- О'кей, - она очень естественно встала во главе процессии. - Пошли. Сначала сюда, - она повернула на боковую улицу.
- Твои друг назвал тебя Би-Боп, - попытался завязать разговор Седрик.
- Это не мои друг, - отрезала она, не оборачиваясь.
- Ну... А Би-Боп - это твое имя?
- Ты же слышал!
С ней действительно было очень непросто.
- Что же это за имя для девочки?
Она резко остановилась, повернулась и поднесла свой указательный палец к носу Седрика.
- Послушай, старик, если уж мы заключили сделку, придется выполнять правило: я не донимаю тебя своей болтовней, ты - меня. Усвоил? - она ткнула себя пальцем в грудь. - Я что, проела тебе плешь своими расспросами, как тебя зовут, откуда ты явился и так далее?
Седрик ошалело поморгал.
- Нет, - вынужден был признать он.
- Вот видишь! - торжествовала она. - И то же из этого для тебя следует?
- Уже дошло, - сказал Седрик.
- Ладно! Тогда пошли наконец. Малышка почему-то нравилась Седрику, и он ничего не мог с собой поделать. Казалось, она точно знает, чего хочет. И все-таки надо быть начеку. Не исключено, что она ведет их в какую-нибудь ловушку, чтобы напасть там на них вместе со своими друзьями. Седрик знал, насколько изобретательны могут быть такие подростки, и предусмотрительно держал руку так, чтобы в любой момент можно было выхватить оружие.
Би-Боп привела их к ветхому, покосившемуся дому.
- Это здесь.
На лестнице, по которой они взбирались, громоздились кучи мусора, не лучше выглядели и комнаты, в которые они попали. Повсюду валялись пустые банки из-под напитков., бутылки и упаковки от еды. Среди всего этого великолепия растянулось несколько спящих фигур, путешествующих в наркотическом опьянении по миру собственного "Я".
Би-Боп не обратила на них никакого внимания и целеустремленно повела свою свиту дальше. Всякий раз, когда они входили в новое помещение, Омо приходилось втягивать голову в плечи, чтобы не удариться головой о притолоку.
Наконец они добрались до относительно чистого помещения. Часть его занимал большой стеллаж, все полки которого были заставлены кибернетическими устройствами. Перед ним на лежанке расположился кибертек лет шестнадцати. Верхнюю часть его головы закрывал шлем, соединенный множеством проводов с какими-то приборами.
Би-Боп присела около парнишки и легонько похлопала его по щекам.
- Дункербекк, приди в себя, - тихо сказала она. - К тебе пришли.
Мальчик никак не отреагировал, но Би-Боп, казалось, восприняла это как должное. Она повернулась к Седрику и остальным.
- Пройдет еще какое-то время, прежде чем он вернется сюда, - пояснила она. - Придется подождать. Садитесь.
Седрик огляделся. Стульев в комнате не было. Он присел, как и Мэйлор, на какой-то ящик. Омо по-турецки уселся на пол. Теперь он был одинакового роста со стоящим за ним Кара-Секом. И то, что он сел лицом к двери, не было случайностью: так он мог видеть любого входящего.
Би-Боп поднялась с лежанки: когда она проходила мимо компании, Мэйлор схватил ее за руку.
- Ты останешься здесь! - сказал он, - Мы не хотим, чтобы ты уходила, пока мы не закончим дело. Иначе тебе, чего доброго, еще взбредет в голову привести сюда кого-нибудь и устроить нам сюрприз.
Девочка скорчила презрительную гримаску.
- Спокойно, парень, спокойно, - она указала в угол комнаты, где стоял холодильник, - Я только хотела принести что-нибудь выпить. Если уж вы щедро отвалили такую кучу денег, то вам полагаются бесплатные напитки, соображаешь? - а, поскольку Мэйлор все еще не отпускал ее, она раздраженно бросила Седрику: - Эй, большой мальчик! Разве ты не обещал мне держать этого клоуна в послушании?
Большим мальчиком Седрика еще не называли никогда. Прежде чем он собрался сказать что-то, Мэйлор уже отпустил ее. Неподражаемым жестом, содержащим упрек, Би-Боп потерла руку и бросила неприветливый взгляд на Мэйлора.
