Эрмитаж и Эрмитажный театр связаны с Зимним дворцом крытыми переходами через улицу. Здесь размещена коллекция картин необычайной ценности, большей частью итальянских, французских, фламандских мастеров. Собрание Хоттона, включающее оригиналы Рембрандта, Рубенса, Тенирса, Тициана, Сальватора Роза, Вуверманна и других знаменитых мастеров, обошлось Екатерине в 20 тысяч фунтов.
В Эрмитаже, как и в Зимнем дворце, имеется комната драгоценностей, но главная достопримечательность — редчайшие часы с павлином, находящиеся в одном из кабинетов.
Беглый осмотр императорских апартаментов не приносит удовлетворения: на их обозрение нужно потратить много дней. В противном случае у вас останутся путаные впечатления от великолепных высоких зал, украшенных замечательными статуями и картинами, от сияющих, подобно зеркалам, наборных полов из дерева различных пород, от роскошных гобеленов, чудесных канделябров и окон из цельного стекла. Во дворце повсюду расставлены часовые, стоящие парами на квадратных ковриках.
Мраморный дворец примыкает к Эрмитажу. Он назван так потому, что построен из сибирского мрамора. За исключением нескольких фресок, там нет ничего, заслуживающего внимания, поскольку великий князь Константин, кому предназначен дворец, постоянно живет в Варшаве.
Дворец великого князя Михаила — замечательный образец современной архитектуры, с богато украшенными высокими залами и арсеналом, в котором собрано оружие из всех стран мира.
Бронзовый памятник Суворову установлен у Троицкого моста, вблизи Марсова поля. Великий полководец изображен ведущим войска к победе, на нем римский шлем и кираса, в руке меч.
Петропавловская крепость. Переправясь через Неву по Троицкому мосту, можно увидеть крепость, стоящую на острове. Петр хотел, чтобы она стала центром столицы. Крепость, состоящая из пяти бастионов и куртин, невелика и с военной точки зрения не слишком интересна. Мое внимание привлек собор Петра и Павла, а также Монетный двор. Шпиль собора, покрытый чистым золотом, превосходит шпиль Адмиралтейства. В соборе похоронены Петр I и его наследники; саркофаги под зеленым бархатом с монограммами этих знаменитых людей обнесены оградой. Вдоль стен церкви выставлены захваченные у врагов знамена и ключи от крепостей. Для входа в Монетный двор установлен специальный порядок: сначала нас ввели в комнату, где сидели несколько смотрителей, перед ними полуголый человек тщательно обыскивал одетого в белые штаны и курточку мальчика, чтобы убедиться, что тот не припрятал драгоценный металл. Затем нас провели в обширное помещение, где были сложены большие слитки привезенных с рудников золота и серебра. Потом мы осмотрели плавильный, прокатный, резальный и штамповочный цехи. Установленная в последнем паровая машина представляет собой превосходный образец изделий Болтона и Уатта.[20] Инженер, полагая, что мы ранее не видели подобного механизма, очень подробно стал объяснять принцип действия машины. Мы наблюдали за изготовлением серебряных рублей и золотых двадцатирублевок.
Деревянный домик Петра I расположен на берегу реки рядом с крепостью. Одноэтажный, трехкомнатный, с низкими потолками, он был построен для императора, когда тот начал строительство новой столицы. В одной из комнат царь принимал министров, в другой он ел и спал, а третья служила часовней: в ней находится оправленная в серебро икона и лампада.
На веранде стоит лодка, обшитая внакрой, с острым носом и кормой. Она похожа на те, что применяют охотники на китов.
Михайловский замок в первую очередь примечателен тем, что в нем убили Павла I. Это очень красивое сооружение, расположенное недалеко от Мраморного дворца, фасадом выходит на прохладные аллеи Летнего сада.
20
Мэтью Болтон (1728–1809) — английский промышленник и инженер, совместно с изобретателем паровой машины Джеймсом Уаттом (1736–1819) создал в 1775 г. компанию.