— Семь утра по местному, если тебе интересно, — бросил Тео, будто подслушав её мысли.
Рита машинально кивнула. Её влекло на улицу: окунуться с головой в бесконечную суету перекрёстков, напоённую яблоневым цветом, автомобильным выхлопом и кофейным ароматом, ощутить глубокое дыхание города, всем своим существом почувствовать его нервный учащённый пульс.
— Тебя проводить?
— А? — рассеянно откликнулась она.
Несмотря на несколько вычурную одежду, по внешнему виду молодого человека невозможно было предположить, что он — гость из иного мира: ничто не выдавало его происхождения. Рита поймала себя на мысли, что всё случившееся кажется ей если не сном, то чем-то невыразимо далёким и совершенно недосягаемым, как Луна или Марс.
— Я просто хочу прогуляться по Петербургу, — добавил Тео, неверно расценив её молчание. — Ты же не против?
— Нет, конечно.
В этот ранний час было довольно прохладно; Рита пожалела, что не выбрала куртку потеплее. А вот её спутник, похоже, не испытывал какого-либо дискомфорта, хотя был одет гораздо легче, чем она.
— Так значит, ты проходила какой-то квест? — невинно поинтересовался он, вышагивая рядом.
Рита фыркнула. Меньше всего ей хотелось сейчас вспоминать об этом дурацком квесте. А осознание того, что подруга и брат попросту смылись, наплевав на её исчезновение, тем более не внушало оптимизма.
Чтобы поддержать разговор, Рита попыталась как могла объяснить, в чём состояла суть сего действа. Молодого человека её сбивчивый рассказ, как ни странно, заинтриговал не на шутку.
— Весьма любопытный аттракцион. Признаться, никогда не слышал о чём-то подобном.
— Новомодная забава. Правда, обычно такие мероприятия проводятся в замкнутом пространстве, но… — Рита осеклась, пронзённая внезапной догадкой: что, если устроители квеста как-то связаны с этим… Санкт-Петроградом? И что, если их истинной целью было заманить кого-то в инфрафизический мир?..
Её пробила лихорадочная дрожь.
Она-то выбралась целой и невредимой, хоть и не без приключений, а как насчёт остальных? Что, если Крис и Ник пошли следом, но они каким-то образом разминулись?
И что, если они не смогли выбраться?!
Рита поняла, что не может больше оставаться в неведении ни минуты.
— Я прошу прощения, — она взволнованно огляделась в поисках ближайшей кофейни, где можно было бы воспользоваться розеткой. — Но мне нужно срочно связаться с братом.
Почувствовав штекер зарядника, телефон радостно завибрировал и включился. Не дожидаясь, пока в уголке экрана появятся заветное «4G», Рита набрала номер Ника.
Один гудок, второй, третий…
— Да? — сонно отозвалась трубка после семнадцатого гудка.
— Ты где?! — завопила Рита. — Ты в порядке?
— Сплю я, — недовольно буркнул Ник после секундной заминки. — Точнее, спал.
«Спал?..»
— А Крис где? — не унималась она.
— У себя дома, конечно. Рит, ты чего?
— Почему вы не дождались меня?
— В каком смысле?! — трубка возмущённо поперхнулась. — Сама же куда-то пропала! Ещё и мобилу отключила. Мы решили, что тебе просто всё надоело. Ты где была?.. Хотя, знаешь, можешь не отвечать. Пока. И не буди меня больше, — на этом связь прервалась.
Рите оставалось только ошарашенно хлопать глазами, пытаясь увязать воедино противоречащие друг другу факты. Получается, она действительно выпала из своей реальности?..
Невзирая на мощную систему климат-контроля, обдувавшую комнату прохладным воздухом, в комнате было жарко: неизбежный минус южной стороны. Но ещё более жарким был шедший здесь диспут.
— И ты всерьёз считаешь, что побывала в параллельном мире? — в очередной раз хмыкнула Крис. По её скептическому взгляду было понятно, как она отнеслась к рассказу подруги.
— Ну, знаешь, у меня мало вариантов, — Рита сердито сверкнула глазами. — И альтернатива меня совсем не радует. У меня едет крыша и пора бежать к доктору за таблеточками — раз. Мы подверглись гипнозу либо были отравлены какими-то… галлюциногенами — два.
— Либо это всё произошло на самом деле — три, — педантично добавил Ник.
У парня азартно сверкали глаза. Ему хотелось верить в существование параллельного мира и гипотетическую возможность туда проникнуть.
— Сдай анализы, — предложила Крис. — Если у тебя в крови найдут следы наркотиков, сможешь их засудить.
Рита поморщилась. Перспектива долгого судебного разбирательства, пусть даже заведомо выигрышного, её слабо прельщала.