Пришлось объяснять, за одним растолковывать значение обширной каюты задней части корабля, которая у него обозначалось, как машинное помещение. Показал им чертежи, приказал делать строго по ним без каких-либо отговорок.
Кроме головного корабля, для запаса приказал построить еще один. И заготовить десяток барж — низких, для рек сойдет, зато пузатых, вместительных. По девять-десять тонн грузов.
Через две недели, эх, через два месяца заказ будет выполнен, благо верфи сейчас свободны, а доски и бревна под стропила поставляет он, Дмитрий и здесь задержек не будет. Но все одно медленно. За это время руду возить будут лодками да под веслами. Много тат вывезешь? Слезы! А делать нечего, хоть крохи, а надо плавить.
На этот раз прошло с корабельными мастерами, пока с ходу, вроде бы, не отказались. Хотя, может быть, проблемы возникнут еще в процессе строительства, но тогда и будем горевать.
И с паровыми машинами он не ожидал особых катавасий. Первоначально, он вообще не знал, как быть. Сам знает только общие теоретические принципы. Современники совсем не знают — не доросли пока, хе-хе.
Потом узнал дотошно положение с техникой в тамошнем мире XVIII века, оказалось, доросли-таки! Пусть примитивные и допотопные механизмы, но уже существуют в самых передовых странах.
Прошлой осенью он отправил в Англию троих сметливых молодых мастеров (из расчета, что вернется хотя бы один). Однако через год вернулись все трое, набитые под завязку теоретическими и практическими знаниями и горящие желанием приступить их на практике.
Это было хорошо. Английские паровые машины играли большую роль не только в мире, но и в его личной экономике: с одной стороны, они были для него хорошим прикрытием. Мол, не сам построил, а в Англии мастеровые опыта набрались, с немцев скопировал.
Но с другой стороны, оказалось, что можно выбрать и прототип. В крайнем случае, купит чертежи одной машины. А под шумок выдаст свою.
Машин, правда, еще дееспособных нет, но его мастеровых, к удивлению Дмитрия, учили добротно и почти не прятали секреты из полученной техники. Деньги, что ли, какие отрабатывали?
В общем, трое его людей могли работать практически самостоятельно, знай только оплачивай хорошие деньги за сырье и детали да руководи процессом. Ведь они не знали, какой будет готовый результат, а он прекрасно представлял.
И если у них вдруг не возникнет больших проблем, то как бы паровые двигатели не появились раньше самих паровых судов.
А у Дмитрия в связи с этим появились новые задачи. До сих пор самым популярным уголь был древесным. Специальная группа рабочих в угольных ямах жгла дрова, которые в условиях нехватки кислорода превращалась под влиянием огня в уголь. Так было сотни долгих лет и, казалось, будет всегда дальше.
Нет, человечество уже знало о каменноугольном топливе. В той же Англии его и добывали активно и широко использовали. Но то в небольшом государстве, пусть и в технологически передовом.
В России с учетом большого объема лесов и огромной протяженности страны, пока преобладали древесные угли. Действительно, зачем создавать шахты и на сотни километров везти уголь по ужасным дорогам, когда можно легко и так же качественно выжигать уголь на месте.
Но теперь, с учетом роста металлургии и появления прожорливых пароходов, необходимо отказаться от древесного угля и перейти к добыче каменного. Иначе они вырубят весь лес в окрестностях Санкт-Питербурга и создадут большой дефицит древесного топлива для населения. Нет, надо вводить в эксплуатацию одну, а со временем несколько угольных шахт и везде, где это возможно, вводить в действие именно каменный уголь.
Так, с двумя задачами, отряд, набравшись «конно и оружно», и вышел в дорогу. Речной путь, самый комфортабельный, на этот раз, к сожалению, был на значительной части маршрута невозможен. Ни одна река, кроме самых маленьких ручейков, к медному месторождению не выходила.
Небольшой речной караван он все же отправил — для поиска угля, отправив одного рудознатца с десятком мастеровых и трех десятков крестьян-гребцов. Надежд было мало, а вдруг найдут. Судя выполняли еще одну задачу — перевозили продовольствие и оружные припасы. Если что — все одно ближе, чем к Санкт-Питербургу.
Большая же часть отряда к предназначенному месту отправилась на конях. Везли запас продовольствия и различного, пусть и примитивного и легкого оборудования. Дмитрий всех предупредил, что там их должна ждать медная руда и ее надо сразу начнут добывать.