В октябре 1917 года здание Смольного института, превращенное большевиками в штаб по руководству вооруженным восстанием в Петрограде, стало свидетелем поворотных событий в истории страны. Здесь, в Актовом зале, 25 октября открылся II Всероссийский съезд советов, на котором было объявлено о низложении Временного правительства, впервые обнародованы декреты о мире и о земле, создано новое правительство во главе с В. И. Лениным. С 24 октября 1917 года по 10 марта 1918 года, когда правительство переехало в Москву, в этом здании находились рабочий кабинет В. И. Ленина и комната, где он жил, впоследствии превращенные в музей.
В настоящее время в Смольном — как традиционно называют здание Смольного института — находится правительство Санкт-Петербурга и некоторые другие учреждения.
Население Петербурга после отмены в 1861 году крепостного права быстро увеличивалось. Это объяснялось бурным подъемом промышленности, которая требовала большого количества рабочих рук. Такое положение, в свою очередь, вызвало приток разорившихся крестьян в столицу, где шло интенсивное строительство фабрик и заводов.
Если годовой прирост населения города до реформы 1861 года в среднем составлял 4 тысячи человек, то в послереформенное время — 19 тысяч человек. И если до реформы численность мужского населения явно превалировала, то в дальнейшем соотношение мужчин и женщин почти уравновешивается. Последнее объясняется тем, что крестьяне после 1861 года приезжали в город не на сезон, а переселялись навсегда со всем своим семейством. Следует также учесть, что с развитием промышленности все более широкое применение находил женский труд.
Перепись 1900 года показала, что среди жителей Петербурга было 718 410 крестьян, приехавших из 53 губерний. Например, из Тверской губернии — 116 385 человек, из Ярославской — 83 535 человек, из Новгородской — 50 787 и т. д. Пройдет несколько лет, и они станут кадровыми-питерскими рабочими.
Рост населения столицы во второй половине XIX века отражает развитие Петербурга как крупнейшего хозяйственного и политического центра страны. Если за 1863–1897 годы население всей России увеличилось на 53,3 %, городское население — на 77 %, то население Петербурга за 1863–1900 годы выросло на 270 %. Петербург по числу жителей встал в ряд крупнейших городов не только России, но и Европы и занял четвертое место после Лондона, Парижа и Константинополя.
Насколько увеличилось население нашего города за годы советской власти? В какие периоды в XX веке количество жителей города резко уменьшалось?
Население Петербурга, составлявшее в 1900 году 1 миллион 418 тысяч человек, к началу 1917 года выросло до 2 миллионов 500 тысяч. Такой скачок объяснялся главным образом начавшимся с 1910 года промышленным подъемом, увеличением военного гарнизона в годы Первой мировой войны, а также притоком беженцев из Прибалтики и других районов.
Представление об изменении численности населения города после 1917 года дает следующая таблица:
| Годы | Население города (в тыс.) |
|---|---|
| 1917 | 2500 |
| 1920 | 722 |
| 1926 | 1619 |
| 1939 | 3119 |
| Конец 1943 | 600 |
| 1959 (на 15/1) | 3003 |
| 1970 (на 15/1) | 3550 |
| 1979 (на 17/1) | 4073 |
| 1994 (на 1/1) | 4320,9 |
| 1997 (на 1/1) | 4774 |