- Это значит, что покупатель "Скряги" провернул свое дельце через банк, - заключил Мэйлор - Ты не мог бы добраться до его счета и выяснить имя?
Дункербекк застонал. Казалось, у него возникали проблемы. Его дыхание участилось.
- Нет, - выдавил он из себя, - счета клиента в банке нет. Это внутрибанковское дело. Я посмотрю, не... - он вздрогнул: - О проклятье!
Кибертек беспокойно заерзал. Казалось, он боролся с незримой опасностью.
- Дункербекк! - забеспокоилась Би-Боп. - Что с тобой? Скажи же!
Он не отвечал и не отреагировал, когда она легонько потрясла его за плечо. Она бросила взгляд на Седрика, ища у него помощи. Но тот только пожал плечами, не зная, что здесь делать.
- Может быть, снять с него шлем? - предложил Мэйлор.
- Ты спятил? - Би-Боп так напустилась на него, что он вздрогнул и отпрянул. - С таким же успехом из него можно вынуть мозг! Он сам должен справиться с проблемой. Иначе он погиб.
- Хорошо... хорошо, - заговорил, наконец, Дункербекк, - не... не волнуйтесь. Все опять нормально.
- Что это было? - спросила Би-Боп.
- Внутренняя система защиты. Я пару раз чуть не попал в лапы убийц-пожирателей программ. Пока я отступил. Но это не значит, что я сдался. Я уже знаю, как разгадать программу защиты.
- Ты обязательно возвращайся в случае опасности, - попросила Би-Боп.
- Еще не придумали программу, которая меня остановила бы. Я просто не рассчитывал в этом месте наткнуться на такую сложную двойную систему, вот и все.
- Ты узнал еще что-нибудь? - спросил Седрик.
- Дело обстоит так, как я уже сказал. Деньги переведены с внутрибанковского счета. А блокировка... Я смогу узнать, кто имеет доступ к счету, только после того, как управлюсь с ней, - он сделал глубокий вдох, как спортсмен, готовящийся прыгнуть с десятиметровой вышки. - Пошел! Вперед!
- Смотри, береги себя, - напутствовала его Би-Боп.
- А, готово! - подал голос Дункербекк. На его лице блуждала отсутствующая улыбка. - Я прошел. Теперь все проясняется.
- Что проясняется? - подался вперед Мэйлор.
- Так! Слушайте! - воскликнул Дункербекк. - Доступ к секретному счету имеет одно лицо. Директор банка. Он распорядился перевести деньги. Его зовут... Черт побери!
- Что случилось?
- Они опять появились! - выдавил он, и часть лица, которую они видели, побледнела. Его дыхание участилось, будто ему угрожала страшная беда. Убийцы программ! Я... я ошибся, это была не двойная система. Система с четырьмя степенями защиты. И...Н..!
Он громко закричал от мучительной боли, по телу прошла страшная конвульсия. Он извивался в муках, бил руками, смел Би-Боп с края лежанки.
С криком удивления и боли она приземлилась на пол, банка с остатками напитка вырвалась из се руки и пролетела по дуге через всю комнату.
Седрик вскочил, чтобы подбежать к Дункербекку и помочь ему - как, он и сам еще не знал. Но тут он ощутил едкий запах плавящихся проводов и кабелей. Едва он успел осознать это, как ему навстречу из приборов, стоящих на стеллаже, полыхнуло пламя. Один из приборов с грохотом взорвался, и крик мальчика оборвался.
Седрик заслонился руками от осколков, летящих в разные стороны. Его лишь задело в предплечье - он опять легко отделался.
Огонь охватил весь стеллаж и быстро продвигался по комнате. Все заволокло дымом.
- Огнетушитель! - кричал Мэйлор. - Нам нужен огнетушитель.
- Размечтался! - одернула его Би-Боп, которая уже пришла в себя и оценила обстановку. - Будто он здесь есть! Ты, наверное, воображаешь, что здесь кто-то думает о правилах пожарной безопасности?
Она вдруг замолчала: се взгляд упал на кибертека. Он лежал спокойно, шлем и кожа вокруг него были обуглены.
Седрику не нужно было проверять, пульсирует ли сонная артерия Дункербекка. Он и так видел, что тот мертв.
- Он?.. - спросила Би-Боп сдавленным голосом.
