За павильонами, в центре террасы, в обрамлении черного полированного гранита — Вечный огонь. Он был зажжен 9 мая 1960 года от факела, доставленного сюда с Марсова поля. С верхней площадки-террасы вниз, в партерную часть некрополя, ведет широкая многоступенчатая лестница. От нее отходят три параллельно расположенные каменные дорожки. По сторонам крайних дорожек — строгие, покрытые травяным ковром плоские могильные холмы. Их очень много. С лицевой стороны каждого холма — гранитный блок с изображением звезды или серпа и молота, дубового листа и даты погребения: 1942, 1943, 1944…
Композицию мемориального ансамбля завершает монумент Матери-Родины, возвышающийся в центре террасы, обрамленной с трех сторон каменной стеной. 6-метровая бронзовая статуя отлита по модели скульпторов В. В. Исаевой и Р. К. Таурита. У женщины скорбное и в то же время сильное и волевое лицо. В ее руках гирлянда из дубовых листьев — символ бессмертной славы.
За монументом — 150-метровая стена-стела, выложенная из серых гранитных блоков. На ней высечены рельефы, напоминающие о мужественных и сильных духом людях, которые вели смертельную схватку с жестоким и коварным врагом (скульпторы М. А. Вайнман, Б. Е. Каплянский, А. Л. Малахин и М. М. Харламова). В центральной части стены высечены простые и суровые, полные трагизма и пафоса слова Ольги Берггольц:
…ИХ ИМЕН БЛАГОРОДНЫХ МЫ ЗДЕСЬ ПЕРЕЧИСЛИТЬ НЕ СМОЖЕМ,
ТАК ИХ МНОГО ПОД ВЕЧНОЙ ОХРАНОЙ ГРАНИТА.
НО ЗНАЙ, ВНИМАЮЩИЙ ЭТИМ КАМНЯМ,
НИКТО НЕ ЗАБЫТ, И НИЧТО НЕ ЗАБЫТО…
Тысячи людей — представителей всех стран и континентов — посещают этот памятник вечной славы. Склонив головы, они медленно проходят мимо могильных холмов и у подножия монумента Матери-Родины возлагают венки и живые цветы в знак глубокого уважения к тем, кто отдал жизнь во имя спасения Родины, во имя избавления мира от фашизма.
Знаете ли вы…
Первой эмблемой молодой российской столицы стала эмблема на знамени Санкт-Петербургского кавалерийского полка: золотое пылающее сердце под золотой короной и с серебряной княжеской мантией. Эмблема «коронованное сердце» была заимствована из герба светлейшего князя А. Д. Меншикова (создателя и шефа этого полка), пожалованного ему вместе с титулом «светлейший князь Ижорский».
В 1722 году Петр I учредил особую Герольдмейстерскую контору, которой было поручено сочинение гербов, в том числе и городских. На должность товарища (заместителя) герольдмейстера Петр I назначил графа Франциска Санти, выходца из Италии. Для знаменной эмблемы Санкт-Петербургского полка Санти предложил свой рисунок: на красном (червленом) поле золотой скипетр; за ним два перекрещенных серебряных якоря — морской и речной. Это изображение и стали использовать как герб Санкт-Петербурга.
В 1728–1729 годах граф Б. X. Миних составил гербовник, в котором под № 4 значился санкт-петербургский герб. В 1730 году гербовник Миниха был утвержден императрицей Анной Иоанновной. В 1757 году изображение городского герба появилось на пробной 5-копеечной монете. 7 мая 1780 года Екатерина II особым пожалованием закрепила за Санкт-Петербургом уже существовавший герб.
Как же выглядел в то время герб Санкт-Петербурга?
Посередине щита был золотой скипетр, увенчанный двуглавым орлом. На красном эмалевом поле щита перекрещивались два серебряных якоря, расположенные по диагоналям лопастями вверх. Один двухлопастный, с перекладиной у кольца, — это морской якорь. Другой — четырехлопастный, с кольцом, — речная «кошка». Эти якоря напоминали, что Петербург одновременно является как морским, так и речным портом. Скипетр же говорил о том, что город — столица Российской империи.
При Александре II герб столицы приобрел новые детали: геральдический щит был обрамлен золотыми дубовыми листьями, скрепленными Андреевской лентой, а наверху завершался императорской короной. За щитом помещались изображения двух скрещенных скипетров. В таком виде 5 июля 1878 года этот герб был утвержден и как герб Санкт-Петербургской губернии, причем речной четырехлопастный якорь заменили трехлопастным. Такой рисунок герба столицы сохранялся вплоть до 1917 года.
6 сентября 1991 года одновременно с возвращением Санкт-Петербургу его первоначального названия президиум Ленсовета постановил, что городу должен быть возвращен и его герб — в том виде, в каком он был утвержден Екатериной II 7 мая 1780 года.