Петропавловский собор
Сохранившийся до наших дней Зимний дворец — шестой по счету.
Первый Зимний дворец предназначался для Петра I. Он был построен в 1711 году неподалеку от Адмиралтейства, на участке между Невой и нынешней Миллионной улицей. Сравнительно небольшой и скромный Зимний дом, как его называли тогда, был двухэтажный, крытый черепицей, с тремя выступами — боковыми и центральным, к которому вело высокое крыльцо. Но первый Зимний дом оказался мал для царской семьи. Тогда в 1719–1721 годах по проекту архитектора Г. И. Маттарнови уже на самом берегу реки (там, где сейчас стоит здание Эрмитажного театра) был построен новый каменный Зимний дворец. Главным фасадом, украшенным пилястрами и пышным портиком в центре, он был повернут к Неве. В этой зимней резиденции Петр I умер 28 января 1725 года.
В 1726–1727 годах архитектор Д. Трезини расширил этот второй петровский дворец. Вблизи него он возвел такой же флигель, а затем соединил оба здания новым корпусом с парадным центральным выступом. Так появился третий по счету Зимний дворец.
Но едва императрица Анна Иоанновна взошла на престол, как по ее повелению начали строить новый Зимний дворец, уже четвертый по счету. Место для него выбрали здесь же, на левом берегу Невы, но несколько ближе к Адмиралтейству. При строительстве были использованы стоящие на этом участке и скупленные казной частные дома. Строительство дворца велось с 1732 по 1735 год по планам и под руководством приобретавшего тогда известность архитектора Ф. Б. Растрелли. П-образное в плане трехэтажное здание оказалось намного просторнее старого дворца. Под его крышей разместилось более 130 апартаментов, в том числе около 70 парадных залов. В царствование Елизаветы Петровны Растрелли неоднократно переделывал, достраивал и расширял эту зимнюю резиденцию. Но дворец, который объединял ряд зданий, имел неудобную и довольно запутанную планировку. В 1754 году Растрелли разработал новый проект Зимнего дворца, сооружение которого началось на месте старого. На время строительства Растрелли возвел в 1755 году пятый по счету, временный деревянный Зимний дворец. Это огромное и величественное здание, где было около 150 покоев, построили за семь месяцев. Занимало оно участок по Невской першпективе, как тогда назывался Невский проспект, от Малой Морской улицы до Мойки. В этом деревянном дворце и умерла Елизавета. После ее смерти он был разобран.
Строительство каменного Зимнего дворца на берегу Невы продолжалось более семи лет. 5 апреля 1762 года «с пушечною пальбою» в него въезжает Петр III. Прямоугольное в плане трехэтажное здание с обширным внутренним двором теперь заняло участок в 3,6 гектара, а общая протяженность четырех его фасадов составила почти 2 километра. В этом грандиозном сооружении монументальность отлично сочетается с пышностью декоративной обработки. Обилие декоративных колонн, расположенных отдельно и группами, и лепных деталей, украшающих фасады, создает в солнечный день неповторимую игру светотени.
Растрелли создал непревзойденный образец стиля барокко, замечательный как обработкой фасадов, так и оформлением интерьеров. Торжественные анфилады дворца объединяли многочисленные дворцовые покои, отличавшиеся ослепительной роскошью. К сожалению, зодчему не довелось лично завершить отделочные работы. Вскоре после воцарения Екатерины II он вынужден был уйти в отставку и уехать из Петербурга. Оформление внутренних покоев продолжили архитекторы СИ. Чевакинский, Ю. М. Фельтен, Ж. Б. Валлен-Деламот и А. Ринальди. А когда на смену барокко в архитектуре пришел классицизм, к перестройке и отделке многих парадных помещений были привлечены И. Е. Старов, Дж. Кваренги, а позже К. И. Росси и О. Монферран.