Эксперимент на Песках явился первым в мире опытом движения электрического вагона. Но воспользоваться этим новым видом городского транспорта петербуржцы смогли не скоро. На протяжении последующих 27 лет на улицах и проспектах города еще продолжали действовать конные железные дороги.
Первая телефонная станция вступила в действие 1 июля 1882 года и к моменту своего открытия имела 128 абонентов. Разместилась станция на Невском проспекте, 26.
На должность телефонисток принимали только женщин, и обязательно незамужних, «дабы лишние думы и заботы не приводили к лишним ошибкам при соединениях». Труд телефонисток был весьма нелегким. Один обозреватель в 1891 году писал, что «несмотря на большую нужду, редко кто из них был в состоянии долго выносить эту тяжелую работу… Нервные припадки нередко заставляли бедную работницу отказаться от места».
Телефонная станция была далеко не совершенна, и соединения иногда приходилось ждать часами. Первые телефонные трубки одновременно служили и для передачи и для приема. Поэтому после сказанной фразы трубку следовало тотчас приставить к уху, чтобы услышать голос на противоположном конце провода. Так как вначале многие это забывали, то у аппаратов вывешивались таблички: «Не слушайте ртом и не говорите ухом».
Центральная телефонная станция. Фото 1908 года
Когда встал вопрос о строительстве электрической станции в Петербурге, Городская дума не могла подыскать места для ее сооружения. И только благодаря энтузиастам этого нового замечательного дела инженеру А. А. Троицкому и технику А. С. Попову, будущему изобретателю радио, был найден выход. Ее построили на барже, которую поставили на реке Мойке, близ Полицейского моста на Невском. Первоначально станция состояла из парового локомобиля и динамо-машины постоянного тока. Ее мощность была 35 киловатт.
Станцию начали строить в октябре 1883 года, а 30 декабря того же года, вечером, на самой фешенебельной улице столицы — Невском проспекте от Большой Морской улицы до набережной Фонтанки зажглись электрические лампочки. Станция успешно работала почти до конца столетия.
25 апреля 1895 года на заседании Русского физико-химического общества в помещении старого физического кабинета Петербургского университета (нынешнего спортзала) А. С. Попов впервые публично демонстрировал свой «грозоотметчик» — приемную радиостанцию. Этот день, 7 мая по новому стилю, у нас в стране стал отмечаться как День радио.
12 марта 1896 года из помещения, занимаемого ныне Научно-исследовательским химическим институтом (во дворе университета), А. С. Попов с помощью изобретенного им прибора передал первую в мире радиограмму.
Очевидец этого события профессор О. Д. Хвольсон вспоминал: «Я на том заседании присутствовал и ясно помню все детали. Станция отправления находилась в химическом институте университета, приемная станция — в аудитории старого физического кабинета. Расстояние приблизительно 250 метров. Передача происходила таким образом, что буквы передавались по алфавиту Морзе, и притом знаки были ясно слышны. У доски стоял председатель физического отделения общества проф. Ф. Ф. Петрушевский, имея в руках бумагу с ключом алфавита Морзе и кусок мела. После каждого передаваемого знака он смотрел в бумагу и затем записывал на доске соответствующую букву. Постепенно на доске получились слова „Генрих Герц“ (Г. Герц — немецкий физик, основатель учения об электромагнитных волнах. — Авт.). Трудно описать восторг многочисленных присутствующих и овацию А. С. Попову, когда эти слова были написаны».
Здание, из которого была передана первая радиограмма
В 1896 году на выставке в Нижнем Новгороде было как всегда оживленно. Но один экспонат привлекал к себе особенно много посетителей. Это был первый русский легковой автомобиль, построенный в Петербурге по проекту офицера Е. А. Яковлева. Четырехколесная двухместная повозка на рессорах с откидным верхом имела двигатель в 2 лошадиные силы. Автомобиль, работавший на бензине, развивал скорость до 20 верст в час.
Когда Яковлев на своем автомобиле появлялся на Невском проспекте, восторженные петербуржцы встречали его приветственными возгласами и аплодисментами.
К сожалению, история этого автомобиля была короткой. О нем вскоре забыли, как забыли и человека, сделавшего первый шаг в русском автомобилестроении.
На Выборгской стороне на заводе Л. Нобеля (ныне фирма «Русский дизель») в 1898 году был построен двигатель внутреннего сгорания. Создали его русские инженеры при непосредственном участии ученых Петербургского технологического института. В сравнении с аналогичным двигателем, построенным Р. Дизелем в 1897 году в Германии, он имел ряд конструктивных отличий и работал не на дорогом керосине, а на дешевой нефти.
В 1899 году такой двигатель мощностью 20 лошадиных сил был пущен в работу. В 1900 году завод выпустил уже 7 двигателей, мощность которых была доведена до 30 и 40 лошадиных сил. Решительно вытесняя паровые двигатели, дизели приводили в действие трансмиссии, насосы, компрессоры на промышленных предприятиях, электрических станциях и т. д. Изобретение нефтяного двигателя произвело переворот в отечественном судостроении.
Металлический завод
В один из летних дней 1903 года жители столицы с явным любопытством смотрели на идущее по Неве судно, у которого отсутствовали трубы и гребные колеса, столь характерные для пароходов. Многие в тот день еще не знали, что они видят первый в мире теплоход — нефтеналивное судно «Вандал». На нем были установлены три двигателя по 120 лошадиных сил, изготовленные на заводе Л. Нобеля. Они-то и приводили в движение водяные винты.
Теплоход «Вандал» водоизмещением 1000 тонн развивал скорость до 8 узлов. Плавал он до 1944 года, но уже под названием «Россия».
Изобретателем первой системы воспроизведения телевизионного изображения с помощью электронно-лучевой трубки был профессор Технологического института Б. Л. Розинг. В 1907 году ему выдали патент на способ «электрической телескопии» — передачи изображений на расстояние. 9 мая 1911 года он впервые в мире демонстрировал на экране электронно-лучевой трубки простейшие изображения в виде геометрических фигур.
Работы физика Б. Л. Розинга положили начало разработке принципов электронного телевидения.