- Да, - тихо ответил Седрик. Он заставил себя собраться с духом и встать. - Нам нужно уходить. И нужно предупредить остальных жильцов, - он подошел к Би-Боп и хотел в утешение обнять ее за плечи, но она сделала сердитый жест.
- Не нужно мне твое сочувствие, - прошипела она. - Усвоил?
Она побежала в соседнюю комнату и начала поднимать спящих. Далеко не все реагировали на это, как полагается. Некоторые лишь сонно поднимали голову и поворачивались на другой бок, другие же вообще не обращали на девочку никакого внимания.
- Омо! - Седрик указал великану на них. - Разъясни им, что отсюда надо уходить. Тех же, кого не удастся разбудить, вынеси на улицу.
"Хумш" взялся за работу. Мэйлор, Кара-Сек и Седрик тоже принялись расталкивать спящих и блаженствующих в наркотическом забытьи.
- Пошли вон отсюда! - напустился Седрик на группку людей, которые непонимающе уставились на него, как бы спрашивая, что это значит.
Огонь разгулялся на славу и пожирал одну комнату за другой. Густые клубы едкого темного дыма окутали здание. На лестнице было настоящее столпотворение. Каждый заботился лишь о спасении собственной шкуры.
"Вот так хваленая солидарность молодых людей", - угрюмо подумал Седрик.
Он огляделся в поисках Би-Боп - тщетно. Рыжая девчонка исчезла где-то в суматохе. Но зато он увидел мальчика, которому, наверное, не было и тринадцати лет. Тот споткнулся, неудачно упал и не мог встать: мешало замутненное наркотиками сознание. Седрик не долго думая перекинул его через плечо и понесся вниз по лестнице. Мэйлор тоже нашел кого-то, кто не мог выбраться сам.
Когда они наконец очутились на улице и положили свою ношу на тротуар, огонь охватил уже весь этаж. Седрику оставалось только надеяться, что в здании больше никого не осталось, потому что теперь помочь уже было невозможно. Оставалась единственная возможность спасения оставшихся наверху - спасательный глайдер. Но, во-первых, такого глайдера нигде не было видно, и вряд ли он появится в ближайшие минуты. Да и кто в этом квартале может оплатить такую акцию?
"Я" - подумал Седрик, но в следующее мгновение он понял всю бессмысленность этой идеи. Прежде чем он сможет связаться со спасательной службой и спасательная команда появится здесь, дом давно уже сгорит дотла.
- Идем, - сказал подошедший Мэйлор. - Нам здесь больше нечего делать. То, что нам нужно было узнать, мы узнали. Пора возвращаться к остальным.
- Да, ты прав, - кивнул Седрик. Он все еще оглядывался, надеясь увидеть Би-Боп, которую они в этом водовороте потеряли из виду, но ее нигде не было видно. Он понимал, что она не пропадет.
Девочка была достаточно умна и ловка, чтобы спастись.
Он направился с Мэйлором и йойодинами к ближайшей большой площади, где можно было взять такси. Над этим кварталом глайдеров в воздухе почти не было.
Они почти уже добрались до места, как на них с высоты низринулась легкая фигурка с летящими рыжими косичками, остановилась и легко спрыгнула с доски.
- Би-Боп! - обрадовано воскликнул Седрик.
- Ну что? - осведомилась она. - Хотели исчезнуть не попрощавшись со мной?
Он хорошо понимал, что кроется за ее бравадой. Смерть Дункербекка была для нее ударом, пусть она даже старалась скрыть это.
- Мне очень жаль, что-так случилось с Дункербекком, - сказал Седрик.
- Он знал, на что идет. Большинство информ-серферов кончает рано или поздно именно таким образом. И потом, он явно предпочел бы умереть так, чем где-нибудь на улице, - странно было слышать эти рассуждения тринадцатилетней девочки о смерти. - Он рассказывал мне, что всегда мечтал окончить жизнь таким образом. Он говорил, что его дух рассеется по всей сети данных и в каждой операции будет его частица. Об этом же мечтали и другие серферы, которым не повезло раньше, чем ему, - она улыбнулась немного натужно. - Он говорил, чтобы я знала, что, если на каком-нибудь экране вдруг появятся губы и улыбнутся мне, это будет он.
Седрик не знал, что ответить ей, и потому промолчал.
- Знаете что? - продолжила Би-Боп. - Для вашего возраста вы в полном порядке. Эй, у вас нет случайно работы для сообразительной маленькой девочки, которая знает здесь все и всех?