— У шведов сильный военный флот, а с суши вам достать их будет практически невозможно, — удивился царь.
— Что ты, Питер, наш флот вполне способен противостоять шведскому! Я больше опасаюсь повторного вмешательства Франции, как это уже было ранее. Отважные даны было разгромили этих обнаглевших шведских выскочек и вернули себе другой берег Зунда, но тут вмешались эти гнусные французы и вынудили нас уступить…
Король разволновался так, что вскочил с кресла и принялся расхаживать по залу.
— Мы были вынуждены отойти даже без боя. Но скоро ситуация изменится. Ещё немного и испанский король Карл умрёт, так и не оставив наследника. Тогда опять начнётся делёж, на этот раз его страны. Франция надолго увязнет в этой каше и не сможет ничем помешать нам вернуть датские земли нашей короне.
У вас также была подобная история со Швецией, — продолжил Кристиан — когда в Кадисе русские вынуждены были отдать уже отвоёванный берег Балтики из-за удара в спину союзников шведов — поляков?
— Польша по могуществу, конечно, уступает Франции, — поскромничал Пётр, но так всё и было. Шведы захватили земли издревле бывшие под рукой русских князей.
— Мы с вами природные союзники! — обрадовался Кристиан — надеюсь твоя страна нас поддержит в нашем общем справедливом деле?
— Конечно, — заверил его Пётр — но есть несколько нюансов. Вначале нам нужно закончить текущую войну с османами, затем дождаться когда оный испанский Карл таки помрёт, ещё подготовить армию и уж только тогда мы сможем вступить в войну на вашей стороне…
— Это всё и так понятно, — нетерпеливо перебил король.
— Но ты упускаешь ещё один момент: какие державы, кроме Франции, встанут на сторону Швеции?
— Никакие!
— Я с тобой почти согласен. Но представь себе ситуацию: ты объявил войну шведам и двинул свою армию на Голштинию. Действие на сколько очевидное, на столько и необходимое. Твой флот в это время караулит шведский где-нибудь у Мальмё или у Стокгольма. А в это время, одна третья крупная морская держава, например Англия, предоставляет свой флот твоему противнику, шведы высаживают десант, тысяч в десять солдат, прямо тебе в столицу. Шах и мат.[17]
Кристиан и Фредерик перглянулись.
— Не может такого быть! Зачем это англичанам?
— Может. И будет, если ваша сторона не предпримет ничего против. А зачем сие англичанам понять не трудно: они кровно заинтересованы в прямом торговом пути на Балтике из России без посредников. Потому победа Швеции их вполне устроит.
— Да это же делёж шкуры не убитого медведя! А ну как военное счастье повернётся к шведам спиной?
— Англия и в этом случае в выигрыше: опять остаётся один хозяин на Балтике.
— Ну вот, — торжествующе воскликнул король, — англичан можно привлечь и на нашу сторону!
— Сам-то ты, на месте англичан, на кого бы поставил? — прямо спросил Пётр у Кристиана.
— Король на эмоциях уже весь подался, чтобы энергично заявить о своей уверенности в дружбе Англии и Дании и уже начал открывать рот, но в процессе этих действий понял, что не всё так однозначно, и так и сел, с полуоткрытым хлебалом.
Карета с послами тряслась на ухабистой российской дороге. Путь царя и его спутником после почти года путешествий по Европе лежал от Риги, куда они прибыли из Копенгагена, через Курляндию и Псков в Москву. От нечего делать послы развлекались разговорами про то, как нужно обустраивать Россию
— Скажи, государь, зачем так упорно внедрять все эти западные манеры, одежду, причёски и прочую шелуху? Разве в этом нашему народу счастье? — спросил у Петра Головин.
— А это всё и не для наших удобств русского народа, а как раз наоборот, для иноземцев. Сейчас они к нам понаедут, так надо, чтобы они себя как дома чувствовали, а не считали, что нанялись к дикарям.
— Гости будут указывать хозяевам как себя вести! Ерунда, какая… — фыркнул Головин.
— Ничего, мы, когда всю пользу из них высосем, дальше своим умом жить будем, — успокоил его царь.
— Боюсь, долго ждать придётся. Я так мыслю, что пустив этих козлов к нам в огород, назад их уже не выгонишь.
— Правильно, мы и гнать никого не будем. Смирись, Фёдор Алексеич, будем и дальше принимать людей грамотных и полезных. Сам посуди: человека надо родить, вырастить, обучить, опыт он должен набрать в ремесле или науке, сколько лет пройдёт, а мы раз! и готово. Выгода от этого стране огромная. Но, чтобы первые пошли и задних за собой позвали нужно условия благоприятные создать, чтобы почти как в рай к нам стремились. А когда мы первую нужду утолим, когда свои выучатся, тогда будем и условия ужесточать, и требования к иноземцам повышать, и тогда уж не мы под них подстраиваться станем, а они под нас.