Замок — интересный памятник русской архитектуры конца XVIII века. Ни один из его четырех фасадов не повторяет другой. Особенно эффектен тот, что обращен к Летнему саду, — с боковыми ризалитами (выступами) и колоннадой. Широкая лестница, ведущая в сад, украшена статуями Геракла и богини цветов Флоры.
Михайловский (Инженерный) замок
По проекту В. И. Баженова были сооружены и два тождественных по своей архитектуре павильона, выполняющие роль пропилеев.
Замок был окружен рвами с подъемными мостами, брустверами, чугунными решетками и т. д. Для охраны императорской резиденции было установлено 20 бронзовых пушек. Их жерла смотрели во все четыре стороны. Но никакие меры предосторожности не помогли. Через 40 дней после переезда Павел был задушен в собственной спальне заговорщиками.
По свидетельствам современников, Пушкин сделал первый набросок оды «Вольность» в доме № 20 по набережной реки Фонтанки. Здесь жили братья Тургеневы, у которых часто собирались члены литературного общества «Арзамас» и бывали многие будущие декабристы.
Из окон этого дома хорошо виден Михайловский замок. Однажды при Пушкине зашел разговор о заброшенной резиденции Павла I. «И вдруг, — вспоминал один из присутствующих, — поэт вскочил на стоящий тут же у окна стол и, растянувшись на нем, быстро стал что-то сочинять…» В эти минуты рождалась ода «Вольность».
Михайловский замок пустовал более 20 лет. В 1823 году в замке разместилось Военно-инженерное училище, и он получил новое название — Инженерный.
Ресторан Talon, куда поэт отправил своего героя, до весны 1825 года находился на Невском проспекте (ныне это дом № 15). Дом был построен в 1768–1771 годах для петербургского генерал-полицеймейстера Н. И. Чичерина и сохранил свой первоначальный облик до наших дней. Сейчас здесь размещается кинотеатр «Баррикада».
«Перешли в Гороховую, поворотили в Мещанскую, оттуда в Столярную, наконец, к Кокушкину мосту и остановились перед большим домом. „Этот дом я знаю, — сказал я сам себе. — Это дом Зверкова“. Эка машина! Какого в нем народа не живет: сколько кухарок, сколько приезжих! а нашей братьи чиновников — как собак, один на другом сидит. Там есть и у меня один приятель, который хорошо играет на трубе», — говорит Поприщин в «Записках сумасшедшего» Н. В. Гоголя.
Дом Зверкова
Этот громадный дом находится у Кокушкина моста на канале Грибоедова и значится под № 69. Другим своим фасадом он обращен к улице Пржевальского (ранее Столярный переулок). Дом был выстроен в 20-х годах XIX столетия на средства богатого купца, коммерции советника И. Д. Зверкова. В ту пору немало людей приходило на Екатерининский канал, как он тогда назывался, чтобы своими глазами увидеть первый пятиэтажный дом столицы. В пятом этаже дома Зверкова в конце 1829 года поселился Н. В. Гоголь.
В дальнейшем дом у Кокушкина моста перешел к другим хозяевам. В 1900-х годах «самый высокий дом Петербурга» надстроили еще двумя этажами (с улицы и набережной он имеет шесть этажей, а со двора — семь). Дом был заселен преимущественно купцами. Окна их квартир выходили на улицу, а в квартирах с окнами во двор жили приказчики, кухарки, кучера.
Эти строчки были широко известны в Петербурге в XIX веке:
Здание, о котором говорится в восьмистишии, — это дом № 16 по набережной Фонтанки. В нем помещалось «Третье отделение собственной Его императорского величества канцелярии», управляющим которого в 1856–1861 годах был А. Е. Тимашев. Оно было учреждено 3 июля 1826 года, вскоре после восстания декабристов, для политического сыска и надзора. В столице ходили упорные слухи о том, что лица политически неблагонадежные подвергаются там телесным наказаниям. Вначале III Отделение занимало дом на Мойке, но в 1833 году его перевели на Фонтанку. По соседству с этим домом находился Цепной мост, в 1911 году перестроенный. Поскольку мост находился на оси Пантелеймоновской улицы (ныне улица Пестеля), он стал именоваться Пантелеймоновским.