— В этих очках видно истинную суть вещей, — сказал Тео. — Благодаря им ты не сможешь обмануться. Энергетически сильные сущности способны маскировать свою внешность, надевая личину и становясь неотличимыми от людей. А некоторые же и сами выглядят как люди — поскольку, по большому счету, человеческими душами и являются. Как я. Но очки не провести: они показывают не оболочку, а суть.
Рита вспомнила Сфинкса и обещанный ему билет на концерт. Так вот оно в чём дело…
— Поди, бешено дорогой и крайне редкий артефакт, — со вздохом предположила она, рассматривая оправу.
— Нет, что ты, — рассмеялся Тео. — В любой оптике навалом… Я имею в виду, у нас. У вас — наверное, да, редкость… Ну так и курьером далеко не каждый способен стать. Во все времена в мире будет что-то, недоступное большинству. В любом мире, заметь.
Башенные часы начали бить двенадцать, заставляя припозднившихся полуночников вздрогнуть и ускорить шаг. Рита вздрогнула.
— Беги, — Тео благодушно взмахнул рукой на прощание. — Не то опоздаешь.
Домой Рита вернулась во втором часу ночи — до своей «Чёрной Речки» она доехала в два счёта, а потом долго кружила по скверику у дома, не решаясь зайти в парадную, благо ночь стояла тёплая. Тестируя подарок Тео, девушка внимательно вглядывалась в каждого встречного, то и дело поправляя очки, но все они, к сожалению, (хотя, скорее, к счастью) оказались самыми обычными людьми. Лишь на эскалаторе ей на мгновение почудилось, что далеко впереди мелькнул явно не принадлежащий этому скучному миру ярко-зелёный проблеск.
Должно быть, просто показалось. Сейчас как раз входят в моду куртки со светоотражающими элементами — ввиду бессовестно участившихся инцидентов со сбитыми пешеходами.
Домой идти не хотелось.
Как будто незримая граница порога при её пересечении разом отрежет всё инфрафизическое, включая пёстрый букет воспоминаний, вернув её с небес на землю, точнее, в её прежнюю человеческую жизнь — тихую, мирную, размеренную, и, как теперь выяснилось, невероятно пресную.
Рита ещё раз поправила очки. Приподняв манжету, убедилась, что браслет на месте. Дёрнула за шнурок, на котором болтался поддельный жетон курьера. Нашарила в кармане пятитысячную купюру — бумага успокаивающе хрустнула.
Ладно…
Сделала глубокий вдох — и шагнула к парадной.
Если бы наутро и браслет, и все остальные трофеи испарились без следа, Рита не особо удивилась бы.
Но браслет и не думал исчезать, всем своим видом словно говоря: инфрафизический мир реален, и попробуй-ка возрази, что это не так.
— Любое утверждение может быть верно, пока не доказано обратное, — сама себе сказала Рита, запихивая два кусочка хлеба в тостер.
— Чего? — удивился Ник, заглянувший в этот самый момент на кухню и решивший, что реплика адресована ему.
— Ничего, — Рита смутилась. — В школу не опаздываешь?
— Мне ко второй, — беспечно отмахнулся парень.
— Разве? — прищурилась Рита.
— Ты, кстати, дозвонилась до этой фирмы? — братец ловко перевёл разговор в более безопасное для себя русло. — Ну, которая квест организовывала.
— Нет, — коротко ответила Рита.
— Я тоже пытался, — Ник разом помрачнел. — Либо трубу не берут, либо номер недоступен. Я попытался пробить их реквизиты — и оказалось, что такой конторы вообще нет. ИНН, юрадрес, номер счёта — всё липа!
— Что ж, — Рита положила свежеподжаренные хлебцы на тарелку и принялась намазывать джемом. — Этого следовало ожидать.
— Можно, конечно, поискать других игроков, — неуверенно протянул Ник, явно надеясь, что сестра сочтёт это нецелесообразным. — Пошерстить новостные ленты, пораскидывать объявления, кинуть клич по чатам…
— Вот ты этим и займись, — посоветовала Рита. — Ты всё равно из компьютера не вылезаешь, а так хоть какая-то польза от тебя будет.
— Я имел в виду, ты сама…
— Мне некогда. У меня диплом на носу.
— А я… — Ник отчаянно огляделся по сторонам в поисках гениальных идей. Но весомых аргументов не нашлось: десятый класс, в отличие от выпускного, не предполагал сколько-нибудь значимых экзаменов, а те, что имелись, были благополучно сданы. — Я тут на подработку подумываю устроиться… — наконец промямлил он первое, что пришло в голову.
— Чудесно. Меньше будешь болтаться без дела, — со стаканом в одной руке и тарелкой — в другой Рита направилась к обеденному столу. — А пока ты ещё безработный, займись делом.