- Ты не слышал, что сказала дама? – прорычал я в бешенстве, удерживая Стэнли над землей так, чтобы он не мог опереться на ноги и беспомощно болтался в моих руках. Он пыхтел от натуги, его пальцы бессмысленно пытались оторвать мои руки от пиджака. Все похотливые мысли покинули его бездарную голову, сменившись диким страхом, когда он увидел мои, несомненно, черные и дикие глаза. Он не мог ничего ответить. Его инстинкты подсказывали ему правильно: смерть пришла за ним.
- Придурок! – высказалась Белла позади меня, и ее голос был полон такого гнева, которого удивительно было ожидать от столь хрупкой девушки. Похоже, она даже не была напугана – ее сердце билось ровно, а воздух вылетал через нос скорее возмущенно, чем взволнованно. – Только попробуй еще ко мне подойти!
Столько смелости в таком слабом теле. Это вызывало во мне восхищение. Ее голос был подобен звучанию колокольчиков в моих ушах, нежно переливаясь так близко, как никогда раньше. Биение ее сердца вибрировало вокруг меня, наполняя воздух несравнимой ни с чем энергией, как будто делало и меня живым тоже. Ее тепло было так близко, как будто она сделала шаг, приблизившись ко мне…
И только лишь запах был тем, что перечеркивал все хорошее, на что я был способен: все мои нежные чувства были погребены под дикой, неуправляемой жаждой ее крови.
Шорох позади – и я обнаружил, что Белла в самом деле приближается. Она рехнулась? Неужели ее инстинкты не вопят об опасности? Она находилась рядом с хищником – так близко, что могла физически почувствовать волны ярости, исходящие от каждой клеточки моего перенапряженного тела. Она была почти так же близка к смерти, как и ее несостоявшийся кавалер.
Я искал зацепку, которая помогла бы мне избавиться от нее… Немедленно.
- Ты видела Беллу? – ее подруга уже некоторое время назад обнаружила отсутствие девушки и сейчас обеспокоено оглядывалась по сторонам. Студенты танцевали вокруг нее, пока взгляд девушки метался по фигурам и заполненным столам.
- Она была со Стэнли…
- Черт, куда он ее увел? Мне это не нравится…
Весьма вовремя опомнились.
- Твои подруги искали тебя, - процедил я напряженно, предупреждая следующий шаг Беллы ближе ко мне. На этот раз тон моего голоса сработал – она остановилась как вкопанная. Ее сердце, вопреки инстинкту, продолжало биться ровно, в отличие от сердца Стэнли, словно сошедшего с ума. Мысленно он орал Белле не оставлять его наедине со мной. Трус.
- Эм… - неуверенно начала Белла за моей спиной, и я понял, что она собирается спорить. Но я не мог этого допустить. Слишком много гнева, жажды и любви сплелось внутри меня, чтобы удержать хищника под контролем.
- Иди! – грубо рявкнул я и физически ощутил, как девушка вздрогнула. Ее дыхание на секунду прервалось – и теперь уже от страха, без сомнений.
К счастью, мне на помощь пришли ее подруги.
- Белла! – громко позвала Люси с той стороны двери, намереваясь искать Беллу везде, в том числе и на запасной лестнице. Если она придет сюда, свидетелей станет на одного больше…
К моему облегчению, Белла послушалась голоса разума и стала отходить.
- Только не поубивайте друг друга, - попросила она, теперь взволнованно. – И спасибо вам за помощь.
Чуть повернув голову – недостаточно, чтобы Белла разглядела мое лицо, - я наблюдал, как за ней закрывается дверь.
Я игнорировал мысленные вопли Стэнли, в своей голове он со слезами умолял Беллу не бросать, спасти его. Трусливый подонок. Я медленно повернулся обратно к нему, впиваясь в него взглядом. Этого было достаточно, чтобы он почти обмочился. Его глаза в ужасе распахнулись, в то время как он все еще безуспешно царапал мои каменные руки своими слабыми человеческими ногтями, не причиняя мне абсолютно никакого вреда.
Я прижал его к стене сильнее – так, что его ребра хрустнули, а дыхание перестало поступать в легкие. Он задыхался, в его лице отразился предсмертный ужас, когда он бесполезно открывал и закрывал рот, но не мог вдохнуть.
Больше всего на свете сейчас я хотел просто размазать его по стене, получая наслаждение от каждой минуты его агонии. Но девушка ушла… она была теперь в безопасности… и контроль над эмоциями вернулся. Мне совершенно необязательно было устраивать резню на лестничном пролете общественного заведения… Я мог подкараулить ублюдка позже… или не делать этого вообще, если он поклянется мне, что это был первый и последний раз, когда он оступился. В конце концов, я ведь тоже хотел бы получить свой шанс на исправление. Я совершил в своей жизни много отвратительных вещей, и считал, что для меня давно все потеряно. Но людям свойственно меняться. Стэнли был молод и на данный момент пьян. Я могу свершить правосудие позже, если этот случай не станет для него уроком…
- Если я еще раз увижу тебя около Беллы Свон, ближе, чем в нескольких метрах, - медленно и членораздельно процедил я, - я доделаю то, зачем пришел сюда. Убью тебя. Медленно, отрывая кусочек за кусочком.
Глаза Стэнли распахнулись еще сильнее, его ужас был совершенно неконтролируемым, а лицо красным, и мне пришлось ослабить хватку, чтобы он мог дышать. В его голове застряли только две вещи: всепоглощающий страх смерти и полиция.
Я оглушительно зарычал, что заставило его притихнуть.
- Никакой полиции, - покачал я головой угрожающе. - Я убью тебя по дороге туда. Я буду следить за тобой, за каждым твоим шагом. Я буду рядом постоянно, днем и ночью знать все твои намерения. Все твои мысли будут известны мне раньше, чем оформятся в действия или слова. Ты выйдешь отсюда и будешь держаться как можно дальше от Беллы Свон, если тебе дорога твоя жизнь. Ты будешь держать свои руки подальше от девушек, если только это не любовь толкает тебя к ним. Ты вступил не на тот путь, который приводит к свету. Ты идешь дорогой смерти, и в конце ее стою я и жду тебя…
Лицо Стэнли побледнело настолько сильно, что на мгновение я подумал, будто он умрет от сердечного приступа.
- Кто ты такой? – прохрипел он еле слышным голосом.
- У тебя будет время обдумать ответ на этот вопрос, - прошипел я свирепо, наклоняясь так низко к его лицу, что потоки тепла от его кожи мешали мне сосредоточиться. Зато у него появилась отличная возможность получше рассмотреть мои глаза и прочитать в них, что сейчас нет места шуткам.