собой тяжелыми провисающими цепями. Стволы просверлены накрест и опрокинуты жерлами вниз — в знак того, что эти пушки никогда больше не будут участвовать в войне. Пушечная ограда Спасо-Преображенского собора — своеобразный памятник боевой славы и доблести солдат русской армии.