В 60–80-х годах XVIII века в столице уже было возведено более 30 километров гранитных набережных рек и каналов.
Начало XIX века — один из наиболее важных этапов формирования архитектурного ансамбля Стрелки Васильевского острова. В 1804 году выдающийся зодчий А. Д. Захаров представил проект застройки Стрелки, который стал основой существующей планировки.
В проекте Захарова главенствующее место отводилось Бирже как композиционному центру обширного ансамбля, создаваемого на восточной оконечности острова, где обосновался Петербургский порт.
Здание Биржи, предназначенное для торговых сделок, было построено в 1805–1810 годах по проекту архитектора Тома де Томона. Поднятое на высокий гранитный стилобат и окруженное белоснежной дорической колоннадой, оно напоминает античный храм.
В 1810 году Тома де Томон возводит две монументальные и превосходные по силуэту Ростральные колонны — своеобразные маяки и памятники морской славы. Установленные с двух сторон полукруглой площади, колонны должны были подчеркнуть доминирующее в ансамбле положение Биржи, а также придать всей площади строгую парадность.
В 1805–1810 годах, также по проекту Тома де Томона, создавалась гранитная набережная Стрелки Васильевского острова. Каменотесные работы при ее сооружении были выполнены талантливым мастером каменных дел Самсоном Сухановым.
Превосходны по композиции пандусы — пологие спуски к Неве. Они охватывают с двух сторон обрамленный почти отвесной гранитной стеной мыс, омываемый Большой и Малой Невой. Там, где пандусы переходят в ровную площадку у самой воды, их парапеты замыкаются массивными гранитными блоками, которые выполняют роль постаментов для каменных шаров. Стена набережной декорирована рустованными арками и львиными масками.
Суровый и выразительный гранитный наряд Стрелки органично вошел в ансамбль этого удивительного по красоте уголка города.
Длина монументальных набережных, созданных в нашем городе по проектам талантливых архитекторов и инженеров, к 1990 году составила около 150 километров (сюда включаются набережные рек и каналов). 38 километров набережных, имеющих большую архитектурно-художественную ценность, взяты под охрану государства.
В 1827–1834 годах за Нарвскои заставой вместо обветшалых деревянных Нарвских триумфальных ворот по проекту архитектора В. П. Стасова воздвигли новые — из камня, чугуна и бронзы. Вероятно, одновременно с постройкой новых Нарвских ворот (теперь они были сооружены немного южнее по Петергофской дороге) реконструировали и трехпролетный каменный мост, возведенный в конце XVIII века через протекавшую здесь речку Таракановку. Тогда же на нем установили и чугунные перила, в композицию которых были включены атрибуты воинской доблести — щиты, шлемы, мечи, секиры, стрелы и колчаны. Художественное оформление моста как бы дополняло идею самих триумфальных ворот — памятника русской военной славы. Когда в 1920-х годах приступили к реконструкции и благоустройству Нарвской площади (ныне площадь Стачек), речку Таракановку засыпали. Как считалось долгое время, мост был тогда разобран, а решетка пропала. Но в альбомах Государственной инспекции по охране памятников Ленинграда удалось найти несколько фотографий утерянной решетки Таракановского моста. С помощью архивного материала был воссоздан облик ограды. Отлитая литейщиками трамвайного парка имени Калинина, она украшает вновь построенный 2-й Садовый мост через Мойку (инженер Е. А. Болтунова, архитектор Л. А. Носков).
Решетка 2-го Садового моста
В заключение остается лишь сказать, что мост у Нарвских ворот, как выяснилось, не был разобран. В сентябре 1979 года, когда стали рыть котлован для устройства тоннеля под площадью Стачек, были обнаружены его хорошо сохранившиеся старинные своды. Очевидно, при реконструкции площади его засыпали вместе с Таракановкой.
В 1896 году перед западным фасадом Зимнего дворца, на месте Разводной площадки, был разбит сад и устроен фонтан. А в 1901 году сад с трех сторон обнесли узорчатой решеткой с позолоченными орлами и вензелями. Ее выковали из железа по рисункам архитектора Р. Ф. Мельцера в мастерской Ф. А. Энгельсона, известного мастера художественно-кованых изделий. Все работы по установке ее на цоколь из красного камня проделали путиловские такелажники. На сооружение ограды было израсходовано 14 тысяч пудов металла, и она стоила казне более миллиона рублей. Модель одного звена этой решетки в натуральную величину, выставленная в 1900 году на Международной выставке в Париже, была удостоена «Гран-при».
В 1904 году по распоряжению Николая II с решетки сняли вензеля.
Вскоре после Октябрьской революции ограду решено было снести. В течение 1918–1919 годов ее постепенно разбирали, изымая золоченых орлов. А в 1920 году убрали и последние звенья. С 1925 года решетка украшает Детский парк имени 9 Января.
Решетка Детского парка им. 9 Января
На помещенной ниже фотографии — ограда Михайловского сада со стороны канала Грибоедова. Она полукругом очерчивает проезд возле храма Воскресения Христова, более известного как Спас-на-крови, отделяя его от территории сада. Фигурные столбы, облицованные желтым декоративным кирпичом, и витиеватые звенья решетки из кованого железа весьма удачно сочетаются с нарядным внешним видом стоящего рядом собора.
По одним источникам ограда сооружена в 1904–1906 годах по проекту художника Э. К. Кверфельдта. По другим — создана по рисунку автора собора архитектора А. А. Парланда.
Эта ажурная решетка длиной 171 метр полукругом ограждает сквер перед западным фасадом Казанского собора. Она установлена на массивном гранитном цоколе и состоит из четырнадцати увенчанных шарами гранитных столбов, соединенных широкими чугунными звеньями. На вертикальные металлические стержни решетки наложены отлично прорисованные чугунные украшения ромбовидной формы. Вверху проходит орнаментальный пояс, как бы отвечающий протянувшемуся лентой каменному цоколю.
Ограда установлена в 1811–1812 годах по проекту автора Казанского собора архитектора А. Н. Воронихина. Модели для отливки орнаментальных украшений выполнил известный в ту пору резчик Василий Захаров. Металлические звенья отливались на заводе Берда.
Воронихинская решетка — прекрасный образец русского декоративного искусства.
Самой красивой из петербургских оград бесспорно является ограда Летнего сада. Тридцать шесть пепельно-розовых гранитных колонн, завершенных вазами и урнами, ритмично чередуются с железными звеньями решетки простого и строгого рисунка. Сооружена решетка в 1770–1784 годах вероятнее всего по проекту Ю. М. Фельтена и П. Е. Егорова. Металлические звенья выкованы умельцами-кузнецами в Туле на заводе купца Денисова, а гранитные колонны созданы руками искусных каменотесов из села Путилова, расположенного недалеко от Петербурга. Классическая ограда вместе с садом и гранитной набережной образует единый ансамбль, неразрывно связанный с архитектурно-художественным обликом панорамы невских берегов. «Взгляните на решетку Летнего сада, которая отражается зеленью высоких лип, вязов и дубов! Какая легкость и какая стройность в ее рисунке…» — восторгался поэт К. Н. Батюшков. Известный ученый-минералог Д. И. Соколов в 1824 году писал: «Набережные Петербурга и решетка Летнего сада могут быть причислены к чудесам мира».