Петропавловский собор
Сохранившийся до наших дней Зимний дворец — шестой по счету.
Первый Зимний дворец предназначался для Петра I. Он был построен в 1711 году неподалеку от Адмиралтейства, на участке между Невой и нынешней Миллионной улицей. Сравнительно небольшой и скромный Зимний дом, как его называли тогда, был двухэтажный, крытый черепицей, с тремя выступами — боковыми и центральным, к которому вело высокое крыльцо. Но первый Зимний дом оказался мал для царской семьи. Тогда в 1719–1721 годах по проекту архитектора Г. И. Маттарнови уже на самом берегу реки (там, где сейчас стоит здание Эрмитажного театра) был построен новый каменный Зимний дворец. Главным фасадом, украшенным пилястрами и пышным портиком в центре, он был повернут к Неве. В этой зимней резиденции Петр I умер 28 января 1725 года.
В 1726–1727 годах архитектор Д. Трезини расширил этот второй петровский дворец. Вблизи него он возвел такой же флигель, а затем соединил оба здания новым корпусом с парадным центральным выступом. Так появился третий по счету Зимний дворец.
Но едва императрица Анна Иоанновна взошла на престол, как по ее повелению начали строить новый Зимний дворец, уже четвертый по счету. Место для него выбрали здесь же, на левом берегу Невы, но несколько ближе к Адмиралтейству. При строительстве были использованы стоящие на этом участке и скупленные казной частные дома. Строительство дворца велось с 1732 по 1735 год по планам и под руководством приобретавшего тогда известность архитектора Ф. Б. Растрелли. П-образное в плане трехэтажное здание оказалось намного просторнее старого дворца. Под его крышей разместилось более 130 апартаментов, в том числе около 70 парадных залов. В царствование Елизаветы Петровны Растрелли неоднократно переделывал, достраивал и расширял эту зимнюю резиденцию. Но дворец, который объединял ряд зданий, имел неудобную и довольно запутанную планировку. В 1754 году Растрелли разработал новый проект Зимнего дворца, сооружение которого началось на месте старого. На время строительства Растрелли возвел в 1755 году пятый по счету, временный деревянный Зимний дворец. Это огромное и величественное здание, где было около 150 покоев, построили за семь месяцев. Занимало оно участок по Невской першпективе, как тогда назывался Невский проспект, от Малой Морской улицы до Мойки. В этом деревянном дворце и умерла Елизавета. После ее смерти он был разобран.
Строительство каменного Зимнего дворца на берегу Невы продолжалось более семи лет. 5 апреля 1762 года «с пушечною пальбою» в него въезжает Петр III. Прямоугольное в плане трехэтажное здание с обширным внутренним двором теперь заняло участок в 3,6 гектара, а общая протяженность четырех его фасадов составила почти 2 километра. В этом грандиозном сооружении монументальность отлично сочетается с пышностью декоративной обработки. Обилие декоративных колонн, расположенных отдельно и группами, и лепных деталей, украшающих фасады, создает в солнечный день неповторимую игру светотени.
Растрелли создал непревзойденный образец стиля барокко, замечательный как обработкой фасадов, так и оформлением интерьеров. Торжественные анфилады дворца объединяли многочисленные дворцовые покои, отличавшиеся ослепительной роскошью. К сожалению, зодчему не довелось лично завершить отделочные работы. Вскоре после воцарения Екатерины II он вынужден был уйти в отставку и уехать из Петербурга. Оформление внутренних покоев продолжили архитекторы СИ. Чевакинский, Ю. М. Фельтен, Ж. Б. Валлен-Деламот и А. Ринальди. А когда на смену барокко в архитектуре пришел классицизм, к перестройке и отделке многих парадных помещений были привлечены И. Е. Старов, Дж. Кваренги, а позже К. И. Росси и О. Монферран.
17 декабря 1837 года в Зимнем дворце вспыхнул пожар. Пламя бушевало свыше 30 часов. От всего великолепия дворца остались лишь стены да своды первого этажа. Но не успели еще остыть каменные стены здания, как тут же развернулись работы по его возрождению. В восстановлении дворца было занято до 8000 мастеров и рабочих самых разных специальностей. Жесткие сроки, установленные царем, потребовали неслыханных усилий от всех строителей, вынуждая их работать в тяжелых, нечеловеческих условиях. Французский историк и публицист де Кюстин, посетивший в то время Петербург, писал: «…6000 неизвестных мучеников… были заключены в залах, натопленных до 30 градусов тепла для скорейшей просушки стен… Люди задыхались от жары и пара, валились с лесов и разбивались, падали на улицах и умирали».
Зимний дворец
В марте 1839 года, то есть через 15 месяцев после пожара, дворец уже стоял в прежнем блеске. Были готовы и главные его парадные залы. Дворец был восстановлен по проектам и под руководством архитекторов В. П. Стасова и А. П. Брюллова. Некоторые внутренние помещения получили почти первоначальный вид, другие были распланированы и отделаны заново. Фасады же здания воссозданы в соответствии с проектами и рисунками Растрелли.
Зимний дворец — один из самых значительных памятников русского зодчества — сыграл огромную роль в формировании центрального ансамбля города. Построенный Растрелли «для единой славы всероссийской», он стал шестым и последним Зимним дворцом.
Зимний дворец был резиденцией династии Романовых до 1904 года. С июля 1917 года в нем размещалось Временное правительство. В ночь с 24 на 25 октября 1917 года дворец был занят солдатами, матросами и рабочими. Это событие получило значение завершающего акта Октябрьского вооруженного восстания.
В наши дни Зимний дворец — одно из зданий Государственного Эрмитажа — мировой сокровищницы искусства и культуры.
В 1709 году Петр подарил Васильевский остров генерал-губернатору Петербурга А. Д. Меншикову. В дальнейшем, когда сюда был перенесен центр города, царь отобрал остров у светлейшего князя. Но петровский любимец уже успел возвести себе усадьбу. Дом Меншикова и стал здесь первой жилой постройкой.
Дворец Меншикова (Университетская наб, 15) — ценнейший памятник гражданской архитектуры начала XVIII века и одно из самых старых зданий города. Построенный в 1710–1714 годах по проекту архитекторов Д. Фонтана и Г. Шеделя, он был в те годы самым богатым и роскошным в столице.
Главный фасад дворца обращен к Неве. Чтобы именитые гости могли подъезжать к парадному подъезду водным путем, на шлюпках, была построена пристань. Сразу же за дворцовой постройкой начинался обширный парк, разбитый в регулярном стиле — с подстриженными деревьями, фонтанами, скульптурой, гротом и оранжереей. За парком начиналась хозяйственная территория, где располагались скотные дворы и лачуги слуг, ветряные «пильные» мельницы и огороды.
После того как в 1727 году А. Д. Меншиков был арестован и сослан в Сибирь, дворец отошел в казну. В 1732–1918 годах в нем размещался Шляхетный (1-й кадетский) корпус. С 1981 года отреставрированный Меншиковский дворец открыт как музей — филиал Государственного Эрмитажа.