Получив от Милорадовича ответ, что это пустая затея, Торгованов заявил: «Осуществление сего проекта будет делом достойным России и приумножит ее славу». Он заверял графа, что за свой проект отвечает головой.
Генерал-губернатор, выполняя просьбу настойчивого изобретателя, доложил о проекте Александру I. В ответ последовала резолюция: «Выдать Торгованову из кабинета 200 рублей и обязать его подпискою, чтобы он впредь прожектами не занимался, а упражнялся в промыслах, состоянию его свойственных».
Памятник первому в России магистральному паровозу можно увидеть в Невском районе, на территории бывшего Александровского завода (ныне АО «Пролетарский завод»).
На этом предприятии Невской заставы в 1845 году был построен первый отечественный паровоз. Тяжела была служба «паровозной прислуги». Специальные будки для нее отсутствовали, и люди были лишены элементарных удобств. Их продувал ветер, обжигало искрами, заливало дождем, а зимой засыпало снегом.
Обо всем этом и напоминает несколько необычный памятник, воздвигнутый в 1958 году. Он создан по инициативе самих рабочих завода. Точную модель первого паровоза, установленную на постаменте, изготовили мастера-умельцы ремонтного цеха.
В 1881 году революционер и ученый Н. И. Кибальчич разработал проект летательного аппарата с реактивным двигателем. За изготовление бомбы, при взрыве которой был смертельно ранен Александр II, Кибальчич вместе с другими народовольцами был приговорен к смертной казни. За несколько дней до своей смерти, находясь в камере петербургского градоначальства на Гороховой улице и в тюрьме III отделения (наб. Фонтанки, 16), Кибальчич сделал описание проекта реактивного летательного аппарата. Революционер-изобретатель не допускал мысли о том, что может унести свое открытие в могилу. Поэтому он просил, чтобы перед смертью ему разрешили свидание с кем-либо из ученых, но в этом ему было отказано.
Только в августе 1917 года при разборе сугубо секретных дел охранки был обнаружен и в 1918 году опубликован журналом «Былое» этот замечательный по своей смелости «Проект воздухоплавательного прибора бывшего студента Института инженеров путей сообщения Николая Ивановича Кибальчича, члена русской социально-революционной партии».
Нельзя без волнения читать строки, заключающие его проект, полные трагизма и негасимой веры в будущее:
«Находясь в заключении, за несколько дней до своей смерти, я пишу этот проект. Я верю в осуществление моей идеи, и эта вера поддерживает меня в моем ужасном положении.
Если же моя идея, после тщательного обсуждения учеными специалистами, будет признана исполнимой, то я буду счастлив тем, что окажу громадную услугу родине и человечеству. Я спокойно тогда встречу смерть, зная, что моя идея не погибнет вместе со мной, а будет существовать среди человечества, для которого я готов был пожертвовать своей жизнью».
Прошли годы, и идея Кибальчича стала воплощаться в жизнь.
И в наш век — век реактивных самолетов и успешного освоения космоса — мы с гордостью вспоминаем мужественного человека, который до последней минуты жизни думал о грядущем своего отечества.
В 1880 году в петербургских газетах появилось следующее сообщение: «22 августа в 12 часов дня, на Песках, на углу Болотной ул. и Дегтярного пер., г. Пироцким в первый раз в России двинут вагон электрической силой…» Так жителям столицы стало известно, что артиллерийский офицер и большой энтузиаст в области электротехники Ф. А. Пироцкий продемонстрировал перед публикой свое изобретение: вагон с подвесным тяговым электродвигателем постоянного тока, причем токопроводом служили изолированные от земли рельсы, по которым катился вагон.
На месте испытания в тот день собралось огромное количество народа. Все с любопытством смотрели на обычный двухъярусный вагон конки, который без всякого вмешательства «лошадиной силы» трогался с места, двигался, набирая скорость, внезапно останавливался и затем катил обратно. Но вот Пироцкий пригласил войти в вагон, а также подняться на империал 40 человек. Однако и после этого вагон двигался так же легко. Толпа наградила изобретателя шумными аплодисментами и восторженными возгласами.
Эксперимент на Песках явился первым в мире опытом движения электрического вагона. Но воспользоваться этим новым видом городского транспорта петербуржцы смогли не скоро. На протяжении последующих 27 лет на улицах и проспектах города еще продолжали действовать конные железные дороги.