В связи с сооружением Благовещенского моста (позже Николаевский, а ныне мост Лейтенанта Шмидта) Исаакиевский мост отодвинули немного выше по течению реки. Он вел от Зимнего дворца к Стрелке Васильевского острова. Но когда здесь начали строить Дворцовый мост, то наплавной стали наводить на прежнем месте.
Исаакиевский мост наводился ежегодно в течение 184 лет. 11 июня 1916 года от искры проходившего по Неве буксира деревянный мост воспламенился и сгорел.
Гранитные устои со стороны Университетской набережной и со стороны площади Декабристов — немые свидетели существовавшего здесь некогда Исаакиевского моста — первого наплавного моста через Неву.
Автором проекта уникального моста через Неву был замечательный русский механик-самоучка И. П. Кулибин. Более 30 лет он работал механиком в Академии наук. Кулибин создал проект гигантского деревянного одноарочного моста через Неву длиной 298 метров. Самый же большой в мире деревянный мост через реку Лиммат (Швейцария), сооруженный в 1778 году, имел пролет всего лишь 119 метров. Высота моста позволила бы проходить под ним кораблям с мачтами и парусами. Береговые опоры были задуманы каменными, а саму арку предполагалось сконструировать из досок, поставленных на ребро и соединенных металлическими болтами. Мост имел две галереи: верхняя предназначалась для пешеходов, нижняя — для городского транспорта.
К проекту, разработанному самоучкой, многие ученые отнеслись с нескрываемым скептицизмом. Тогда Кулибин создал модель моста в одну десятую часть натуральной величины (длиной 30 метров). Для ее испытания собранием Петербургской Академии была назначена экспертная комиссия.
27 декабря 1776 года состоялось официальное испытание модели. Вначале на модель положили груз весом 3300 пудов, считавшийся, по расчетам, предельным. Большинство зрителей были уверены, что модель не выдержит тяжести и рухнет. Но изобретатель, убежденный в прочности модели, добавил еще 570 пудов. А «для вящего доказательства» Кулибин сам поднялся на модель и пригласил последовать за ним всех членов экспертной комиссии и рабочих, подносивших грузы.
Проект одноарочного деревянного моста через Неву. Гравюра конца XVIII века
Газета «Санкт-Петербургские ведомости» от 10 февраля 1777 года писала:
«Сия модель… к неожиданному удовольствию Академии была найдена совершенно и доказательно верною для произведения оной в настоящем размере… Удивительная сия модель делает зрелище всего города по великому множеству любопытных, попеременно оную осматривающих. Искусный ея изобретатель, отменный своим остроумием, не менее тем достохвален, что все его умозрения обращены к пользе общества».
В течение 28 дней модель стояла под тяжестью 3870 пудов, что в 15 раз превышало ее собственный вес, однако никаких признаков деформации не наблюдалось. Это была блестящая победа изобретателя. Несмотря на это проект И. П. Кулибина остался нереализованным и был предан забвению.
Модель была выставлена для осмотра вначале в академическом дворе (набережная Лейтенанта Шмидта, 1), а в 1793 году ее установили в Таврическом саду в качестве моста через один из каналов. 27 июля 1816 года подгнившая модель обрушилась.
Мост Ломоносова (в прошлом Чернышев мост) и Старо-Калинкин возведены в 1785–1787 годах при сооружении гранитных набережных Фонтанки. Четыре гранитных павильона, увенчанных куполами, придают силуэтам мостов особую выразительность. В павильонах находились подъемные механизмы, которые, натягивая цепи, поднимали и раскрывали крылья среднего пролета (вначале он был деревянным) во время прохождения судов.
Мост Ломоносова
Всего через Фонтанку в те же 1780-е годы было построено семь однотипных мостов с башнями и цепями. Кроме уже названных это были Симеоновский (ныне мост Белинского), Аничков, Семеновский, Обуховский и Измайловский мосты. С годами движение на улицах становилось более интенсивным, и в середине XIX столетия узкие гранитные мосты через Фонтанку заменили более легкими и широкими. Из прежних мостов-близнецов до наших дней сохранилось лишь два — Ломоносова и Старо-Калинкин. Последний в 1892–1893 годах подвергся частичной реконструкции и его проезжая часть стала шире. При въезде на мост Ломоносова обращают на себя внимание гранитные фонарные столбы с крылатыми морскими коньками. Установленные в 1912 году по проекту архитектора И. А. Фомина, они наилучшим образом дополнили композицию моста — важного звена в ансамбле площади Ломоносова.
Все мосты с «цветными» названиями были возведены на Мойке. Это Желтый (ныне Певческий) — у Дворцовой площади, Зеленый (позднее Полицейский, а ныне Народный) — на Невском проспекте, Красный — по Гороховой улице, Синий — на Исаакиевской площади.
Свои названия они получили в связи с тем, что существовавшие на их месте в XVIII веке деревянные мосты окрашены были в соответствующий цвет. Два из них, Красный и Синий, сохранили не только свои прежние названия, но и традиционную окраску перил и фасадов металлических арок.
Самый широкий мост города — Синий. Он сооружен через Мойку на месте старого моста в 1818 году архитектором В. И. Гесте, а в 1842–1843 годах в связи с постройкой Мариинского дворца продлен в сторону Нового переулка (ныне переулок Антоненко). В результате ширина моста достигла 99,95 метра. Мост настолько органично слился с пространством Исаакиевской площади, что многие его просто не замечают.
Первый в стране металлический мост (не считая небольших пешеходных мостиков, появившихся в конце XVIII века в Царскосельском парке) — это Полицейский (ныне Народный), построенный в 1806–1808 годах по проекту В. И. Гесте.
Взамен обветшалого деревянного моста через Мойку (Зеленого) на Невском был переброшен одноарочный мост со сводом, собранным из пустотелых чугунных блоков, скрепленных между собой болтами. Конструкция Полицейского моста положила начало новой эпохе в истории русского мостостроения. Вскоре по этому образцу были сооружены и другие мосты, в том числе ряд мостов через Мойку.
Синий мост
В 1904–1907 годах в связи с решением проложить по Невскому трамвайную линию Полицейский мост расширили. По проекту архитектора Л. А. Ильина он получил и новое оформление. Арки моста были украшены орнаментальными деталями, вместо каменных фонарей-обелисков установили металлические, сохранившиеся до наших дней.
Первым проезжим цепным мостом был Пантелеймоновский, построенный в 1823–1824 годах через Фонтанку у Летнего сада против Пантелеймоновской улицы (ныне улица Пестеля) по проекту инженера Г. Треттера. Всеми строительными работами руководил инженер В. А. Христианович — воспитанник Петербургского института инженеров путей сообщения.
На гранитных устоях с каждой стороны реки были установлены порталы из пяти чугунных колонн высотой 6 метров. Каждый из них завершался карнизом, украшенным позолоченным свинцовым орнаментом и львиными головами. Через открытые львиные пасти были пропущены несущие цепи, к которым крепился деревянный настил моста. Его пролет имел длину 43 метра, а ширину — почти 11 метров. Пантелеймоновский мост помимо оригинального инженерного решения отличался живописным силуэтом и хорошо вписывался в окружающую панораму этого уголка старого Петербурга.