- Где ты научился так грубо вести себя? - спросила она. - Ты что, один из этих тупых офицеров космического флота сардайкинов?
Теперь была очередь Седрика смеяться. Би-Боп попала в точку.
Она подошла к холодильнику и достала три удлиненных банки с напитками - одну для себя, а две других бросила Седрику и Мэйлору.
- Думаю, это они не пьют, - сказала она, указав на Кара-Сека и Омо.
Седрик скептически посмотрел на банку с высоты своего роста. Она поблескивала серебристой зеркальной поверхностью, на которой был изображен стилизованный красный бык и не было никакой надписи.
- Что это? - спросил он.
- Моки-кола, - ответила она, снова устроилась на лежанке, и, когда он вопросительно посмотрел на нее, добавила: - Выпьешь, и становится так хорошо! Разве ты не слышал выражения: "Подцепляет, но остужает"?
Она, улыбаясь, открыла банку и отхлебнула залпом половину содержимого, будто желая доказать, что не собирается их отравить, затем взглянула на Седрика заблестевшими вдруг глазами.
- Знаешь, ты стал намного меньше, - сказала она. - И прозрачнее.
Седрик взглянул на спою банку. Некоторое время он подумывал, не выпить ли ему и в самом деле этого пойла. То, от чего окосела двенадцатилетняя девчонка, вряд ли свалит с ног экс-терминатора. Но он отказался от этой мысли. Это успеется и потом, когда все уже будет позади.
А он очень хорошо понимал, что значит это "все".
Мальчик на лежанке потихоньку начал шевелиться. Прошла еще минута, и он снял шлем с головы.
- Вау, - выдохнул он. - Знали бы вы, откуда я сейчас вернулся! Из коммуникационных сетей гильдии наемников. Потрясная штуковина. Дальше некуда.
Его взгляд постепенно прояснился.
- Привет, Би-Боп, - ласково приветствовал он девочку, сидевшую возле него. В следующий момент он увидел чужих людей и испугался. Особенно напугал его вид Омо.
- Что это за люди? Охотники?
- Нет, это... - начала было девочка, но потом пожала плечами. - Кто они, я и сама толком не знаю, но...
- И тем не менее ты привела их сюда? - в ужасе спросил он.
- Спокойно, Дункербекк, спокойно, - сказал Седрик, - мы пришли сюда, чтобы...
- Минутку! - юный кибертек выпрямился. Его взгляд отчаянно блуждал по комнате, будто в поисках возможного бегства. - Откуда вам известно мое имя?
- Да успокойся ты! - зашипела Би-Боп. - Твое имя они услышали от меня.
- Да, и для волнения нет причины, - добавил Седрик. Этот парень действительно гипертрофированно нервный. Возможно, это последствия его путешествий в мир информации. - Мы пришли, чтобы заключить с тобой сделку.
"Сделка" - это, казалось, волшебное слово. Он с интересом посмотрел на них, и страх как рукой сняло.
- Сделка? Что за сделка?
- Это я объясню тебе позже, - заторопилась Би-Боп. - Ты должен отправиться для них в маленькое путешествие в коммуникационные сети, - она обещающе улыбнулась. - И, поверь мне, оно стоит того.
- Путешествие? Ну конечно! Ведь именно этим я и занимаюсь. О чем идет речь? Это агенты секретной службы?
- Что-то в этом роде, - почти одновременно ответили Би-Боп и Седрик.
Девочка удивленно взглянула на него и прыснула. А он снова почувствовал симпатию к ней. Что же могло привести такую сообразительную девочку в столь безотрадное место?
- О'кей, - важно сказал Дункербекк. - Я готов. Какая информация вам требуется?
Седрик достал маленькую компьютерную распечатку. На ней были данные контейнеровоза, участвовавшего в нападении на Луну Хадриана. Он передал се юному кибертеку.
- Я хотел бы, чтобы ты сообщил нам все, что сможешь узнать об этом корабле, - сказал он, - и особенно о событиях самого последнего времени, в которых он принимал участие. Регистрационный номер и имя его последнего владельца ты найдешь и распечатке.
Дункербекк разочарованно посмотрел на листок.
- Регистрационный номер! - простонал он. - О Боже, а я уже подумал, что будет что-то захватывающее!
- Во всяком случае, дело стоит того, - подчеркнула Би-Боп.