— С астральными сущностями общается, — Крис разочарованно вздохнула. — Есть идеи, коллеги?
— Магнит нам дали не просто так, — Рита убрала трофей в рюкзачок. — Он наверняка понадобится, чтобы что-то сделать.
— Что, например?
— Например, открыть магнитный замок, — предположил Ник. — Чтобы попасть в Ротонду. Она же в парадной, не забывай.
— Значит, идём в Ротонду? Лисёныш?..
— Не уверена, — Рита покачала головой. — Он сказал, что дал нам подсказку.
Она вдруг вспомнила, откуда цитата про дружбу. Из старой чёрно-белой «Золушки». Только в оригинале фраза звучала несколько иначе: «дружба помогает нам совершать настоящие чудеса». Неужели чутье её не подводит и указание на следующую локацию содержится в кодовой фразе про дружбу?..
Рита поделилась своими соображениями.
— Что можно привязать к дружбе или к чуду? — Ник вновь развернул карту.
— Сад Дружбы, — предположила Крис.
— Вот только на карте он не отмечен.
— Что у нас вообще тут есть?.. — Рита вгляделась в красные точки.
Михайловский сквер. Там стоит памятник Пушкину. Дружба?.. Нет, великий русский поэт, при всех его достоинствах, в первую очередь ассоциируется с другими понятиями.
Спас-на-Крови. Если копнуть, можно вспомнить, что своим появлением он обязан весьма трагической истории.
Медный всадник. Ещё одна великая историческая личность. Но дружба?.. Победить всех врагов, принудить их подписать мирный договор и насильно заставить дружить?..
Фу. Рита почти физически ощутила гнилостный смрад грязных политических интриг — от этой стороны жизни она всегда старалась дистанцироваться настолько, насколько это возможно. Кухонные разговоры о политике, политические ток-шоу, статьи всевозможных обозревателей и новостные сводки были ей одинаково неприятны и не вызывали в душе ничего кроме негатива.
Бррр… Рита тряхнула головой, прогоняя дурные мысли. Что там у нас остаётся? Банковский мост. И Ротонда.
Ещё, кстати, есть точка на краю Марсова поля…
Марс. Древнеримский бог войны.
— «Дружба — это чудо» — это из мультика цитата, — долетел до её сознания голос Крис. — Про пони.
— Пони? — отозвался Ник. — Думаешь, надо от этого плясать? Значит, нам нужны конюшни? Конюшенная улица, Манеж… Или, как вариант, конный памятник.
— Медный всадник подходит, — вставила Рита. — Но мне кажется, речь не о нём.
— Грифоны! — вдруг завопила Крис. — Грифоны, которые охраняют Банковский мост!
Рита мигом очнулась от накатившего на неё странного оцепенения.
— Грифоны, — повторила она. — Их там четверо. Две пары… Думаете, это такая аллюзия дружбы?
— Да нет же! — глаза Крис азартно сверкнули. — Цитата — отсылка к мультику, а там есть персонаж-грифон!
— Уверена?
— Абсолютно!
Рита почувствовала, что её сердце забилось быстрее.
— Так чего же мы ждём? Двинули!
Полупустой троллейбус, пыхтя и поскрипывая, устало полз через Дворцовый мост. Над притихшим городом, медленно, но неотвратимо погружавшимся в полупрозрачную майскую ночь, зажигались огни.
— Странно, что за всё время, которое мы провели на Стрелке, туда не заявилась ни одна другая команда, — вдруг сказал Ник. — Неужели никто кроме нас не смог верно истолковать подсказку про огонь? Или это мы ошиблись?
Риту будто что-то кольнуло. И в самом деле странно.
— Может, остальные решили идти к тем точкам, что ближе, — без особой уверенности произнесла она. — В конце концов, мы сами не знаем наверняка, обязательно ли проходить квест в строго определённом порядке или нет.
— Радуйся, что мы не столкнулись с конкурентами, — хихикнула Крис. — Мало ли, вдруг пришлось бы с ними драться.
Невский жил своей жизнью: шумной и суетливой, даже сейчас, за час до полуночи. Но стоило только им свернуть на канал Грибоедова и пройти буквально сотню шагов, как шум стих, будто его отрезали ножом. Здесь на узкой полоске между проезжей частью и гранитной оградой набережной канала, царили покой и умиротворение.
— Не люблю это место, — неожиданно для всех призналась Крис, зябко поведя плечами. — Грифоны выглядят слишком свирепыми. В детстве я их даже боялась.
Ник было рассмеяться, но вовремя одёрнул себя.
— А мне они нравятся, — возразила Рита. — И совсем они не злые, а скорее наоборот.
— Да ну? Ты их зубки видела?
Рита подняла голову.
Грифоны сжимали в оскаленных пастях стальные тросы моста, безучастно уставившись вдаль. Их гордо расправленные крылья сверкали свежей позолотой: изваяния не так давно прошли основательную реставрацию.