Синий мост – часть Исаакиевской площади
С Синего моста взору экскурсантов предстает Исаакиевская площадь, одна из самых красивых в городе. Мост – лишь небольшая часть площади. Прогулочные катера проплывают под его сводами в своеобразном тоннеле, длина которого 99,9 м. В конце XX в. в Санкт-Петербурге насчитывалось 539 мостов, в том числе в центре города – 315.
Самым узким является Банковский мостик через канал Грибоедова (его ширина всего 1,85 м). Самым длинным некоторое время считался мост Александра Невского. Совсем недавно на первое место вышел Большой Обуховский (вантовый) мост через Неву с полной длиной мостового перехода в 2824 м. По числу мостов Петербург – мировой лидер.
В центре Исаакиевской площади установлен великолепный памятник Николаю I, правившему в 1825–1855 гг., спроектированный архитектором Огюстом Монферраном в 1856 г. Мастер конной скульптуры Петр Карлович Клодт изобразил императора в мундире конногвардейского полка. Каска, увенчанная двуглавым орлом, надвинута на глаза. Высокие сапоги-ботфорты и палаш на боку дополняют образ тщеславного, жестокого монарха, завершившего свое правление провальной Крымской войной (1853–1856).
Памятник Николаю I. Вид справа
Уникальность памятника в том, что конь, на котором восседает император, имеет всего две точки опоры – задние копыта. Для устойчивости в полый корпус насыпали дроби, через пьедестал и задние ноги пропустили металлические опоры, а хвост сделали цельнолитым.
Николай I вроде бы тоже, как и Петр Великий, Император Всероссийский. Однако имеющиеся документы свидетельствуют, что в глазах узкого круга осведомленных лиц он к династии Романовых, которая правила Россией с 1613 г., имел довольно слабое отношение. Его матерью была жена наследника престола Павла Петровича Мария Федоровна, у них было десять совместных детей. Но заковырка в том, что Павел I с определенного момента с женой в супружеских отношениях не находился, что не мешало Марии Федоровне рожать от других мужчин. Все, включая Павла Петровича, прекрасно знали, что отцом будущего Николая I, гордо восседающего на коне в центре Исаакиевской площади, был молодой (на двенадцать лет моложе Марии Федоровны) и красивый гоф-фурьер Данила Григорьевич Бабкин. Сынок (Николай Павлович) был копией своего папаши. Так что с 1825 г. на российском троне восседала династия, которую можно назвать Бабкиными.
Сам Николай I известен как «Николай Палкин», как «жандарм Европы». Памятник же представляет собой уникальное произведение. Во-первых, это одна из трех в мире конных статуй, которые имеют только две опорные точки. Во-вторых, он украшен барельефами, изображающими важные события времен его царствования. Аллегорические скульптуры Правосудия, Силы, Веры и Мудрости, созданные Н. Рамазановым и Р. Залеманом, имеют портретное сходство с женой и дочерьми Николая I. Памятник императору установлен в 1859 г. Абсолютное большинство петербуржцев знает присущую ему характеристику: «Он гонится за Петром Великим, но никогда его не догонит». Дело в том, что за Исаакиевским собором располагается Сенатская площадь, на которой стоит памятник Петру I – знаменитый Медный всадник.
В Мариинском дворце находится Законодательное собрание Санкт-Петербурга
В спину Николаю I «смотрит» Мариинский дворец, возведенный в 1839–1844 гг. по проекту архитектора А. И. Штакеншнейдера. Первой владелицей дворца была дочь императора Мария Николаевна (отсюда название). В Мариинском дворце до 1917 г. заседал Государственный Совет, в 1917 г. некоторое время находилось Временное правительство. В настоящее время здесь заседает Законодательное собрание Санкт-Петербурга, которое часто называют ЗакС.
Слева и справа от памятника Николаю I находятся здания Всероссийского института растениеводства, возведенные по проекту архитектора Н. Е. Ефимова в 1844–1853 гг. До 1917 г. в одном из них размещалось министерство государственных имуществ, а в другом сам министр.