Монумент обращен на юг — в ту сторону, где у стен города шли жестокие бои. Комплекс мемориала открывают расположенные по сторонам два массивных гранитных пьедестала-пилона, на которых установлены скульптурные группы, выполненные в бронзе фигуры солдат, бойцов народного ополчения, матросов, рабочих, женщин, детей — тех, кто с оружием в руках бился на огненных рубежах и кто в тяжелых условиях блокированного города ковал оружие победы. Композиционным стержнем мемориала является величественный 48-метровый обелиск. Он сооружен из 236 блоков красного карельского гранита. На лицевой стороне его блестят золотом даты «1941–1945». У основания обелиска на мощном гранитном пьедестале двухфигурная композиция «Победители». В бронзе запечатлены солдат и рабочий — символ неразрывного единства фронта и тыла в годы Великой Отечественной войны.
За обелиском гранитное 124-метровое разорванное кольцо. Разрыв направлен в сторону Пулкова, откуда в январе 1944 года был нанесен сокрушительный удар по гитлеровским захватчикам. С внешней стороны кольца высечены слова «Подвигу твоему, Ленинград!», а на внутренней его стороне изображены ордена и медали, которых удостоен город-герой. Внутри разорванного кольца, в углублении, расположен открытый круглый зал. В центре его, на постаменте из черного лабрадорита — бронзовая скульптурная группа «Блокада», изображающая трагические эпизоды из жизни осажденного города и одновременно несокрушимую волю и несгибаемое мужество его защитников. В зале звучит мелодия под непрерывный тревожный стук метронома, столь знакомый ленинградцам, пережившим блокаду. По кругу гранитного кольца пылают факелы газовых светильников — символы нашей памяти о павших на минувшей войне. Памятник героическим защитникам Ленинграда был торжественно открыт 9 мая 1975 года, в ознаменование 30-летия Победы советского народа в Великой Отечественной войне.
Памятник героическим защитникам Ленинграда на площади Победы
Мемориал включает в себя подземный памятный зал-музей, открытый для посещений с 23 февраля 1978 года. Здесь можно увидеть 900 символических светильников — по числу блокадных дней и ночей, бронзовый календарь — «Летопись героических дней блокады Ленинграда», карту битвы за город на Неве, знамена боевых частей фронта, кораблей Балтфлота, партизанских отрядов, заводских коллективов. Посетители памятного зала подолгу стоят у беломраморной Почетной доски, на которой золотом сверкают имена отважных защитников Ленинграда, удостоенных звания Героя Советского Союза, Героя Социалистического Труда, полных кавалеров ордена Славы. Внимание каждого привлекают огромные мозаичные панно, созданные молодыми художниками С. Н. Репиным, И. Г. Ураловым и Н. П. Фоминым во главе с лауреатом Ленинской премии, народным художником СССР А. А. Мыльниковым. Красочная мозаика запечатлела суровые образы города-фронта и апофеоз радости, народного торжества, Победы. Глубокое волнение вызывают представленные в памятном зале подлинные документы и бесценные реликвии, повествующие о величии духа и подвига ленинградцев.
Монумент в честь героической обороны Ленинграда был создан по проекту народного художника СССР, лауреата Ленинской премии, Героя Социалистического Труда М. К. Аникушина и народных архитекторов СССР С. Б. Сперанского и В. А. Каменского, удостоенных за мемориал Ленинской премии. Свой труд и талант сооружению памятника отдали В. Э. Горевой, С. А. Кубасов и другие молодые ваятели.
За создание художественной экспозиции памятного зала народный художник СССР А. А. Мыльников, художники Я. Н. Грачев, С. Н. Репин, И. Г. Уралов, Н. П. Фомин, директор Музея истории города Л. Н. Белова и старший научный сотрудник этого музея А. М. Гондельсман удостоены Государственной премии РСФСР в области архитектуры.