Седрику пришло в голову, что в магазине оружия им нужно было купить пистолет, отключающий сознание жертвы электрошоком.
- Но у нас есть Омо, - вспомнил он, - который все и сделает...
Он повернулся к гиганту:
- Ты понял, что я имею в виду? Тот что-то проворчал.
Случаю было угодно, чтобы в следующее мгновение на них на высоте двух-трех метров понеслась группа юных кибертеков на летающих досках. Один из них из озорства направил свою доску прямо на Омо, чтобы в последний момент резко свернуть.
- Эй, с дороги-и-н-и-и! Предостережение перешло в удивленный вскрик, когда рука Омо молниеносно взмыла вверх и сдернула шалуна с доски.
Доска, оставшаяся без управления, полетела дальше, причудливо петляя, а Омо держал незадачливого кибертека за шиворот, так что их головы были на одном уровне.
- Очень мило, - похвалил Седрик. - Теперь наконец можно спокойно поговорить.
- Эй ты, козел, я вообще не знаю, чего ты от меня хочешь! запротестовал серфер и начал так дико брыкаться, что серебряные очки, закрывавшие почти все его лицо, грохнулись оземь, Рыжие косички отчаянно трепыхались в воздухе.
- Э-э-э, да это девчонка! - удивленно констатировал Седрик.
- Конечно, а ты как думал? - ругалась она. - Вам обязательно нужен был маленький мальчик? Очень жаль, что вынуждена вас разочаровать.
Седрик приказал Омо поставить ее на землю, но пока еще крепко держать за шиворот. Как девчонка ни изворачивалась и ни извивалась, ей не удалось ослабить железную хватку Омо.
Ей было на вид лет тринадцать, На ее тощем теле, спрятанном под пятнистым комбинезоном, не было заметно никаких женственных округлостей.
- Эй, что вам от меня надо? - крикнула она и бросила на Седрика такой яростный взгляд, какого не было в арсенале самой Шерил. - Вы же не думаете, что мои приятели оставят меня в беде? Они укокошат вас, если вы только захотите похитить меня.
Седрик взглянул на остальных серферов из ее группы, которые притормозили и парили на почтительном расстоянии от них. Они скептически следили за ходом событий. Было видно, что фигура Омо внушает им слишком большие опасения, чтобы они попытались предпринять что-нибудь.
- Да? - саркастически поддел ее Седрик. - Ты действительно так считаешь?
Девочка поняла, что от приятелей помощи не дождешься, и попробовала постоять за себя собственными силами, ударив Омо несколько раз по берцовой кости. Но тот и глазом не моргнул.
- Ну успокойся наконец, - мягко сказал Седрик. - Мы не хотим тебе ничего плохого.
- Ничего плохого? Ну тогда лишение личности ее свободы - это благодеяние? Очень жаль, но я чего-то не понимаю.
- Все, чего мы от. тебя хотим, - это информация, - пояснил Седрик. - И мы готовы заплатить за нее.
Он достал из кармана кредитную карточку, которой уже оплатил такси. На ней светился остаток: 467 кредиток. Седрик держал карточку перед самым носом девочки, чтобы она могла увидеть цифру. То, что она не сразу схватила ее, говорило в ее пользу. Да и что она могла сделать с кредитной карточкой, пока находилась в тисках Омо?
- Ну? - он улыбнулся. - Как тебе это нравится?
Она смотрела на соблазнительную сумму, светящуюся на карточке, и не нужно было быть психоаналитиком, чтобы заметить, что она начала размышлять. Получить вот так, сразу,: столько денег, сколько большинство ее приятелей не получает и за год!
- И что я должна за это сделать? - спросила она. - Сказать вам, где вы можете подать заявку на участие в нелегальных соревнованиях? Или укокошить какого-нибудь дилера? Он вам должен товар?
Седрик с досадой покачал головой и опустил карточку.
- Нет, - ответил он, - ты отведешь нас туда, где есть информсерфер. Нам нужен кто-нибудь, кто может незаметно кое-что для нас узнать.
- Какой-то определенный серфер?
- Любой, главное - хороший.
- Я знаю, где находятся самые лучшие, - оскорбилась она и сразу же недоверчиво добавила: - И это все? Вы готовы отдать мне такую кучу денег только за то, что я отведу вас туда, где есть серфер? Можете рассказать эти сказки кому-нибудь другому, но не мне.
