Помню наш первый поцелуй – неловкий и наполненный смущением. Я просто позволила ему это, жалея, что мы не можем оставаться друзьями. Я не представляла себя идущей под руку с Джейком, которого считала просто другом или даже братом. Не представляла, как это может прозвучать: что мы пара. Я не испытывала к нему сердечных чувств, но среди других парней он нравился мне больше других, и я решила уступить.
Наша первая близость была по-детски неуклюжей. Мы оба краснели, и оба не знали, куда деть свои руки и ноги. Мы глупо улыбались и пытались подбодрить друг друга, но в конечном итоге этот опыт не принес нам обоим ничего, кроме разочарования. Джейкоб не был принцем моей мечты. Да и его пыл после неудачного «первого раза» как-то поутих. Вскоре Джейк нашел себе девушку из резервации, и мы снова легко перешли в статус друзей.
Это принесло мне огромное облегчение – словно груз свалился с плеч. Я по-прежнему приезжала к нему в гости и весело проводила время, но между нами больше не было напряжения, словно все наконец-то встало на свои места.
Мы веселились в гараже большой компанией, много смеялись, и ребята рассказывали удивительные истории племени квилетов, иногда пугающие до дрожи. Они смеялись над девчонками, когда их удавалось действительно напугать.
А еще мы часами спорили о существовании разных мифических существ. Квилеты уверяли, что оборотни и вампиры точно существуют, а я сказала, что не уверена насчет них, но зато верю в ангелов-хранителей.
Мы лазали в заброшенные дома, ища призраков или зомби. В отличие от других девчонок, которые визжали словно сумасшедшие, парням никогда не удавалось напугать меня. Я была смелой. Я не боялась зомби. Хотя острое ощущение страха пробегало и по моим венам, едва я входила в темный пустующий ночной дом… Любопытства, однако, было во мне гораздо больше. Наверное, я всегда была склонна к риску, просто не осознавала этого.
А однажды я притащила ребятам старые байки, и мы чинили их, а затем гоняли на них по Ла-Пуш. То ощущение первого в моей жизни адреналина я не забуду никогда! Вот тогда-то я и поняла, как это здорово – чувствовать себя сильной… могущественной… даже если это самообман, и даже если всего на несколько коротких минут…
Я всегда считала, что во мне больше от Чарли: рассудительного и немного угрюмого человека, любящего уединение и тишину. Но, как показало время, во мне было довольно много и от Рене: безрассудной и взбалмошной, склонной к приключениям дамы, молодой душой. Как видно, гены, доставшиеся мне от мамы, просто дремали, но, благодаря подходящему случаю, вырвались из плена, не давая мне заскучать.
Летом Джейк научил меня нырять со скал – индейцы часто развлекались подобным образом. С тех пор и начался мой постепенный подъем наверх – в мир спорта. Опасного спорта. Мне стало не хватать обычных походов по горам – я мечтала покорять вершины.
Конечно, моя неуклюжесть была причиной многих травм, но это нисколько не останавливало меня. С некоторых пор мне стало казаться, что я из невезучей превратилась в невероятно удачливую.
Началось это именно с приездом в Форкс. Помню, мама во Флориде называла меня «мисс Неудача» - я постоянно влипала в неприятности, ранила себя сама неловким движением, падала в неподходящих местах… А бывало и похуже: когда, например, я оказалась заперта в школьном кабинете на всю ночь, потому что все ушли, не заметив меня за задней партой, и мне пришлось ночевать прямо там, на полу. Мама чуть с ума не сошла, разыскивая меня всю ночь вместе с полицейскими, а лицо учителя с утра было таким, которое не забудешь никогда. Ввалившиеся следом за ним ученики еще долгое время посмеивались, заставляли меня неистово краснеть и, пряча глаза, желать оказаться где угодно, только не здесь. Или когда я ехала по адресу, но не находила его и умудрялась заблудиться в незнакомом месте города… а потом еще и обнаруживала, что потеряла кошелек и теперь даже не могу поймать такси… Хорошо еще, что я с таким везением до сих пор оставалась жива! Хотя чему удивляться, если со временем я стала замечать некоторые… чудеса, творящиеся вокруг меня. И тогда я поняла, что кто-то присматривает за мной.
Я никогда по-настоящему не верила в Ангелов-Хранителей, но игнорировать то, что я невероятным образом спасалась из опасных для моей жизни ситуаций, было трудно.
Впервые это произошло на школьной стоянке. Я плохо помню из-за шока, что именно случилось, но хорошо помню жуткий гололед. Фургон Тайлера занесло на скользкой дороге, он закрутился, с каждой секундой приближаясь ко мне, стоящей прямо у него на пути. Оцепенев, я смотрела на свою смерть, не в силах отвернуться. Это был страшный момент, и я никогда бы не хотела его повторения. Все происходило очень быстро. Вот нос фургона ударяется о стоящую рядом со мной хонду… и мне кажется, что там тоже стоит человек, который может пострадать. Но в следующую секунду я понимаю, что рядом с "хондой" никого не было и нет, тут только я. Траектория движения фургона от удара о "хонду" резко меняется, словно он натолкнулся на непреодолимую преграду, хотя нос хонды почти не поврежден. С силой, почти равной приближению ко мне, фургон начинает крутиться в обратном направлении, где с грохотом ударяется о чей-то "понтиак", встает на бок, а затем с ужасным звуком разбивающегося стекла переворачивается на крышу. Я смотрю на это в ужасе, едва дыша… понимая, что только чудо спасло меня от смерти в этот раз…
Когда приехала полиция, то все в один голос уверяли, что я «родилась в рубашке». Траектория, по которой занесло фургон, была ничем не объяснимой. Я должна была умереть в тот день. Не иначе как сам Бог вмешался, чтобы отвести от меня беду, говорили все как один. Про себя я решила, что Бог – это перебор. Но он мог же послать ко мне своего Хранителя? Тем более мне казалось, что за секунду до столкновения фургона и "хонды" я видела между машинами силуэт.
Конечно, это была всего лишь шутка, ведь ангелов, скорее всего, не существует – тем более таких, которые так открыто вмешиваются в человеческую жизнь. Просто мне хотелось верить в это…
Весь класс навещал Тайлера в больнице целый месяц. У парня были серьезные травмы: множественные переломы, повреждение головы. Он не был пристегнут в машине – в этом была его ошибка.
После этого Тайлер начал активно ухаживать за мной, считая, видимо, что авария должна сблизить нас. Если бы не Майк – не знаю, чем бы это закончилось. Но в один момент, заметив, как сильно мне не нравится настойчивое и довольно-таки нахальное ухаживание Тайлера, Майк вдруг подошел, взял меня за руку и объявил нас парой. В тот момент я не думала о последствиях, я была благодарна, что друг избавил меня от приставучего парня.