- Деньги не только за то, что ты отведешь нас туда, но и за то, что он добудет для нас информацию. Потом карточка твоя. А как вы будете разбираться между собой - это ваше дело.
Она молча смотрела на него.
- Ну подумай, - сказал Седрик и равнодушно пожал плечами. - Конечно, тебе решать, ведь только сама ты знаешь, нужны тебе деньги или нет. Омо! Отпусти ее!
"Хумш" повиновался. Но едва он отпустил ее, как девчонка подскочила к Седрику и так сильно протаранила его плечом, что он замахал руками, едва удержав равновесие.
Секундой позже она выхватила из его руки кредитную карточку и пустилась наутек.
- Хочу ли я получить деньги? - издеваясь, крикнула она на бегу одураченной компании и весело смеясь, показала Седрику поднятый средний палец - универсальный жест. - Вот я их и получила. Большое спасибо, идиоты!
Ее приятели уже летели ей навстречу, один из них - с ее доской, которую он держал наготове.
- Хорошо сработано, Би-Боп! - одобрил он. Она элегантным прыжком взлетела на доску и стайка унеслась.
- Ну и дерьмо! - заорал Мэйлор. Он выхватил бластер и прицелился ей вслед.
Седрик отвел его руку вниз.
- Мэйлор, ты спятил? Хочешь убить се?
- Но эта тварь...
- Я знаю, что она сделала, - разозлился Седрик. - Но это еще не причина стрелять девочке в спину!
Мэйлор опустил голову.
- Ладно, - согласился он, - конечно, ты прав. У меня отказали тормоза, - он спрятал оружие.
- И потом, я, конечно же, стрелял бы в се доску, а не в нее.
- Ясно, - поддакнул Седрик, - и при этом расплавил бы ей ноги.
- И все равно она мерзкая воровка, - настаивал Мэйлор. - Оглянись вокруг. Что нам теперь делать? Или ты думаешь, что мы найдем здесь еще кого-нибудь, кто нам поможет?
Между тем в ближайшей боковой улице исчезла не только девочка со своими спутниками, но испарились и все остальные подростки.
Улица будто вымерла, за исключением нескольких совершенно, опустившихся типов, которые слонялись без всякой видимой цели. Но они были настолько одурманены наркотиками, что вряд ли могли бы сказать что-то вразумительное.
Седрик обдумывал дальнейшие действия. А не прекратить ли им действительно все это? Но ведь его наставник Дейли Лама, пытался научить его: "Тот, кто сегодня, подобно страусу, прячет голову в песок, завтра будет скрипеть зубами".
- Пошли! - сказал он. - Пройдем еще немного. Может быть, и найдем кого-нибудь, кто нам поможет.
Он пошли дальше, на перекрестке повернули на другую улицу. Постепенно улицы становились оживленнее. Сюда еще, казалось, не дошла весть о том, что четыре идиота направляются в это место, чтобы приставать к подросткам.
Седрик уже хотел приказать Омо поймать еще кого-нибудь, как где-то поверх их голов раздался тихий голое:
- Эй, идиоты!
Седрик поднял голову и узнал девочку, обокравшую их. На этот раз она была одна. Она стояла на высоте второго этажа на летающей доске, независимо скрестив ноги и опершись плечом на фасад, но Седрик чувствовал се готовность в случае необходимости исчезнуть в боковой улице.
- Чего тебе? - крикнул он. - Или ты рассчитываешь украсть еще одну кредитную карточку?
- Вас все еще интересует сделка?
- Теперь, когда за нес уже заплачено, конечно, - съязвил Седрик.
Она засмеялась.
- Ты в порядке. Чего не скажешь о твоем коллеге. Ведь он бы просто выстрелил мне в спину, если бы не ты.
- И вовсе нет, - запротестовал Мэйлор, по это прозвучало малоубедительно.
- О'кей, если ты гарантируешь, что он не пристрелит меня, я отводу вас туда, куда вам нужно.
- Нет проблем, - обрадовался Седрик. -Этот парень не так плох, как кажется. А пока я рядом с ним, ручаюсь, он не наделает глупостей, - он с удовлетворением отмстил кислую мину Мэйлора. - Можешь спокойно спускаться.
Девочка поколебалась и, изящно развернувшись, спустилась к ним, легко спрыгнула наземь и взяла доску под мышку заученным движением, которое говорило уже о его автоматизме. Седрик почему-то позавидовал ее ловкости. Он и пяти секунд не смог бы удержаться на такой доске.